Evonimo, Euonymus: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Euonymus, talvolta scritto Evonymus, è più conosciuto con il nome di evonimo. Comprende più di 175 specie di alberi, arbusti e piante radicanti (che si espandono producendo polloni) o addirittura striscianti. La maggior parte cresce nell’emisfero settentrionale; le più notevoli (Euonymus japonicus, alatus…) si trovano dall’Himalaya all’Estremo Oriente, passando per il Sud-est asiatico. Sono presenti anche in Nord America (4), in Australasia e in Madagascar. Ma abbiamo una nostra specie europea, l’evonimo europeo, Euonymus europeus, ampiamente diffuso dalla Finlandia all’Asia Minore occidentale, soprannominato il «berretto del vescovo» per la forma dei frutti.

Euonymus europaeus, illustrazione botanica

Il genere Euonymus, appartenente alla famiglia delle Celastraceae, è caratterizzato da foglie semplici lunghe da 5 a 12 cm, opposte ma talvolta alterne e generalmente con margini dentati, munite di un breve picciolo. Tra i membri di questa famiglia figura il Celastrus, un arbusto rampicante decorativo per i suoi frutti arancioni. La forma della lamina è piuttosto classica, da ovale a lanceolata, talvolta acuminata. Gli evonimi si dividono in due gruppi, il cui utilizzo è diverso: specie sempreverdi e caducifoglie.

Gli evonimi a foglie sempreverdi (Euonymus japonicus, fortunei…) presentano una consistenza coriacea e cerosa e una vegetazione densa, spesso variegata, apprezzata per formare siepi, decorare un giardino roccioso o fungere da punto focale come esemplare isolato.

Le specie caducifoglie (Euonymus alatus, europaeus, bungeanus), dalle foglie ordinarie, si riscattano in autunno offrendo splendide colorazioni del fogliame, dal porpora allo scarlatto e all’arancione, mescolate a quelle dei frutti.

I rami bruni o verdi sono lisci o quadrangolari. Talvolta, escrescenze suberose ricoprono i fusti, conferendo un aspetto alato, come la corteccia dell’Euonymus alatus o di E. phellomanus.

I fiori, formati da 4 petali, sono riuniti in cime all’ascella dei germogli dell’anno e sono piuttosto insignificanti per le loro dimensioni ridotte, la tonalità verdastra o giallastra, talvolta rosa, e la quasi totale assenza di profumo. La fioritura avviene tra maggio e agosto, a seconda della specie, una volta completata la comparsa delle foglie.

I frutti sono invece notevoli quando la capsula rosa indiano o rossa, che solitamente si apre in 4 valve, lascia comparire i 3-4 semi di colore arancione acceso, rosso vermiglio o rosso corallo. Questi semi presentano un involucro carnoso e oleoso, molto nutriente per gli uccelli, chiamato «arillo», che consente la disseminazione del seme attraverso i loro escrementi. Rimangono attaccati per un certo periodo alla capsula.

Le bacche di alcune specie di evonimo sono molto decorative: Euonymus planipes, Euonymus europaeus, Euonymus phellomanus, Euonymus europaeus.

Gli evonimi asiatici suscitano già l’interesse del giovane naturalista Victor Jacquemont (1801-1832), incaricato dal Museo di Parigi di compiere un primo viaggio in Kashmir e nel Punjab nel 1830. Eunonymus japonicus diventa popolare in Europa nel XIX secolo. Fornisce un legno duro e robusto per fabbricare fusi per filare la lana, ma è soprattutto conosciuto dagli artisti disegnatori per il suo legno trasformato in carboncino, che permette di abbozzare schizzi senza lasciare segni sul foglio (da qui il nome di evonimo). Le sue radici producono un lattice del tipo «gutta-percha», estratto anche da altri alberi della famiglia delle Sapotaceae, tra gli altri.

Le principali specie e varietà

Gli evonimi offrono un ventaglio di portamenti sorprendenti. Euonymus fortunei, il più conosciuto e probabilmente il più popolare di tutti, è per esempio capace di estendersi per 6 m in lunghezza e persino di arrampicarsi sugli alberi come un’edera, aiutato dalle sue radici aggrappanti. Tuttavia, i suoi cultivar sono generalmente più compatti e raramente superano 1 m di ampiezza. Questi ultimi sono adatti alla coltivazione in vaso o alla realizzazione di topiarie, anche se la loro crescita è un po’ più rapida di quella del bosso.

L’evonimo giapponese (Euonymus japonicus) forma un piccolo albero sempreverde espanso, alto da 3 a 5 m, sebbene i suoi cultivar variegati raramente superino 1,50 m in tutte le direzioni. Il suo equivalente a foglia caduca, l’evonimo d’Europa (Euonymus europaeus), offre anch’esso un’ombra ideale in un piccolo giardino, con un portamento espanso e un’altezza da 3 a 5 m.

Per sapere quale varietà si adatta meglio al tuo giardino, consulta questo articolo: “Evonimo: quale varietà scegliere?“

Le varietà più popolari

Fusaria giapponese Aureus

Questo cultivar dal fogliame sempreverde variegato di giallo è perfetto per illuminare il giardino anche in inverno. Permette di realizzare belle siepi basse colorate, ma può essere piantato anche come esemplare isolato o in un'aiuola. Teme maggiormente le forti gelate rispetto alla specie tipo.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Euonymus europaeus Red Cascade - Fusaria comune

Questo piccolo albero forma un cespuglio arrotondato dai rami ricadenti, sostenuto da diversi tronchi ravvicinati. Passa relativamente inosservato durante la stagione, finché il suo fogliame non assume tonalità dal rosso al rosa in autunno, accompagnato da una moltitudine di frutti bicolori rosa e arancione brillante. È perfetto per comporre siepi libere dall'aspetto campestre o per una messa a dimora come esemplare isolato, grazie al suo portamento notevole.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 3 m

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Euonymus fortunei Emerald 'n gold

Questo piccolo arbusto sempreverde sfoggia un fogliame sottile e molto luminoso e un portamento compatto, semi-espanso, di 40-50 cm di diametro. È adatto sia al giardino roccioso sia come tappezzante, per formare siepi basse potate e bordure oppure per riempire una fioriera, qualunque sia l'esposizione.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 55 cm

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Le nostre varietà preferite

Fusaria giapponese Microphyllus Aureovariegatus

Mentre i bossi hanno un aspetto sempre più sofferente, vittime degli attacchi della piralide del bosso e di altre malattie, questa varietà molto compatta arriva al momento giusto. Molto tollerante alla potatura e dalla crescita lenta, presenta piccole foglie sempreverdi di colore verde scuro bordate di giallo dorato.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,20 m

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Euonymus alatus Compactus - Evonimo alato

Questo arbusto asiatico a foglia caduca, dal portamento tabulare e dal diametro compreso tra 1,50 e 2 m, si riconosce per i suoi rami alati. In autunno si accende letteralmente di spettacolari tonalità granata brillante. I suoi frutti rosa intenso, con semi arancioni, illuminano il fogliame verde alla fine dell'estate.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1 m

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Fusaria giapponese Bravo

Più rustica di 'Aureomarginatus', questa varietà sempreverde è anche un po' più vigorosa e molto elegante, grazie ai suoi rami eretti che portano un fogliame di 4-5 cm, verde screziato d'argento e bordato di bianco. È ideale per formare siepi medio-basse e si abbina perfettamente ad altri arbusti e conifere nane, con un'ampiezza che non supera 1 m.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2 m

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La messa a dimora degli evonimi

Dove piantare?

Pianta il tuo evonimo in una posizione riparata e soleggiata. Le forme variegate saranno tuttavia più belle a mezz’ombra e regaleranno inoltre una piacevole nota luminosa color crema o dorata. Le forme con foglie interamente verdi tollerano più ombra rispetto a quelle variegate.

Gli evonimi a foglia caduca (europaeus, alatus, grandiflorus…) sono molto rustici e possono essere piantati anche nei climi secchi di tipo mediterraneo.

Tra le forme sempreverdi, gli evonimi fortunei tollerano temperature molto basse, fino a -28 °C. Gli evonimi japonicus sono invece più delicati: evita di esporli a temperature inferiori a -12 °C (zona 8 al massimo), ma tollerano perfettamente la salsedine.

Gli evonimi sempreverdi crescono in un terreno da neutro a calcareo, piuttosto ricco e fresco, mentre gli evonimi a foglia caduca, indifferenti al pH, si accontentano di un terreno povero, drenato e piuttosto fresco in estate. In ogni caso, evita i terreni impregnati d’acqua, anche se gli evonimi apprezzano una certa freschezza a livello delle radici. Se necessario, aggiungi uno strato di pietre sul fondo della buca di impianto oppure pianta su un terrapieno per favorire il drenaggio.

Splendida colorazione autunnale di Euonymus alatus ‘Compactus’.

Quando piantare?

Sebbene sia possibile piantare gli evonimi in qualsiasi momento dell’anno, è preferibile farlo da ottobre fino a marzo o aprile. Evita di intervenire durante i periodi di gelo o di caldo intenso.

Come piantare?

Prevedi spazio sufficiente intorno, circa 1 m² per le specie tappezzanti, per permettere loro di svilupparsi armoniosamente. In una aiuola o in una siepe, distanzia le piante di evonimo tra loro e dagli altri alberi o arbusti di 1,50-2 m, poiché il loro fogliame fitto e la crescita vigorosa rischierebbero di soffocarle. Per realizzare una siepe, scava una trincea invece di buche singole.

Le specie tappezzanti sarmentose come Euonymus fortunei ‘Minimus’ (alte 15-20 cm) vanno piantate a una distanza di 50-80 cm per coprire rapidamente il terreno con il loro fogliame minuto.

Per piantare:

1. Inumidisci il pane di terra per facilitare la ripresa.
2. Scava una buca di impianto due o tre volte più grande del pane di terra. Aggiungi una palata di compost ben decomposto.
3. Inserisci la pianta nella buca di impianto.
4. Rimetti la terra e compattala leggermente.
5. Annaffia.
6. Stendi uno strato di pacciamatura alla base per mantenere una buona freschezza intorno alle radici. Limiterà anche la crescita delle erbe infestanti.

Per la coltivazione in vaso, sistema uno strato drenante di 3-4 cm sul fondo del vaso (ghiaia, cocci di terracotta, ecc.). Aggiungi una miscela composta da 1/3 di terra, 1/3 di terriccio e 1/3 di sabbia grossolana.

I piccoli evonimi sempreverdi si prestano bene alla coltivazione fuori suolo, qui: Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Delphinium ‘Blue Diamonds’, Scaevola ‘White Blessing’.

Potatura e manutenzione

La potatura degli evonimi

Pota gli evonimi decidui in inverno per valutare meglio la forma con la cesoia da potatura. Elimina i rami mal posizionati, che si incrociano o sono danneggiati. Negli evonimi allevati ad alberello, elimina i rami bassi che partono dal tronco.

Gli evonimi utilizzati come bordura o topiaria verranno potati con la cesoia o le forbici da bonsai ad aprile e in autunno, oppure al momento della messa a dimora. Si tratterà più di una cimatura che di una potatura: accorcia i fusti fogliosi di alcuni centimetri senza arrivare al legno nudo. Le piante da siepe possono essere potate con la cesoia o il tagliasiepi 2 volte all’anno, ad aprile e ad agosto.

La manutenzione

Gli evonimi sono alberi o arbusti facili da coltivare e richiedono pochissima manutenzione. Da adulti non necessitano di annaffiature, ma è comunque preferibile annaffiarli regolarmente durante il primo anno e, in seguito, nei periodi di siccità. Allo stesso modo, se coltivi il tuo evonimo in vaso o in un contenitore, annaffialo 1-2 volte alla settimana, perché il substrato si asciuga più velocemente che in piena terra.

Installare una pacciamatura alla base permetterà di limitare la crescita delle erbe infestanti e di proteggere l’arbusto dalla siccità e dal gelo.

Gli evonimi giapponesi sono i più sensibili al freddo. Se coltivi queste varietà, proteggile durante i primi anni con un telo di protezione invernale e stendendo uno spesso strato di pacciamatura sul terreno. In caso di neve, scuoti i rami degli evonimi giapponesi sempreverdi per rimuoverla ed evitare che i rami si spezzino sotto il peso.

Possibili malattie e parassiti

Gli evonimi sempreverdi sono talvolta attaccati dalle cocciniglie, che formano ammassi cotonosi o piccoli scudetti scuri sui fusti o sotto le foglie. Tratta con olio bianco oppure introduci predatori naturali come la coccinella Cryptolaemus montrouzieri.

L’oidio ricopre di una patina bianca i germogli e le foglie dell’evonimo giapponese, soprattutto quando arrivano i primi periodi di caldo intenso. Taglia rapidamente le parti colpite per evitare la diffusione. Se i sintomi ricompaiono, applica eventualmente dello zolfo sul fogliame. Se il tuo arbusto è colpito in modo ricorrente, ti consigliamo di spostarlo in una zona più soleggiata e arieggiata.

I rami dell’evonimo alato sono molto decorativi, soprattutto nel cuore dell’inverno.

Moltiplicare l’evonimo: talea e semina

Gli evonimi si moltiplicano per semina o per talea. La moltiplicazione per talea è la tecnica migliore per le varietà sempreverdi, mentre la semina è preferibile per quelle decidue. È anche possibile dividere i cespi degli evonimi polloniferi.

Moltiplicare per talea un evonimo

Gli evonimi sempreverdi si moltiplicano per talea in agosto utilizzando rami semilignificati, mentre per gli evonimi decidui aspetta da settembre a novembre e usa rami lignificati.

1. Prepara un vaso riempiendolo con terriccio mescolato a sabbia, oppure prepara le talee in piena terra se il terreno è leggero, dopo averlo arieggiato con la vanga a denti, quindi inumidisci il substrato.
2. Preleva un ramo lungo una decina di centimetri da un germoglio dell’anno, avendo cura di staccarlo all’altezza di una ramificazione, in modo da prelevare un «tallone» (la parte terminale del ramo portante). Deve essere sano e privo di malattie.
3. Elimina le foglie situate vicino alla base della talea e accorcia le altre per ridurre la superficie fogliare. Lascia solo alcune foglie nella parte superiore, se non sono ancora cadute.
4. Metti a bagno la base del fusto nell’ormone radicante.
5. Pratica un foro nel substrato con una matita o un bastoncino di legno.
6. Inserisci la talea nel foro e comprimi delicatamente il terriccio tutt’intorno per eliminare le sacche d’aria e assicurare un buon contatto tra il terriccio e la talea.
7. Copri il vaso con un sacchetto di plastica, per mantenere un’atmosfera umida soprattutto se sono presenti le foglie. Arieggia di tanto in tanto per evitare lo sviluppo di malattie fungine.
8. Colloca il vaso sotto un cassone in una posizione calda e luminosa, ma al riparo dal sole diretto.
9. Trapianta le talee radicate in primavera in un substrato più ricco e coltivale almeno fino alla primavera successiva, prima di metterle a dimora nella loro posizione definitiva.

La semina degli evonimi

La semina degli evonimi decidui avviene spesso spontaneamente, ma non hai la certezza di ottenere la varietà selezionata in origine. Usa preferibilmente semi freschi e ricorda di sottoporli a stratificazione a freddo (passaggio al freddo nella sabbia) se li semini in primavera, per interromperne la dormienza.

1. Raccogli i semi in autunno, quando le capsule si aprono, e rimuovi l’arillo (la parte carnosa) dai colori vivaci.
2. Per stratificare i semi, mettili in una terrina riempita con parti uguali di terriccio e sabbia, oppure solo di sabbia. Inumidisci il substrato e mescolaci i semi. Chiudi tutto in un sacchetto di plastica, quindi mettilo al freddo (tra 0 e 5 °C), per esempio in frigorifero, per due o tre mesi. Può capitare che i semi germoglino direttamente mentre sono ancora al freddo. In questo caso, prelevali man mano e trapiantali in vaso.
3. Togli i semi dal frigorifero.
4. Prepara un vaso riempiendolo con terriccio per semina.
5. Semina i semi interrandoli sotto 1 cm di terra e colloca il vaso sotto un cassone freddo.
6. Annaffia con gocce fini.

Continua ad annaffiare regolarmente, ma senza eccessi, in modo che il substrato rimanga umido. Rinvasa le giovani piantine alcuni mesi dopo la germinazione. Dopo uno o due anni, potrai metterle a dimora nella loro posizione definitiva.

Abbinare l'evonimo in giardino

Gli evonimi possono creare scenari molto diversi a seconda della specie, poiché abbiamo visto che dimensioni, portamento e colorazione del fogliame sono molto variabili. Le specie sempreverdi nane o di medie dimensioni, potate o meno, si utilizzano nei giardini rocciosi, nei cottage garden soprattutto per sostituire il bosso e per realizzare opere di arte topiaria.

Colloca gli evonimi caduchi come Evonymus europaeus ‘Red Cascade’ sullo sfondo di un’aiuola di astri e anemoni giapponesi, così da abbracciare l’insieme in autunno, oppure all’interno di una siepe libera.

Un esempio di abbinamento autunnale: Euonymus alatus, Acer palmatum, Pennisetum alocuperoïdes ‘Hameln’, Miscanthus sinensis ‘Malepartus’, Sedum ‘Autumn Joy’, Heuchera e diversi astri. (Friedrich Strauss – Biosphoto)

L’evonimo giapponese è ideale per creare siepi frangivento nelle zone costiere, poiché non predilige gli ambienti chiusi né gli inverni rigidi.

L’evonimo rampicante come fortunei ‘Emerald Gaiety’ ha una crescita rapida che permette di tappezzare il terreno di un’aiuola, illuminandola con le sue tonalità verde oliva e crema, che diventano rosate nel corso dell’inverno. Crea una bella scena colorata accanto a finocchi bronzei o a rose nane. È inoltre originale guidare i fusti sul tronco di un grande albero inclinato, fino a circa 3 m di altezza, oppure utilizzarlo in sospensione, abbinato a un ciclamino rosa intenso.

Un esempio di abbinamento: Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Nicotiana alata, Lythrum salicaria, Stachys byzantina, Hydrangea quercifolia ‘Snow Queen’.