Cuor di Maria: messa a dimora, coltivazione e abbinamenti

Descrizione e botanica

Il Dicentra spectabilis , più comunemente chiamato «Cuor di Maria», «Cuore di Jeannette» o anche «Cuore sanguinante», è originario dell’America settentrionale e dell’Asia, ma si trova anche in Siberia. Nel suo habitat naturale, questa pianta cresce in ambienti umidi e nelle foreste montane , dove forma ampi cespi dal fogliame molto finemente inciso. In Francia e in Europa è presente fino a 1800 m di altitudine.

Appartiene alla vasta famiglia delle Papaveraceae (anticamente Fumariaceae), che comprende quasi 200 specie di piante per lo più erbacee. Il cuor di Maria è affine al papavero comune, al papavero, alla fumaria e alla celidonia, con cui condivide il fogliame grigio-verde, elegantemente inciso. In greco, Dicentra significa «due speroni», in riferimento alla particolare forma dei suoi fiori, dotati di petali esterni curiosamente ripiegati all’indietro.

Il genere comprende più di 20 specie perenni e annuali, tra cui Dicentra spectabilis, la più comune, Dicentra formosa e Dicentra eximia, due belle specie tappezzanti, e persino Dicentra scandens, una forma rampicante che raggiunge i 3 m di altezza.

Il cuor di Maria ha un portamento cespuglioso, a cespo. L’altezza varia a seconda delle varietà: da 30 a 60 cm, con un’ampiezza quasi equivalente, talvolta maggiore nel caso delle rampicanti, che una volta ben radicate possono raggiungere più di un metro in altezza e in larghezza.

Varietà ‘Goldheart’, ‘Burning Heart’ e ‘Ivory Hearts’

Il cuor di Maria si propaga facilmente grazie ai suoi rizomi striscianti, ai tuberi o ancora alle spesse radici carnose, a seconda della specie. Le specie tappezzanti come Dicentra Formosa e D. eximia si espandono piuttosto ampiamente, perché i loro rizomi tendono a insinuarsi tra le piante vicine. Inoltre, alcune specie annuali e biennali si disseminano spontaneamente in abbondanza. La crescita del cuor di Maria è mediamente rapida: impiega da due a cinque anni per raggiungere il pieno sviluppo e formare un cespo fitto. Una volta ben insediato, però, può vivere per diversi decenni, a condizione di non spostarlo. Il suo rizoma è molto fragile e si spezza facilmente, quindi non ama essere disturbato.

Il cuor di Maria produce fiori molto particolari, notevoli per originalità e delicatezza. Dal fogliame molto inciso emergono, già dal mese di aprile, lunghi steli fiorali arcuati, che portano all’estremità pannocchie o racemi di 3-15 fiori penduli simili a piccoli cuori. Questi ultimi, privi di profumo, sono generalmente rosa intenso, ma possono essere bianco puro, bianchi sfumati di malva, porpora, giallo dorato o rossi, a seconda della specie. Il fiore è stretto e appiattito, misura da 3 a 5 cm di altezza e da 2 a 3 cm di larghezza. La specie tipo presenta una corolla irregolare composta da petali esterni rosa, a forma di cuore con due speroni più o meno ripiegati all’indietro, e da petali interni bianchi a forma di freccia. Queste punte possono assumere, a seconda delle varietà, tonalità bianche, rosa, gialle o violacee, rendendo i fiorellini bicolori. Un’architettura che rende la pianta unica nel suo genere.

La fioritura, straordinariamente generosa, inizia tra aprile e maggio. Dura da tre settimane a un mese.

Ogni fiore fecondato dà origine a un baccello che produce semi neri e tondeggianti, circondati da una mucillagine bianca.

Il fogliame di alcune varietà è interessante quanto la fioritura. Se quello di D. spectabilis è magnifico e lussureggiante, le varietà striscianti, Dicentra formosa e D. eximia possiedono belle foglie incise, molto decorative. Finemente incise, leggere ed eleganti, le loro foglie ricordano quelle della felce o del cerfoglio.

Cuor di Maria: fogliame delle varietà ‘Burning Hearts’, alba e ‘Goldheart’

Deciduo, scompare in inverno. In marzo-aprile, non appena la temperatura si fa più mite, le foglie iniziano a spuntare dal terreno. Il cespo produce allora germogli alti e piuttosto carnosi, che in maggio-giugno diventeranno lunghi rametti carichi di fiori. I fusti eretti, molto ramificati, sono per lo più verde tenero, ma possono assumere una tonalità rossastra o rosa-violacea, a seconda della varietà. A seconda della specie, presenta splendide sfumature di verde, dal verde tenero al verde scuro, fino al verde dorato, oppure dal grigio-verde bluastro all’argentato. Le foglie sono molto incise, pennate o trilobate. Dall’aspetto molto fine, misurano da 20 a 50 cm. Espandendosi, donano alla pianta una certa esuberanza. Disposte con eleganza, offrono un magnifico sfondo ai fiori.

Dopo la fioritura, quando arriva l’estate, la pianta entra lentamente in dormienza : il fogliame appassisce e ingiallisce, scomparendo e lasciando un grande vuoto nelle aiuole. Segue il suo normale ciclo vegetativo e si addormenta per proteggersi dalla siccità. Ricomparirà nella primavera successiva.

Questa pianta perenne originaria del sottobosco predilige ambienti freschi e ombreggiati; non ama il sole diretto. Scegli perciò una posizione in cui riceva solo qualche ora di sole al giorno. Crescerà facilmente a mezz’ombra, esposta al sole del mattino o della sera e collocata sotto la chioma di alberi decidui , che le garantiranno una benefica frescura. Un’ombra troppo fitta limiterebbe la fioritura. Il vento delle piogge primaverili potrebbe danneggiare i suoi germogli fragili: scegli una posizione riparata. Sopporta un’esposizione soleggiata, tranne nelle zone a clima mediterraneo, se il terreno rimane sufficientemente umido e fresco, con una buona pacciamatura in estate.

È una pianta da clima temperato che non ama la siccità estiva né l’eccesso d’acqua in inverno. Molto tollerante riguardo al tipo di terreno, Dicentra spectabilis prospera in un terreno leggero, ricco di humus, fresco o asciutto in estate, ben drenato, da neutro ad acido.

L’apparente delicatezza dei fiori potrebbe far pensare che siano piante molto fragili, ma non è così. Questa pianta perenne, molto resistente al freddo e vigorosa, può essere piantata ovunque nei climi temperati. Molto rustica, resiste bene alle temperature più basse, intorno a -15 °C. Alcune varietà possono resistere per lunghi periodi a temperature inferiori a -30 °C. Al contrario, il fogliame giovane teme le gelate tardive: può capitare che i primi fusti primaverili, troppo precoci, gelino; altri ricresceranno un po’ più tardi.

È quindi una pianta ideale per le situazioni difficili. Indispensabile nei giardini dei climi più freschi, è nelle zone con estati fresche che cresce meglio.

Il cuor di Maria è una pianta perfetta per aiuole, bordure e giardini rocciosi, ma anche per ravvivare balconi o terrazzi. In giardino, evita di piantarlo in gruppi: in estate i Dicentra lasciano un grande vuoto antiestetico nelle aiuole. Abbinali a felci e hosta, che prenderanno il loro posto. In primavera, decora la base degli arbusti con bulbi a fioritura primaverile come tulipani, narcisi, ciclamini, oppure con un tappeto di mughetti, myosotis o pervinche. Può essere abbinato ad altre piante perenni che non temono la competizione radicale di alberi o arbusti. Accompagnalo con Fushias rustici, con la bugola strisciante porpora, con anemoni giapponesi o con la digitale purpurea.

Il cuor di Maria è una pianta molto resistente alle malattie e ai parassiti, ma teme afidi, chiocciole e limacce.

Specie botaniche

Il Cuor di Maria è una pianta introdotta da moltissimo tempo nei giardini ornamentali. All’origine si distinguevano una ventina di specie di Dicentra, ma oggi ne sono riconosciute 8, tra cui Dicentra spectabilis, la più comune, D. Candensis, D. cucullaria, Dicentra formosa e Dicentra eximia, due belle specie tappezzanti, e anche D. peregrina. Dicentra scandens è una forma rampicante. Le due specie sudamericane, Dicentra formosa e D. eximea, sono praticamente identiche e spesso vengono confuse.

I principali criteri di scelta sono il colore dei fiori e la tonalità del fogliame. Anche le altezze, variabili da una specie all’altra, possono aiutare nella scelta.

• Dicentra spectabilis: è la specie più conosciuta e più comune nei giardini. Questa grande perenne dalle radici carnose porta splendidi fiori rosa tenue con apice bianco, sospesi su steli arcuati. Si stagliano su eleganti foglie grandi, lunghe da 15 a 40 cm, finemente incise, di colore verde tenero.
• Dicentra eximia : è una perenne rizomatosa che forma bei cespi tappezzanti di foglie grigio-verdi, molto incise, simili a quelle del cerfoglio o della Felce. Pannocchie o racemi inclinati portano fiori rosa, rosa magenta o bianchi. I suoi fiori sono più lunghi ed eleganti di quelli di D. formosa, con cui viene spesso confusa.
• Dicentra formosa: questa rizomatosa, ampiamente espansa, presenta foglie verdi, con il rovescio bluastro, che offrono un bel contrasto con i fiori riuniti in racemi rosa, che con l’età diventano quasi bianchi. Si espande facilmente fino a formare vaste colonie. Si insinua tra i ceppi delle piante. Tollera meno bene le estati calde e umide rispetto a D. eximia.
• Dicentra scandens: è una perenne rampicante e volubile, che si arrampica su muri riparati e recinzioni e può raggiungere i 3 m di altezza. Il suo fogliame verde medio, profondamente inciso, contrasta con fiori giallo vivo o bianchi, talvolta sfumati di porpora o rosa all’estremità.
• Dicentra cucullaria: se il suo fogliame blu-verde, profondamente inciso, non differisce da quello delle altre specie, i suoi fiori presentano invece una forma triangolare, simile a un cappuccio o alle ali di un aereo, bianchi con apice giallo, e non ricordano dei piccoli cuori. A differenza delle altre specie del genere, è una pianta effimera che appassisce e scompare rapidamente dopo la fioritura. È poco coltivata nei climi temperati… ma è comunque affascinante!

Dicentra cucullaria

Principali varietà

Le varietà più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Dicentra spectabilis Alba - Cuore di Maria

i suoi fiori a forma di cuore non sono rosa, ma di un bianco puro che risalta sulle foglie verde tenero. Questa specie è più vigorosa del classico Cuor di Maria. Un grande classico!

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra spectabilis Goldheart - Cuore di Maria

è il Cuor di Maria dorato, molto luminoso, con il suo fogliame giallo oro sul quale spiccano grappoli di fiori penduli rosa acceso, tendente al fucsia, con punte bianco puro.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra spectabilis White Gold - Cuore di Maria

Un Cuor di Maria recente, che conquista tanto per il bianco scintillante dei suoi fiori quanto per il fogliame dorato. Vigorosa, questa varietà è magnifica all'ombra.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra Ivory Hearts

è un ibrido, il risultato dell'incrocio tra Dicentra eximia e Dicentra peregrina. Ci piace il suo elegante fogliame finemente inciso, verde-grigio-bluastro, e i suoi fiori con speroni molto ricurvi, bianco avorio, oltre alla lunga fioritura.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra Burning Hearts

A differenza degli altri Cuor di Maria, il suo fogliame e i suoi fiori persistono durante l'estate, prolungandosi fino ai primi freddi autunnali. I suoi fiori penduli rosso sangue, bordati di bianco, creano un contrasto sorprendente con il delicato fogliame verde-grigio-bluastro.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 40 cm

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Dicentra formosa Bacchanal

un Cuor di Maria rosso carminio, probabilmente il più scuro del genere!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra King of Hearts

il suo fogliame è di un blu eccezionale e forma una magnifica cornice per i fiori molto decorativi, di un rosso rosato scuro bordato di rosa biancastro. Una nuova varietà tappezzante molto apprezzata!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra formosa Aurora

questa tappezzante presenta grandi fiori bianco puro sfumati di verde e un fogliame grigio molto decorativo.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra eximia Stuart Boothman

un Cuor di Maria tappezzante dalle foglie verdi spolverate di grigio, incise come una foglia di Felce, e dai fiori rosa pallido. Probabilmente una delle più belle!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra formosa Luxuriant

interessante come tappezzante, con il suo bel fogliame inciso verde brillante e la sua splendida fioritura rosa porpora portata da steli rossastri.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra formosa Bacchanal

un Cuor di Maria rosso carminio, probabilmente il più scuro del genere!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra eximia Stuart Boothman

un Cuor di Maria tappezzante dalle foglie verdi spolverate di grigio, incise come una foglia di Felce, e dai fiori rosa pallido. Probabilmente una delle più belle!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra Ivory Hearts

è un ibrido, il risultato dell'incrocio tra Dicentra eximia e Dicentra peregrina. Ci piace il suo elegante fogliame finemente inciso, argentato, e i suoi fiori con speroni molto ricurvi, bianco avorio, oltre alla lunga fioritura.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra spectabilis Valentine - Cuore di Maria

: per la sua lunga fioritura rosso vivo portata da steli porpora.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 35 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il Cuor di Maria?

Può essere coltivato nei climi temperati. Molto rustico, sopporta temperature intorno a -15 °C, talvolta anche inferiori in una posizione riparata.

È una pianta facile, a condizione di collocarla in un terreno profondo, fresco, ricco di humus, preferibilmente neutro o acido e ben drenato. Teme solo gli eccessi: d’acqua in inverno e di sole in estate. Cresce meglio nelle zone con estati fresche.

Predilige una messa a dimora a mezz’ombra, in un’esposizione al sole per alcune ore al mattino o alla fine della giornata, oppure sotto la luce ben filtrata da alberi decidui. Il Cuor di Maria ha una grande qualità: accetta di crescere in terreni pieni di radici, sotto gli alberi, senza che questi ne ostacolino lo sviluppo. Sopporterà un’esposizione soleggiata (tranne nelle zone a clima mediterraneo) se il terreno rimane sufficientemente umido e fresco in estate. Una buona luminosità è indispensabile per la fioritura. Ti consigliamo però di piantarlo dove potrà esprimere tutto il suo potenziale: al riparo dal sole bruciante e diretto, sotto l’ombra leggera di un albero, in un terreno fresco e protetto dai venti dominanti e freddi.

Una volta insediato, evita di spostarlo, perché impiega diversi anni per raggiungere il pieno sviluppo.

Cuor di Maria bianco – Dicentra alba

La coltivazione in vaso è facile se non si trascura l’annaffiatura. Piantalo in un vaso di almeno 30 cm, in un terriccio ricco e ricco di humus: diventerà magnifico, se non lasci mai che il terreno si asciughi… né che si impregni d’acqua!

Quando piantarlo?

Il Cuor di Maria può essere piantato in primavera (nel corso di marzo), dopo le gelate, oppure in autunno (a settembre). La messa a dimora autunnale favorisce l’attecchimento prima dell’inverno.

Come piantarlo?

Una volta ben insediato, il Cuor di Maria richiede poche cure. Il segreto di questa elegante e vigorosa pianta perenne risiede quindi nella messa a dimora.

Ha bisogno di un terreno leggero, ricco e drenante che rimanga ben fresco nel cuore dell’estate: se necessario, aggiungi una buona quantità di terriccio decomposto e un po’ di sabbia per il drenaggio. Alcune specie non sopportano i terreni argillosi.

Per le piante nei vasetti: inumidisci i pani di terra immergendoli in una bacinella d’acqua finché non fuoriescano più bolle d’aria. Sia le foglie sia le radici si danneggiano facilmente se schiacciate. Durante il trapianto, non toccare il pane di terra.

Scava una buca abbastanza larga e profonda. Rispetta una distanza di 40 cm tra ogni pianta. Pianta in gruppi di 3 o 4 per ottenere un bell’effetto, non di più. Evita di piantare le dicentre in numero eccessivo, perché in estate lascerebbero uno spazio vuoto poco gradevole. Abbinale a felci, hosta, Anemoni giapponesi, Corydalis, Heuchera e Ophiopogon, che prenderanno il posto delle dicentre nell’aiuola. Compatta il terreno. Mantieni il terreno fresco con una pacciamatura soprattutto durante l’estate: è la garanzia di una fioritura prolungata. Annaffia regolarmente durante la prima estate per favorire l’attecchimento. Proteggile dalle limacce. E lasciala crescere: una volta insediata, la pianta preferisce non essere disturbata.

Per scoprire tutto sulla messa a dimora di questa graziosa pianta perenne, consulta la nostra scheda: “Cuor di Maria: come riuscire nella messa a dimora”

Manutenzione e potatura

Il Cuor di Maria non è molto esigente e richiede poca manutenzione.

Durante il periodo di fioritura, si possono recidere i fiori appassiti man mano, per stimolare la comparsa di nuovi fiori.

Non è necessaria alcuna potatura. Dopo la fioritura, la pianta entra lentamente in riposo vegetativo e il fogliame ingiallisce. Si può lasciarlo sul posto oppure recidere semplicemente alla base, nel corso dell’estate, i fusti appassiti dall’aspetto poco estetico.

In estate, il terreno deve rimanere fresco. La pacciamatura alla base permette di mantenere la freschezza della pianta e di favorire la fioritura, soprattutto nelle zone più calde. La pacciamatura può essere utile anche alla fine dell’inverno per contrastare le gelate tardive, alle quali i giovani germogli sono molto sensibili. Puoi apportare del concime alla fine della primavera.

Il Cuor di Maria è una pianta molto resistente alle malattie e ai parassiti. I suoi giovani germogli temono tuttavia afidi e gasteropodi. Il macerato di felci permette di contrastare chiocciole e limacce.

Gli esemplari coltivati in vaso potranno essere arricchiti ogni anno con del compost.

Moltiplicazione

La moltiplicazione della pianta avviene per semina, per talea di fusto o di radice, un’alternativa da realizzare in inverno.

Semina

Le semine «fai da te» a volte non sono omogenee e i colori possono differire dalla pianta madre. La talea di radice o di fusto è meno aleatoria e permette di conservare le tonalità originarie. Queste piante perenni sono relativamente facili da coltivare a partire dal seme. La semina si effettua in autunno con i semi dell’anno, prima che si secchino, quando sono freschi, appena fuoriusciti dai baccelli. Semina in un cassone freddo, in un miscuglio sabbioso. Pianta i semi a 6 mm di profondità. Calcola 2 mesi per la germinazione. Trapianta quando le piantine si saranno ben irrobustite, quando raggiungono i 5 cm di altezza.

Divisione

La divisione del cespo è possibile, ma delicata; si effettua quando la pianta è a riposo, preferibilmente in estate dopo la fioritura o in autunno, ma non la consigliamo. Il Cuor di Maria non gradisce che si tocchi il suo rizoma, molto fragile, e il rischio di danneggiarlo è considerevole.

Talea di radice

Le talee di radice si effettuano in inverno, lavorando con cautela per non danneggiare le radici carnose e molto fragili del Cuor di Maria. È necessario estrarre completamente dalla terra la pianta madre: solleva la zolla con una vanga a denti. Fai attenzione a non spezzare le radici più grosse. Con una cesoia da potatura, preleva un pezzo di radice vigorosa e sana di 8-10 cm. Ripianta subito la pianta madre. In un cassone al riparo dal gelo, pianta le talee in profondità e verticalmente, in un substrato leggero composto da un miscuglio di terriccio e sabbia. Nebulizza regolarmente per mantenere un’umidità ragionevole (non di più: farai marcire le radici). In aprile-maggio inizieranno a comparire i fusti. Trapianta ogni talea in un vasetto e lascia trascorrere la bella stagione. Non devono soffrire la siccità: assicurati di annaffiare bene. All’inizio dell’autunno, trapianta le piantine direttamente in piena terra.

Talea di fusto

Taglia un fusto con foglie ben sane, lungo circa quindici centimetri, al di sotto di una gemma. Rimuovi le foglie più basse, per evitare che marciscano. Posiziona la talea in un miscuglio di terreno da giardino, terriccio e sabbia.

Associazione

Con la sua profusione di fiori, il Cuor di Maria regala una primavera e un inizio d’estate ricchi di fioriture. È perfetto anche per creare un giardino dallo stile naturale, con piante che richiedono poche cure e poca manutenzione.

Delicato e opulento, si sviluppa in aiuole di stili diversi, alle quali dona eleganza e originalità. È uno degli elementi protagonisti dei giardini ombreggiati e dei cottage garden inglesi, dove lo si ritrova in abbinamenti freschi e romantici nei toni del bianco e del rosa con altre piante perenni.

Con Narcisi e tulipani – Copyright – GAP Photos – Mark Bolton / Nel sottobosco bianco con Astranzie e Tiarelle – Crediti fotografici GAP Elke Borkowski-092014

Per ravvivare le aiuole, le varietà rosse si abbineranno ai colori intensi o caldi di un Geranio perenne ‘Bob’s Blunder’, di tulipani color cioccolato o di una Spigelia marilandica dai fiori tubolari rosso vivo.

In giardino, evita di piantarlo in gruppo: in estate le Dicentra lasciano un grande vuoto antiestetico nelle aiuole. Si svilupperà bene insieme ad altre piante perenni vigorose, che non temono la competizione radicale degli alberi o degli arbusti e che ne prolungheranno la fioritura. Per ottenere un bell’effetto di fogliame in un’aiuola, viene spesso abbinato alle fronde delle felci, con cui condivide la forma finemente suddivisa delle foglie, oppure collocato accanto a piante dal fogliame glauco come le Hosta.

Abbinalo alle grandi campanelle gialle pendule di Uvularia grandiflora, dell’Ajuga reptans porpora, di ellebori o digitali

Sul retro di un’aiuola ombreggiata, darà il meglio accanto al fogliame colorato delle Heuchera porpora, dei gerani perenni e accanto ad Astranzie, Aquilegie, una violacciocca delle dame o un Lamium argentato dai fiori rosa magenta o bianchi.

Per creare una scenografia primaverile elegante, pianta alla sua base delle bulbose: tulipani dai colori freschi, narcisi bianchi e primule a candelabro. La tonalità glauca delle sue foglie farà risaltare il blu intenso dei Myosotis del Caucaso e delle pervinche, oppure il porpora delle Pulsatilla o di Iris sibirica. Formerà inoltre una splendida cornice per il mughetto e i mini ciclamini, che richiedono le stesse condizioni di coltivazione.

In vaso sarà perfetto come esemplare unico: il suo fogliame opulento e la sua abbondante fioritura saranno sufficienti ad animare un terrazzo o un balcone ombreggiato.

In versione romantica o naturalistica, in vaso, scopri le nostre idee per abbinamenti riusciti e lasciati ispirare!