Bosso: messa a dimora, potatura, manutenzione

Descrizione e botanica

Il bosso, in latino Buxus, è un arbusto della famiglia delle Buxaceae, come il Sarcococca e il Pachysandra, originario del bacino del Mediterraneo ma anche dell’Asia Minore, dove cresce fino a 1600 m di altitudine. Si trova allo stato spontaneo sui pendii aridi e calcarei della Corsica, come in alcune regioni a nord della Loira, in particolare in Germania, Inghilterra, nel sud del Belgio, in Lussemburgo e in Svizzera. La sua area di distribuzione geografica è molto vasta e lo rende capace di adattarsi a ogni tipo di terreno e di clima.

Sebbene il genere Buxus conti circa 30 specie, quella più coltivata nei giardini è senza dubbio il Buxus sempervirens, il bosso comune, con i suoi numerosi cultivar, come ‘Elegans’, dal fogliame variegato, o ‘Suffruticosa’, il bosso da bordura. Si trova anche il Buxus microphylla, il bosso a foglie piccole, con la sua varietà più conosciuta, ‘Faulkner’, un classico per l’arte topiaria, i bonsai e la coltivazione in vaso.

Dalla crescita molto lenta, il bosso forma, a partire da una rete di radici fini e molto ramificate, un arbusto sempreverde e decorativo tutto l’anno, la cui altezza varia da poche decine di centimetri per le specie nane fino a 5 m per quelle più alte. Ha un portamento denso, più o meno compatto, cespuglioso, molto ramificato e uniforme, che si presta a ogni tipo di potatura, dalle forme più geometriche a quelle più fantasiose, e all’arte topiaria; puoi quindi mantenerlo come bordura bassa, senza superare i 15 cm di altezza, oppure ricavarne spettacolari spirali, piramidi alte 2 m o figure di animali.

Buxus sempervirens – illustrazione botanica di P.J. Redouté

La sua straordinaria lentezza di crescita è pari solo alla sua notevole longevità: il bosso cresce appena da 5 a 10 cm all’anno, ma vive molto a lungo: nei grandi parchi all’italiana si trovano numerosi esemplari più che centenari. Occorrono anni perché un bosso raggiunga la forma definitiva desiderata. Il Buxus balearica, o «bosso delle Baleari», si distingue per una crescita più rapida.

Il legno del bosso, di colore bianco-giallastro, è caratterizzato da durezza e densità notevoli: è uno dei legni più densi del regno vegetale, subito dopo l’ebano.

Il fogliame verde scuro, lucido, sempreverde e coriaceo per tutto l’anno è il principale pregio di questo arbusto. È composto da moltissime piccole foglie alterne e opposte, portate da rami a sezione quadrata e ricoperti da una corteccia liscia grigio chiaro. Lanceolate, ovali o arrotondate, sono leggermente smarginate all’estremità, misurano da 2 a 4 cm di lunghezza e emanano un odore caratteristico, talvolta giudicato sgradevole. Il Buxus microphylla ha foglie più piccole. Generalmente di colore verde chiaro o verde smeraldo, lucide e più chiare sulla pagina inferiore, sono più strette e ampiamente marginate di bianco nel Buxus sempervirens ‘Elegans’ e nel Buxus microphylla ‘Golden Dream’. Il Buxus sempervirens ‘Myrtifolia’ si distingue per le foglie ovali, simili a quelle del mirtillo.

In autunno o in inverno, talvolta anche prima, il gelo fa assumere al fogliame una colorazione bronzea o aranciata. Il colore delle foglie del bosso è mutevole: nei luoghi umidi o ombreggiati sarà più scuro, mentre nelle zone molto secche e soleggiate assumerà tonalità più chiare.

Questi bei cespi cespugliosi, apprezzati per il fogliame, in primavera si ricoprono di una fioritura piuttosto insignificante e di scarso interesse ornamentale. Da marzo ad aprile, a seconda del clima, compaiono fiori discreti, riuniti in glomeruli all’ascella delle foglie. Ogni grappolo è composto da diversi fiori maschili disposti intorno a un fiore femminile. Queste infiorescenze stellate, color crema, sfoggiano un ciuffo di stami gialli e ricordano i fiori d’arancio. Sono profumate, molto ricche di nettare e particolarmente apprezzate dalle api.

In seguito si formano piccoli frutti, capsule con tre corna che contengono semi neri e lucidi, maturi a fine estate e facilmente disseminati dalle formiche. Da questi frutti fuoriesce una sostanza che le api trasformano in un delizioso miele.

Facile da coltivare e rustico fino a -15-20 °C, il bosso trova posto in ogni zona e tollera quasi tutte le condizioni di terreno ed esposizione, anche se predilige un terreno neutro o leggermente calcareo, ricco e drenante. A crescita lenta, il bosso è indispensabile per creare bordure di ogni dimensione e può essere coltivato anche in vaso. Con la sua silhouette sempreverde, dà struttura anche alle aiuole, sottolinea i vialetti e può delimitare gli appezzamenti di piante nei giardini strutturati.

Bosso potato a sfera

Il bosso è la pianta più apprezzata per l’arte topiaria, perché si presta a ogni tipo di potatura: classica, moderna o a forma di animale.

A Pasqua, in occasione della «Domenica delle Palme», come per l’olivo, si fa benedire il bosso, simbolo di immortalità e resurrezione. Si possono anche preparare decotti di foglie di bosso; lo si trova inoltre in capsule di polvere di foglie, apprezzate per le loro proprietà drenanti.

Il legno di bosso è da sempre molto ricercato dai tornitori e dagli scultori, che ne apprezzano, una volta lucidato, la qualità per la realizzazione di trottole, flauti, manici di utensili…

Principali specie e varietà

I più popolari

Le nostre preferite

Buxus sempervirens Suffruticosa - Bosso

Molto compatta e dalla crescita più lenta, è la varietà nana del bosso comune più usata per realizzare bordure basse.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 70 cm

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Buxus sempervirens - Bosso

È il bosso comune. Versatile, è perfetto per le bordure e per la potatura a forma di sfera, piramide o altro.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Buxus sempervirens - Bosso palla

Ti proponiamo la versione «a sfera» del bosso comune. Forma una sfera di 20 cm di diametro, uniforme e subito decorativa, da tenere in vaso sul terrazzo o sul balcone.

• Altezza a maturità 1,50 m

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Buxus microphylla Faulkner - Bosso microfillo

Un piccolo bosso perfetto per gli spazi ridotti e per l'arte topiaria. Il portamento naturalmente fitto, compatto ed eretto si presta a ogni tua esigenza!

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Buxus sempervirens Elegans - Bosso variegato

Una selezione davvero splendida, perfetta per illuminare le zone ombreggiate del giardino. Formerà graziosi cespugli luminosi tutto l'anno. Puoi potarla oppure lasciarla crescere libera, secondo le tue preferenze.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare il bosso?

Rustico fino a -15-20 °C, il bosso può teoricamente essere piantato ovunque. Tuttavia, se nella tua zona è presente la piralide del bosso, non possiamo consigliarti di piantarlo e ti invitiamo a orientarti piuttosto verso le alternative. Per scoprirle, leggi questo articolo: Quali arbusti scegliere per sostituire il bosso?

È davvero molto adattabile e si adatta a ogni tipo di terreno, clima ed esposizione. Predilige un’esposizione soleggiata, ma cresce anche in mezz’ombra o all’ombra. Nonostante il fogliame fitto, resistente persino agli incendi, nelle zone più calde può soffrire le esposizioni troppo roventi, che rischiano di farlo ingiallire. Cresce più vigorosamente nei luoghi ombreggiati.

Si adatta a ogni tipo di terreno, anche argilloso, ma si insedia più rapidamente in un terreno neutro o leggermente calcareo, ricco e ben drenato, perché non tollera i terreni in cui l’acqua ristagna durante l’inverno, essendo piuttosto sensibile ai funghi. Nelle zone più fresche, evita di piantare il bosso in posizioni troppo ombreggiate, dove le malattie fungine legate all’umidità si svilupperebbero più rapidamente.

Molto decorativo, il bosso forma graziosi ciuffi verdi durante tutto l’anno, in bordure grandi o piccole, oppure in siepi basse e regolari, per delimitare gli spazi di un giardino strutturato e riempire i vuoti in un’aiuola. Si adatta anche a una zona un po’ più selvaggia del giardino, per esempio sotto gli alberi più grandi. È indispensabile per creare la struttura di un giardino alla francese.

Nei cottage garden o nell’orto, può delimitare le aiuole di piante aromatiche. Si può coltivare anche in vaso sul terrazzo o sul balcone, per il suo grande valore decorativo durante tutto l’anno. Robusto, tollera perfettamente l’inquinamento e trova facilmente posto nei giardini urbani.

Quando piantare il bosso?

La messa a dimora del bosso si effettua in primavera, da febbraio a marzo, dopo le gelate, oppure in autunno, da settembre a novembre, nei climi caldi.

Come piantare il bosso?

In piena terra

Per realizzare una bordura di bosso, calcola 5 vasetti al metro, cioè uno ogni 15-20 cm. Per una siepe, distanzia le piante di bosso di circa 60 cm-1 m. È importante garantire un buon drenaggio, perché le sue radici non amano il ristagno idrico. In un’aiuola, non esitare a raggrupparle in gruppi di 3 o 5 per creare un bell’effetto d’insieme.

• Scava una buca più larga che profonda, perché le radici del bosso sono superficiali
• Lavora bene il terreno per renderlo più soffice
• Stendi sul fondo della buca di impianto uno strato di ghiaia spesso 10 cm
• Posiziona il pane di terra
• Riempi con la terra estratta, mescolata con terriccio e torba
• Compatta il terreno e annaffia

Realizzare una bordura di bosso

In vaso

La messa a dimora del bosso in vaso è semplice: in un contenitore di terracotta, ceramica o pietra, largo e profondo, pianta il bosso in una miscela di terriccio da giardino e terriccio in parti uguali. Il bosso non tollera i ristagni d’acqua: rivesti il fondo del vaso con uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa. Compatta il terreno e annaffia. Formerà un cespuglio sempreverde sul terrazzo o sul balcone, preferibilmente ombreggiati, per evitare che le radici soffrano il caldo e che le foglie si brucino.

→ Leggi anche il nostro tutorial: Piantare il bosso a radice nuda

Come curare il bosso?

A parte una potatura regolare, il bosso richiede pochissime cure.

In piena terra

Abbi cura di annaffiarlo nei primi anni dopo la messa a dimora. Nelle zone a clima mite, in caso di siccità prolungata, annaffialo più regolarmente: ogni 15 giorni in primavera e una volta a settimana in estate.

In caso di clima caldo e secco, copri il terreno con una pacciamatura organica e annaffialo più abbondantemente.

In vaso

In vaso, il bosso non teme né il gelo né brevi periodi di siccità, quindi può trascorrere l’inverno all’aperto senza problemi. Nelle zone più fredde, è preferibile riparare il vaso dalle gelate più intense. In primavera e in autunno, somministra un concime «specifico per bosso». In estate, non lasciare che il pane di terra si asciughi troppo.

Rinvasa in autunno o in primavera ogni 3-5 anni, in un vaso più grande.

Quando e come potare il bosso?

Grazie alla sua vegetazione compatta e sempreverde, il bosso può essere modellato con rigore e costanza oppure lasciato crescere liberamente. È l’arbusto più apprezzato per ogni tipo di scultura vegetale, dalle più semplici alle più complesse, con forme di animali, geometriche o fantasiose.

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda: Bosso: quando e come potarlo?

Malattie del bosso

Il bosso è piuttosto resistente, ma può essere soggetto ad alcune malattie e attaccato da parassiti. Controlla regolarmente i tuoi bossi, così da individuare il prima possibile la presenza di un parassita e intervenire di conseguenza. Attenzione: il bosso teme i diserbanti.

I parassiti del bosso

Tra i suoi nemici pubblici numero uno c’è la piralide del bosso, un bruco che provoca danni considerevoli e può causare il deperimento totale del bosso. Estirpa gli esemplari più colpiti e sostituiscili con arbusti equivalenti meno sensibili.

Bruco e farfalla della famosa piralide del bosso

La cocciniglia a virgola, un insetto dal corpo a forma di virgola, si raduna in colonie sui rami, che finiscono per ingiallire e deperire.

Per combattere la psilla del bosso, che lascia un ammasso bianco e cotonoso sui giovani germogli, spruzza macerato di ortica o di equiseto, efficaci grazie al loro effetto repellente.

La cecidomia del bosso, o mosca del bosso, è un vero flagello: si nutre della linfa e provoca rigonfiamenti scoloriti sulle foglie, che assumono una tonalità giallo-arancio.

Il ragnetto rosso del bosso è un acaro riconoscibile dalle striature argentate che lascia sul fogliame.

L’eriofide del bosso è un altro acaro, che deforma i giovani germogli e provoca la formazione di galle.

Per combattere queste specie di acari, puoi trattare con un acaricida.

Malattie del bosso

Il bosso è minacciato anche dal Cylindrocladium buxicola, un fungo che causa macchie brune e tonde sulle foglie e striature nere sui fusti, seguite dal deperimento della pianta nel giro di pochi giorni. Le foglie finiscono per seccarsi completamente e cadere; il bosso muore all’improvviso nel giro di poche settimane: evita i terreni mal drenati, annaffia alla base e non sulle foglie, pota i fusti malati fino a raggiungere una parte sana e bruciali. Anche Volutella buxi è un fungo parassita del bosso, che provoca il deperimento del fogliame, l’ingiallimento delle foglie a ciuffi e lesioni sui rami. Tratta come per Cylindrocladium buxicola.

Questi due funghi del bosso si sviluppano quando il clima è umido.

Un fungicida è ideale per arrestare queste malattie fungine del bosso; puoi anche spruzzare zolfo a scopo preventivo.

La ruggine si manifesta con la comparsa di piccole macchie brune sul fogliame giovane, soprattutto in caso di estate umida. Non ha conseguenze, ma è soprattutto antiestetica. A scopo preventivo, tratta con una soluzione di macerato o decotto di equiseto.

Altri sintomi del bosso

In caso di gelate intense, i giovani germogli possono ingiallire dopo una gelata primaverile, con conseguente scolorimento e spettacolare imbrunimento, ma senza conseguenze: nuove foglie sostituiranno quelle danneggiate.

Da sapere: esistono trattamenti biologici per curare i tuoi bossi. Tuttavia, considerate le difficoltà che il bosso presenta ormai in giardino, scopri la nostra selezione di arbusti che rappresentano ottime alternative al bosso.

Moltiplicazione del bosso

Se la semina del bosso è possibile solo per le specie tipo, richiede moltissima pazienza. La moltiplicazione per talea resta il metodo più semplice per moltiplicare il bosso.

• A fine estate, preleva rametti semilegnosi lunghi da 10 a 15 cm
• Elimina le foglie dalla parte inferiore dei fusti
• Interra queste talee per ¾ in cassette o vasetti riempiti di terriccio e terra
• Mantieni il substrato umido per tutto l’inverno
• Conservale sotto un cassone freddo e trapiantale in piena terra dopo uno o due anni, perché il bosso radica molto lentamente

Abbinare il bosso in giardino

Potato a forma geometrica o lasciato libero, classico o fantasioso, grazie alla facilità con cui si può potare, il bosso offre infinite possibilità al giardiniere. Il bosso potato ha sempre una forte presenza in giardino. Le sue autentiche qualità decorative si integrano naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, all’insegna della sobrietà.

In una zona un po’ selvaggia del giardino, formerà anche bei cespugli verdi tutto l’anno. Troverà posto anche nei cottage garden, per delimitare gli orti rialzati, le aiuole di piante aromatiche o i fiori da recidere. La rassicurante presenza costante del bosso struttura a lungo un’aiuola dal disegno geometrico, segna i vialetti e delimita un terrazzo. La sua sagoma sempreverde scandisce il paesaggio in giardino o in vaso su un terrazzo, dove permette di creare effetti di perfetta simmetria.

Un esempio di abbinamento in un giardino bianco: rosa ‘Maria Mathilda’, Pyrus salicifolia ‘Pendula’, Hosta sieboldiana var elegans, Buxus sempervirens, Lychnis coronaria ‘Alba’, rosa ‘Guirlande d’Amour’, Camassia leichtlinii bianca, Centranthus ruber ‘Albus’, Orlaya grandiflora…

È perfetto per creare vere e proprie ghirlande vegetali e confondersi con lo sfondo, mettendo in risalto tutte le piante vicine. In un giardino di città, sostituirà vantaggiosamente le siepi di thuja o di ligustro. Il bosso permette di mantenere un bel giardino anche in inverno.

Nelle aiuole di arbusti, il bosso può essere abbinato a piante più rigogliose e a fogliami più leggeri, come quelli dei Ceanothus. Il suo aspetto rigoroso creerà un contrasto con rose opulente, piante perenni o annuali un po’ selvagge, come le achillee, gli aster, i cosmos, le cleome e le Coreopsis. In un giardino dal disegno geometrico, gioca sui contrasti di forme con graminacee come Stipa tenuifolia, Gigantea, penniseto. Poco ingombrante, il bosso permette anche di riempire gli spazi vuoti in un’aiuola.

Un esempio di abbinamento di fogliami: Buxus sempervirens ‘Elegans’, Elleboro orientale, Hebe ‘Emerald Green’, Alchemilla e felci

Può essere accompagnato anche da conifere nane o da altri piccoli arbusti, come Ilex crenata e gli Euonymus fortunei e japonicus , per creare cespugli sempreverdi in un’aiuola essenziale e moderna. In una bordura, può alternarsi ai Cotoneaster.

In una graziosa scena di sottobosco, emergerà da un tappeto di edera o di Vinca Minor, si accosterà a un Pachysandra e farà da cornice alle Erica darleyensis, alle Heuchera e ai piccoli bulbi primaverili o estivi.

In un giardino zen o giapponese, bossi dalle forme molto arrotondate si accosteranno a un Ilex crenata potato a forma di nuvola (Niwaki) e a un bambù non invasivo come il Fargesia murielae ‘Bimbo‘, a piccoli acer palmatum e alle Hakonechloa macra. Con il suo bel fogliame variegato, il Buis sempervirens ‘Elegans’ sarà magnifico accanto a un Choisya ternata ‘Sundance’.

Lo sapevi?

Il Buxus sempervirens fu senza dubbio l’arbusto più apprezzato nei giardini alla francese del XVII e XVIII secolo, in particolare da Le Nôtre, giardiniere di Luigi XIV, che lo introdusse ampiamente nei giardini della reggia di Versailles. In seguito, l’uso del bosso si diffuse nei giardini borghesi così come in quelli inglesi.

La potatura del bosso è stata elevata al rango di arte, l’arte topiaria, e ancora oggi contribuisce al successo dei giardini di Villandry e Gourdon. Dimenticata nel XVIII e XIX secolo, l’arte topiaria ha ritrovato prestigio negli ultimi anni, ispirando nuovamente i paesaggisti contemporanei, anche nei nostri piccoli giardini cittadini.