Un bel prato: 10 domande e risposte

Come avere un prato senza erbe infestanti

Pratoline, tarassaco e piantaggine sono comuni nei prati. Si disseminano facilmente, approfittando del minimo centimetro quadrato libero. Un tempo, per eliminarli, si usava un diserbante selettivo che colpiva tutte le piante tranne le graminacee. Oltre agli effetti nocivi dell’uso di una sostanza simile, questa soluzione spesso non era soddisfacente, perché lasciava numerosi «buchi» nel prato.

Per eliminare le erbe infestanti dal prato, c’è una sola soluzione: una sgorbia, un coltello o un estirpatore meccanico tipo Fiskars… e olio di gomito! Una volta estirpate le piante con le loro radici, riempi subito i buchi con terriccio mescolato a semi per prato, prima che altri semi di infestanti possano approfittarne e attecchire.

Anche il trifoglio (trifolium reptens) è spesso considerato indesiderato nei prati. Essendo strisciante, è difficile da eliminare, anche estirpandolo regolarmente. La soluzione migliore è considerare i suoi vantaggi: il trifoglio resta verde anche quando fa molto caldo; come tutte le leguminose, fissa l’azoto e contribuisce così a nutrire il terreno, mentre la sua fioritura è una gioia per i bombi!

Infine, sappi che è possibile limitare la comparsa di erbe infestanti nel prato. Per farlo, ti consigliamo di:

• praticare una falsa semina prima di seminare il prato (vedi la nostra scheda: “La falsa semina, una tecnica efficace per ridurre le «erbe infestanti” ),
• falciare abbastanza alto (6 o 7 cm), per ottenere un apparato radicale più sviluppato,
• ricorrere al mulching ogni volta che è possibile, per nutrire le graminacee (vedi il nostro articolo «Tutto quello che c’è da sapere sul mulching»)

Più tagli corto, più le «erbe infestanti» sono numerose nel prato

Il prato ingiallisce: perché?

Esistono diversi fattori che possono causare l’ingiallimento del prato, ma il più delle volte è il segno che il tuo prato ha semplicemente fame. Per farlo tornare verde, è opportuno apportargli sostanze nutritive, sotto forma di concime specifico per prato oppure di un sottile strato di terriccio o, meglio ancora, di compost. In questi ultimi due casi si parla di «apporto di terriccio». Questa pratica permette di nutrire il terreno in modo più delicato e duraturo, così che possa a sua volta nutrire le graminacee del prato.

Il mio prato è bruciato dal sole: cosa fare?

Nei periodi di canicola o di siccità, in assenza di annaffiature, il prato si trasforma rapidamente in paglia, tanto da sembrare morto. Questo fenomeno è generalmente più accentuato se tagli l’erba molto corta. Infatti, un prato rasato tutto l’anno sviluppa un apparato radicale poco profondo. Le graminacee sono quindi più sensibili alla siccità. Il fenomeno si accentua ulteriormente se il terreno è compatto.

Contro l’erba secca e bruciata, purtroppo, c’è ben poco da fare, se non aspettare il ritorno delle piogge, che favoriranno il rinverdimento naturale.

Se però il fenomeno si ripete ogni anno e il prato fatica ogni volta a ritrovare un bell’aspetto, è possibile che il clima non sia adatto e che sia necessario trovare un’alternativa al prato, come le piante tappezzanti. Per saperne di più, leggi la nostra scheda: «Alternative al prato: 10 tappezzanti per sostituirlo»

La pilosella (Hieracium pilosella), una delle numerose alternative al prato su terreno secco

Rinnovare e riparare il prato senza rifarlo da zero?

Caso n°1: prato in cattive condizioni e invecchiato

Un prato invecchiato, infeltrito o invaso dal muschio può ritrovare un bell’aspetto senza doverlo rifare completamente. Questo intervento di rinnovo si esegue in autunno o in primavera, in due fasi:

Prima fase: la scarificazione

Scarificare il prato permette di eliminare il muschio e lo strato di feltro che soffocano il prato. A seconda della superficie da trattare, si può usare uno scarificatore manuale oppure uno scarificatore elettrico o a scoppio. Per scarificare il prato,

• inizia tagliandolo corto (circa 2 cm), poi passa lo scarificatore in due direzioni perpendicolari: prima nel senso della lunghezza, poi nel senso della larghezza del terreno.
• Raccogli i residui con un rastrello.

Il prato potrebbe avere un aspetto pessimo: non preoccuparti, è del tutto normale!

Seconda fase: la trasemina

La trasemina permette di riempire le zone spoglie o diradate. A questo scopo, usa un miscuglio per trasemina, caratterizzato da una crescita rapida.

• Semina incrociando i passaggi e insistendo un po’ sulle zone più diradate.
• Se hai un rullo, passalo per far aderire bene i semi al terreno.
• Annaffia delicatamente con un tubo, a pioggia, per non spostare i semi.

Caso n°2: buchi o zone senza erba nel prato?

Se il prato è danneggiato in modo molto localizzato, con chiazze o buchi, aspetta l’autunno o la primavera per intervenire:

• inizia a smuovere il terreno con una forca a mano, per decompattare bene la zona,
• livella per ottenere una superficie piana,
• semina un miscuglio per trasemina mescolato con terra fine e terriccio. Puoi anche usare un prodotto tutto in uno, che comprende semi e substrato, come “Patch Magic”
• Annaffia e aspetta che spuntino i germogli!

Quando seminare il prato?

Puoi seminare il prato in primavera (da marzo a giugno), ma il periodo ideale è l’autunno (da settembre a novembre): il terreno, ormai caldo, e le piogge autunnali favoriscono una germinazione rapida. Inoltre, seminando in autunno, il giovane prato non rischia di subire gli effetti di un’eventuale ondata di caldo, più temibile di un periodo di freddo.

Se semini il prato in primavera, dovrai annaffiarlo regolarmente e abbondantemente finché non sarà ben attecchito.

Come prendersi cura di un prato

Non sempre ci si pensa, ma per mantenersi bello, un prato richiede qualche cura. La manutenzione ordinaria del prato consiste principalmente nel tagliarlo e nutrirlo, sia tagliandolo con la modalità mulching, sia apportando regolarmente elementi nutritivi sotto forma di concime specifico per prato o, meglio ancora, di compost fine e ben maturo.

Questa concimazione, chiamata anche «top dressing», si effettua in primavera o in autunno, a seconda delle esigenze del prato. Per distribuire il compost sul prato:

• distribuisci il compost (da 200 a 500 g per m², a seconda della frequenza delle concimazioni e delle esigenze del prato), a spaglio o con uno spandiconcime a ruote,
• passa poi il rastrello per distribuire bene il compost,
• procedi con un’annaffiatura.

Idealmente, la distribuzione del compost sul prato è preceduta da una scarificazione. Se però il prato è in buone condizioni, questa operazione non è necessariamente indispensabile e si esegue solo se presenta uno strato di feltro o se comincia a comparire il muschio.

Tanto muschio nel prato: perché e cosa fare?

Esistono due fattori principali che favoriscono la formazione del muschio nei prati:

• un giardino troppo ombreggiato e troppo umido,
• un terreno troppo acido,

Per evitare questi inconvenienti, ti consigliamo innanzitutto di scegliere con cura il prato e di optare per un miscuglio per zone ombreggiate, adatto alla scarsità di luce.

Una volta seminato il prato, ricordati di controllare di tanto in tanto il pH (potenziale idrogeno) del terreno. Puoi trovare facilmente dei kit per il test nei centri di giardinaggio. Idealmente, il pH dovrebbe essere compreso tra 6,5 e 7. Sotto 6,5, il terreno è troppo acido, «funziona» meno bene, si compatta e favorisce la comparsa del muschio.

Per correggere un terreno troppo acido, invece della calce agricola, ti consiglio di utilizzare la dolomite magnesiaca. Una volta macinata, questa roccia calcarea è un ottimo ammendante, che aiuta a riattivare la vita biologica del terreno e ad aumentarne gradualmente il pH. La dolomite si distribuisce semplicemente in autunno, nella dose di 6 kg ogni 100 m². La quantità può essere modificata in base al pH del terreno.

Infine, puoi utilizzare anche la cenere di legna. Leggi il nostro articolo: «Cenere di legna: come usarla in giardino»

Come scegliere il prato?

In commercio trovi un’ampia scelta di sementi per prato: prato inglese, per sport e giochi, per l’ombra, da relax e ornamentale… ma anche prati che richiedono poca manutenzione, come quelli che contengono microtrifoglio. Forse pensi che sia solo una strategia di marketing… Ricrediti! Questi diversi tipi di prato sono composti da miscugli di graminacee piuttosto diversi (Festuca, Poa, loietto…). Sono formulati per adattarsi con precisione alla natura del terreno, al tuo clima e anche all’uso che farai del prato.

Per scegliere bene il prato, dovrai quindi tenere conto di questi diversi parametri. Se ti senti davvero perso, sappi che esistono persino app per smartphone che ti permettono di capire quali miscugli preferire.

La qualità delle sementi è un criterio importante nella scelta. In primavera non è raro vedere spuntare le promozioni sul prato (più o meno nello stesso periodo dei tarassaci…). Alcuni garden center propongono inoltre, tutto l’anno, sementi a basso prezzo. Prudenza! Una volta seminato, un prato di scarsa qualità è spesso difficile da recuperare. Per maggiore sicurezza, ti consigliamo vivamente di orientarti verso un prato con il marchio Label Rouge.

Come tagliare bene il prato?

Tagliare il prato può sembrare un gesto banale. Eppure è un’operazione un po’ tecnica a cui vale la pena dedicare attenzione. Se molti prati non corrispondono alle aspettative di chi li cura, spesso è perché vengono tagliati male.

Ecco alcuni consigli per tagliare bene un prato classico, di tipo «da relax»:

• Controlla sempre che le lame siano ben affilate. In caso contrario, affilale: altrimenti il tosaerba non taglierà in modo netto, ma sfilaccerà gli steli d’erba, che seccheranno dando al prato un aspetto un po’ bruciato.
• Non tagliare l’erba troppo corta! Chi ha un «prato brutto» tende ad abbassare bruscamente il piatto di taglio, per provare a ricominciare da zero o eliminare le erbe infestanti. Non è efficace e non fa che aggravare il problema. L’ideale è tagliare solo un terzo dell’altezza totale dell’erba oppure regolare l’altezza di taglio in base alle stagioni:

Sappi, a questo proposito, che un prato tagliato molto corto non ricresce più lentamente. Inoltre, come abbiamo visto sopra, è dimostrata la correlazione tra altezza di taglio e presenza di erbe infestanti. E i tarassachi sono furbi… di solito si adattano alle tue pratiche e fioriscono sempre più in basso, fino a diventare privi di stelo! Infine, un prato tagliato molto corto resiste meno alla siccità e al calpestio.

• Taglia regolarmente l’erba: in piena stagione, in genere bisogna tagliarla ogni settimana. In estate la frequenza dei tagli diminuisce di solito; in caso di siccità, gli intervalli possono arrivare a due settimane.
• Non tagliare l’erba bagnata: aspetta che la rugiada o la pioggia siano evaporate. In caso contrario, il taglio sarà meno preciso e i residui d’erba si ammasseranno nel cesto.
• Pacciama con criterio. Tagliare l’erba con la funzione mulching offre molti vantaggi, a condizione che le condizioni siano adatte. Se l’erba è un po’ alta e il tempo è umido, non otterrai buoni risultati: è meglio raccoglierla.
• Cura le rifiniture: la perfezione sta nei dettagli, non trascurare le bordure e le zone difficili da raggiungere. Una volta terminato il taglio, elimina l’erba rimasta con un tagliabordi o una cesoia per il prato.

Che ne pensi del prato a rotoli?

Il prato in rotoli, o prato pronto, è una buona soluzione per chi desidera un risultato immediato. Un tempo riservato ai professionisti, oggi è accessibile anche ai privati. Si può acquistare persino online! Naturale, viene coltivato, poi tagliato e arrotolato per la consegna. Fitto e normalmente privo di erbe infestanti, si posa facilmente. Ma non sperare di poter saltare la preparazione del terreno: per attecchire correttamente, deve essere posato su un terreno diserbato, decompattato, concimato e livellato a dovere! Il prato in rotoli è anche una buona scelta per chi desidera un prato perfetto: partire da un prato ben fitto limita la comparsa delle erbe infestanti, facilitandone il mantenimento. Infine, il prezzo più elevato è un ulteriore incentivo a prendersene cura!

Prato in rotoli, detto “prato pronto”, Foto: Distri-concept

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