Ceanothus: messa a dimora, manutenzione, potatura

Botanica

I Ceanothus, chiamati anche Lillà della California, appartengono alla famiglia delle Rhamnaceae. Comprendono circa 55 specie di arbusti decidui o sempreverdi o piccoli alberi, originari del Nord America, in particolare delle coste e delle macchie della California, ma anche del Messico. Esistono quasi un centinaio di ibridi molto coltivati nei nostri giardini. Il cultivar più conosciuto è il Ceanothus coeruleus ‘Gloire de Versailles’. I Ceanothus si adattano perfettamente ai nostri climi.

In questa grande famiglia si distinguono i ceanothus sempreverdi, che hanno il pregio di conservare il fogliame in inverno, e le specie decidue, chiamate anche Ceanothus pallidus.

I Ceanothus sempreverdi, che fioriscono in primavera, da marzo-aprile a giugno, prediligono le regioni dagli inverni miti e i climi piuttosto marittimi. Se resistono bene all’inquinamento atmosferico e alla siccità, sono invece più sensibili al freddo e possono gelare nelle regioni fredde dagli inverni umidi. Sono meno rustici (resistono fino a -7/-10 °C, una volta ben affrancati) rispetto ai Ceanothus decidui, come il Ceanothus ‘Henri Desfossé’, che crescono ovunque in Francia, fioriscono per tutta l’estate e sono molto più resistenti al freddo (fino a -15 °C). Il fogliame può tuttavia bruciarsi leggermente già a -5 °C. Nei climi miti, queste specie sono semi-sempreverdi.

Ceanothus ‘Gloire de Versailles’ – Foto: Patricia Mario

Assumono forme molto diverse a seconda della specie, dal piccolo albero al sottoarbusto. Le loro dimensioni variano in funzione della specie: da 50 cm per le specie tappezzanti come il Ceanothus prostratus, fino agli 8-10 m di altezza per i ceanothus più grandi, come C. arboreus, che possono diventare veri e propri alberi. La maggior parte rimane abbastanza compatta e non supera all’incirca i 4 metri di altezza e di larghezza.

I Ceanothus formano spontaneamente un cespuglio composto da numerosi fusti. La chioma è importante, ma è costituita da rametti di piccole dimensioni, ciascuno dei quali porta numerose foglie, conferendo alla pianta un portamento fitto. Il portamento cespuglioso e flessibile è più o meno compatto o espanso, arcuato, eretto o prostrato nelle specie tappezzanti.

La loro crescita è media o rapida in un terreno non troppo povero: possono raggiungere le dimensioni adulte in cinque o sei anni e crescere di 30 cm all’anno. Le varietà tappezzanti crescono rapidamente, ricoprendo in pochi anni pendii e giardini rocciosi. I Ceanothus sempreverdi a crescita rapida hanno una vita piuttosto breve, di circa quindici o vent’anni.

Siano decidui o sempreverdi, i ceanothus sono arbusti particolarmente floriferi, capaci di offrire tutte le sfumature del blu, dall’azzurro pallido all’indaco. Nei Ceanothus sempreverdi la fioritura è molto abbondante. Inizia in marzo-aprile, più tardi in caso di primavera fredda (ad eccezione del Ceanothus ‘Burkwoodii’, la cui fioritura è estiva) e dura circa tre settimane. Alcune varietà sempreverdi offrono una fioritura rifiorente.

I Ceanothus decidui offrono una fioritura meno spettacolare ma più lunga. I fiori si aprono in ondate successive per tutta l’estate, da agosto a ottobre.

In primavera o in estate, a seconda della specie, i fiori riuniti in pannocchie o in racemi eretti, lunghi da 3 a 12 cm, spuntano all’estremità o lungo i rami di un anno e ricoprono tutta la pianta di densi e profumati bouquet blu cielo, blu indaco, blu scuro, blu marino, blu intenso e, più raramente, rosa pallido o bianco crema. Compaiono sotto forma di boccioli fiorali, molto ravvicinati gli uni agli altri. Si schiudono gradualmente in piccolissimi fiori tubolari, che finiscono per formare bellissime infiorescenze piramidali (o tirsi), così numerose da nascondere quasi completamente il fogliame. Sebbene il loro profumo non sia intenso, è delicato e ricorda quello del lillà, caratteristica che ha valso ai Ceanothus il soprannome di ‘Lillà della California’. Alcune varietà sempreverdi sono molto mellifere e emanano un profumo di miele che attira api e farfalle. A questa fioritura profumata segue la formazione dei semi, che una volta maturi vengono espulsi sul terreno.

I Lillà della California sono arbusti belli, folti e vigorosi. Dalla crescita relativamente rapida, presentano una vegetazione piuttosto rigogliosa. Le spighe di fiori compatti ricoprono un bel fogliame verde, lucido e delicato. Portano foglie decidue o sempreverdi, alterne o opposte, finemente dentate, con nervature talvolta molto marcate, ovali, ellittiche o oblunghe, generalmente lucide sulla pagina superiore e vellutate su quella inferiore. Lunghe da 1 a 10 cm, presentano tonalità che vanno dal verde medio al verde scuro, passando per il verde oliva, il verde-grigio o il verde-azzurro, con una finitura satinata. Alcuni, come Ceanothus arboreus ‘Trewithen Blue’, possono avere foglie lunghe 10 cm. Il fogliame sempreverde dei Ceanothus resiste all’inquinamento atmosferico.

I Ceanothus sono facili da coltivare in un terreno comune ma ben drenato. Tuttavia, non hanno tutti le stesse esigenze. I sempreverdi prediligono i climi piuttosto marittimi e le regioni dagli inverni miti. Non temono né il caldo né la siccità. Tutti i ceanothus si trovano bene in un terreno ben drenato, sufficientemente ricco, leggero e non troppo calcareo. Tollerano una leggera acidità e il calcare, ma in piccole quantità. Si accontentano di un terreno comune, anche povero, da fresco a molto secco in estate. Temono i terreni pesanti, saturi d’acqua e l’umidità invernale ed estiva, che può essere loro fatale. Riserva loro un posto caldo, al riparo dalle correnti d’aria fredda, contro un muro soleggiato per le varietà sempreverdi più sensibili al gelo. Fioriscono bene solo al sole, ma tollerano un’esposizione parzialmente ombreggiata, soprattutto nelle zone a clima mediterraneo. I Ceanothus decidui sono più resistenti al freddo (fino a -15 °C) rispetto alle specie sempreverdi (-7/-10 °C), soprattutto in un terreno ben drenato.

I Ceanothus sono piante versatili in giardino. Si utilizzano nelle aiuole di arbusti, come esemplari isolati, nelle bordure, nelle siepi libere o a spalliera contro un muro. Le varietà tappezzanti sono perfette nei giardini rocciosi, per siepi basse o come tappezzanti sui grandi pendii. Le specie decidue, più rustiche, si trovano bene sia in posizione aperta sia contro un muro. Le sempreverdi si inseriscono bene in un giardino oceanico o mediterraneo, fino alla zona costiera. Alcune varietà si prestano alla coltivazione in vaso per balconi e terrazzi. Si abbinano a piante che accompagnano o prolungano la loro fioritura, come il Fremontodendron californicum, cisti arbustivi, ginestre, ginepri, maggiociondoli, il Prunus triloba, i cotogni giapponesi o ancora gli Syringa, con grappoli di piccoli fiori blu o rosa che dovrebbero fiorire contemporaneamente.

Utilizzalo, anche in combinazione, in grandi siepi fiorite, insieme a rose a cespuglio rifiorenti, ortensie, deutzia, amelanchier o buddleie.

Specie e principali varietà

Il genere Ceanothus comprende più di 50 specie e circa un centinaio di ibridi e cultivar più facili da acclimatare, in particolare meno sensibili al gelo e di dimensioni più contenute rispetto alle specie selvatiche. Il fogliame è sempreverde o deciduo. I Ceanothus sempreverdi sono poco rustici, prediligono i climi miti e umidi e fioriscono in primavera. Le specie decidue, più rustiche, fioriscono per tutta l’estate.

La scelta è quindi molto ampia; il Ceanothus ‘Gloire de Versailles’ è il più rustico tra le specie decidue, ‘Concha’ è una varietà compatta molto bella, dai fiori di un blu tra i più belli, il Ceanothus pallidus ‘Marie Simon’ produce fiori rosa alla fine dell’estate, mentre ‘Italian Skies’ forma una piccola cupola regolare ricoperta da un fogliame minuto.

I Ceanothus assumono forme molto diverse a seconda della specie. Alcuni sono prostrati e non superano 1 m a maturità, mentre altri presentano un portamento eretto, come i Ceanothes arboreus, e sono interessanti per le loro grandi dimensioni (da 4 a 8 m di altezza).

I Ceanothus presentano una grande varietà di portamenti

Le varietà compatte come il Ceanothus thyrsiflorus repens, che ricadono a cascata, si utilizzano come tappezzanti, in vaso e sono eccellenti sui pendii asciutti.

La scelta di un Ceanothus può essere guidata dalle dimensioni, grande o strisciante, dal colore o dal periodo di fioritura, precoce o estivo. Scopri i nostri Ceanothus preferiti per aiuole, bordure, vasi, siepi, giardini rocciosi o come tappezzanti.

I nostri Ceanothus sempreverdi preferiti

I nostri Ceanothus decidui preferiti

Ceanothus arboreus Concha

Ci piace la sua fioritura abbondante e profumata, di un blu particolarmente intenso

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3 m

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Ceanothus thyrsiflorus Repens

Ci piace questo ottimo tappezzante dai rami arcuati

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 80 cm

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Ceanothus foliosus Italian Skies

Un Ceanothus dalle dimensioni contenute trova facilmente posto in un piccolo giardino o in un grande vaso

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Ceanothus griseus var. horizontalis Yankee Point

Un grande tappezzante sempreverde e ricco di fiori in primavera

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 1 m

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Ceanothus thyrsiflorus Millerton Point

Una fioritura bianco crema, dal delicato profumo di miele

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2 m

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Ceanothus delilianus Gloire de Versailles

Un grande classico dalla fioritura bella e prolungata

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Ceanothus delilianus Henri Desfossé

Questo bell'arbusto è più rustico delle specie sempreverdi

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Ceanothus pallidus Marie Rose

Un Ceanothus estivo dalla fioritura rosa tenue

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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La messa a dimora del Ceanothus

Dove piantare

Palizzati contro un muro, in un’aiuola, come tappezzanti o anche come esemplari isolati, i Ceanothus si prestano a tutti gli utilizzi. Le varietà compatte dal portamento espanso di Ceanothus sempreverdi si utilizzano come tappezzanti, in contenitore o per ricoprire una scarpata soleggiata o una pergola.

• L’esposizione ideale : Offri loro una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata affinché producano il maggior numero possibile di fiori.
• Al riparo:  I lillà della California prediligono le posizioni riparate dal freddo. I Ceanothus sempreverdi sono sensibili al freddo e più sensibili al gelo rispetto alle specie decidue e possono temere le gelate invernali più intense nelle zone fredde. In queste zone, riserva loro una posizione al riparo dai venti freddi. Palizza contro un muro caldo le specie sempreverdi più sensibili al freddo.
• Il terreno giusto: Indifferenti alla natura del terreno, prediligono terreni leggeri e neutri, purché siano ben drenati. I Ceanothus sopportano anche la siccità estiva, una volta ben affermati. Si accontentano di terreni poveri, anche molto secchi in estate. Sono facili da coltivare in un terreno drenante e qui presenteranno una maggiore rusticità, perché temono l’eccesso di umidità, i terreni pesanti e impregnati d’acqua. Se coltivati in buone condizioni, gli esemplari sempreverdi sopporteranno brevi gelate intorno a -12°C.  Sopportano quindi tutti i tipi di terreno, ad eccezione dei terreni molto calcarei, nei quali soffrono di clorosi, responsabile dello scolorimento e dell’ingiallimento delle foglie.

Quando piantare

La primavera è il periodo migliore per piantare i Ceanothus. Pianta in marzo-aprile, al più tardi a maggio, quando ogni rischio di gelata è scongiurato. Per le specie decidue è possibile piantare anche in autunno, da settembre a ottobre, soprattutto nelle zone dal clima mite e dagli inverni temperati.

Come piantare

Mescola specie decidue e sempreverdi per scaglionare le fioriture dalla primavera fino alla fine dell’estate. Distanza le piante di 2 m-4 m secondo le varietà di Ceanothus. In caso di terreno che trattiene l’umidità invernale, è preferibile piantare i Ceanothus su una piccola collinetta, perché le loro radici non sopportano l’acqua stagnante.

In piena terra

• Inumidisci il pane di terra immergendolo in un secchio prima della messa a dimora
• Scava una buca profonda circa 40 cm, lavora il terreno e rimuovi sassi e radici
• Prepara uno strato di palline di argilla espansa o di ghiaia spesso 30 cm, quindi distribuisci sul fondo della buca uno strato di compost ben decomposto.
• Appoggia il pane di terra sul terreno, con il colletto a livello del suolo, e riempi la buca di impianto con la terra da giardino estratta, mescolata per metà con del buon terriccio
• Compatta alla base dell’arbusto, forma una conca e annaffia abbondantemente
• Annaffia una volta alla settimana con tempo asciutto per favorire la ripresa; in seguito, sarà inutile, se non addirittura sconsigliato, annaffiare.

A spalliera contro un muro

• Lega i germogli man mano che crescono
• Favorisci i rami laterali eliminando gli altri

Come piantare il Ceanothus in vaso?

I Ceanothus di dimensioni contenute fanno bella mostra di sé in un grande vaso sul terrazzo, da riparare nelle zone molto fredde.

• Preferisci varietà compatte (‘Italian skies’, Ceanothus thyrsiflorus repens)  
• Scegli un contenitore abbastanza grande da permettere all’arbusto di svilupparsi bene (almeno 65 cm di altezza)
• Sul fondo della buca di impianto, garantisci un drenaggio perfetto con palline di argilla espansa e lapillo vulcanico
• Sistema il Ceanothus in una miscela di terra sabbiosa e buon terriccio
• Scegli una posizione soleggiata o di mezz’ombra nelle zone a clima mediterraneo e ben riparata dai venti freddi, che rischiano di bruciare il fogliame
• Annaffia abbastanza regolarmente, due volte alla settimana in estate e molto poco in inverno
• Rinvasa ogni due anni in un contenitore più grande

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda: Coltivare il Ceanothus in vaso

Potare il Ceanothus e curarlo al meglio

Rustici talvolta fino a -15 °C, a seconda delle specie, resistenti alla siccità e all’inquinamento atmosferico, i Ceanothus sono dotati di una robustezza eccezionale. Non richiedono cure specifiche e sono i compagni perfetti dei giardini senza giardinieri!

Al di fuori delle prime due estati successive alla messa a dimora, è inutile e persino sconsigliato annaffiare i ceanothus in piena terra. Basta aggiungere del compost per favorire la crescita.

Gli esemplari in vaso hanno invece bisogno di maggiori attenzioni rispetto ai loro compagni in piena terra: concime liquido per rose aggiunto all’acqua di annaffiatura per favorire la fioritura e annaffiature regolari, soprattutto in estate.

I ceanothus non richiedono potature particolari, è sufficiente, dopo la fioritura, tagliare i rami morti o quelli che squilibrano il portamento dell’arbusto. Durante l’estate, elimina i fiori appassiti delle varietà estive (è possibile utilizzare un Tagliasiepi) per favorire una seconda fioritura in autunno. È sufficiente una potatura molto leggera per liberare l’arbusto dalle infiorescenze appassite.Se desideri ridurre la chioma, mantenere una forma compatta o rimodellare la silhouette, potare dopo la fioritura i ceanothus sempreverdi e a marzo le forme a foglia caduca.

Ogni 3-4 anni, se il freddo ha danneggiato il tuo arbusto, puoi effettuare una potatura più severa accorciando drasticamente a fine inverno, all’inizio di aprile, i rami di 1/3 per eliminare quelli secchi e mantenere un portamento compatto. In questo caso non fiorirà nell’anno della potatura.

In caso di gelo, il fogliame può diventare marrone, ma generalmente rinasce in primavera. Proteggi il tuo ceanothus, soprattutto le specie sempreverdi, con un telo di protezione invernale in caso di forti gelate. > Leggi anche la nostra scheda tutorial: Proteggere il ceanothus in inverno

Parassiti e possibili malattie

I Ceanothus sono arbusti da fiore molto resistenti che, se messi a dimora correttamente, non hanno nemici significativi. Fanno eccezione i bruchi defogliatori in primavera. Dotati di grande appetito, divorano il fogliame. In caso di attacco, la cosa più semplice è intervenire alla comparsa dei primi bruchi, tagliando e bruciando le parti colpite.

In un terreno fradicio, i Ceanothus sono molto sensibili alle malattie fungine, come il marciume radicale. In caso di terreno mal drenato, le radici della pianta marciscono, causandone il deperimento e persino la morte; la corteccia si stacca, lasciando comparire macchie bianche. Poiché nessun trattamento è efficace, garantisci un drenaggio perfetto già al momento della messa a dimora; in un terreno pesante, pianta il tuo Ceanothus su un piccolo rialzo.

In un terreno molto calcareo, soffrono molto spesso di clorosi, responsabile dello scolorimento e dell’ingiallimento delle foglie.

→ Per saperne di più sulle malattie e i parassiti dei Ceanothus

Moltiplicazione: le talee di ceanothus

I Ceanothus sono abbastanza facili da moltiplicare per talea. Tra agosto e settembre, preleva talee semilegnose di 15 cm.

• Elimina le foglie inferiori e conserva solo due paia di foglie superiori
• Accorciale della metà
• Piantale in un substrato leggero di terriccio e torba
• Sistemale sotto un telaio o una campana, all’ombra e al riparo dal gelo durante l’inverno
• Mantieni il substrato umido fino alla radicazione, che dura da 1 a 3 mesi
• Metti a dimora le tue talee in piena terra dopo uno o due anni di coltivazione in vaso

Abbinare in giardino

I ceanothus si trovano bene praticamente ovunque in giardino, in fondo a un’aiuola di perenni o riuniti in siepi libere, in romantiche vasche sistemate sul terrazzo o sul balcone, oppure allevati a spalliera contro un muro o per ricoprire una recinzione. Le varietà striscianti sono ideali per i giardini rocciosi o come tappezzanti.

I ceanothus sempreverdi offrono in ogni stagione uno sfondo permanente di fogliame verde molto fitto. Tutti incantano con la loro fioritura azzurro cielo, rosa o bianca e profumata. Poco ingombranti e resistenti all’inquinamento, sono arbusti adatti ai giardini urbani. Porteranno un piccolo tocco di freschezza e allegria negli angoli trascurati del tuo giardino.

In aiuola o sulle scarpate soleggiate, si abbinano a diversi arbusti dai colori e dalle forme differenti, per un bell’effetto.

Si sposano nelle siepi fiorite con le buddleie, le weigelie, gli amamelidi, le altee, i viburni, le lavatere e formano splendidi sfondi per le rose a cespuglio.

Il ceanothus si abbina molto bene alle rose – a sinistra: rosa ‘Iceberg’ o ‘Fée des Neige’ e il ceanothus ‘Skylark’ – in alto, a destra, Ceanothus impressus ‘Victoria’

I lillà della California si abbinano perfettamente al filadelfo o all’arancio messicano (Choisya ternata ‘Sundance’).

Le piante dai fiori gialli che sbocciano contemporaneamente ai ceanothus creano un magnifico contrasto con la profusione dei loro grandi fiori blu (C. ‘Concha’). Offrono una bella complementarità soprattutto con arbusti come le ginestre, i maggiociondoli (laburnum anagyroides) e con piante perenni gialle dalla fioritura precoce come le euforbie, le primule e gli iris germanica.

Lungo un muro, faranno meraviglie con una coronilla o con Coronilla valentina Glauca, ad esempio in un’aiuola gialla, blu e bianca, insieme a rosmarini striscianti blu, ceanothus strisciante, Caryopteris, Perovskia, Convolvulus cneorum…

Su una grande scarpata, si affiancheranno a graminacee come i penniseti, il cui portamento flessuoso e le leggere infiorescenze contrasteranno con il fogliame fitto e la silhouette cespugliosa dei lillà della California.

In vaso, abbinateli a piccoli bulbi gialli o blu dalla fioritura precoce come narcisi, muscari, scille o tulipani botanici, e a conifere nane. Accostateli a rosmarini, lavande o altee.

Sono particolarmente affascinanti in un ambiente di fogliami argentati, dorati o glauchi: artemisia, lavanda.

I fiori azzurro polvere, rosa pallido o bianchi dei ceanothus si dispiegheranno in una delicata nuvola accanto alle infiorescenze compatte e al bel fogliame delle ortensie. Il Ceanothus pallidus Marie Rose® si abbinerà alle achillee o alle gaura.

Un grazioso abbinamento di rose con il ceanothus ‘Marie Rose®’ (in basso, a sinistra), la gaura ‘Cherry Brandy’ e l’achillea millefoglie ‘Cerise Queen’