Hosta: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

Le hosta sono piante perenni originarie dell’Asia nordorientale, molto apprezzate per il loro fogliame decorativo. Ne esistono almeno 23 specie, anche se alcuni specialisti ne contano fino a una quarantina. Crescono soprattutto in Cina, Giappone e Corea. Si trovano spesso in zone umide, lungo i corsi d’acqua, nel sottobosco o in ambienti rocciosi di montagna. Furono importate dal Giappone nel XIX secolo, in particolare dal medico e botanico Philipp Franz von Siebold, che diede il nome all’Hosta sieboldiana. In seguito le hosta sono state ampiamente ibridate e oggi si contano oltre 3.000 varietà orticole! Originarie di regioni temperate, sono piante molto rustiche.

Appartengono alla famiglia botanica delle Asparagaceae (quasi 3.000 specie), che comprende, tra gli altri, agavi, Chlorophytum, giacinti, Muscari, Scilla, mughetti e Ophiopogon. In passato erano classificate tra le Liliaceae, la famiglia dei gigli… E in effetti i fiori di hosta ricordano un po’ quelli dei gigli.

Il nome Hosta fu attribuito a queste piante nel 1812 da Leopold Trattinnick, botanico austriaco, in onore del botanico croato Nicolaus Thomas Host. Qualche anno dopo, nel 1817, il botanico e medico tedesco Kurt Sprengel le chiamò Funkia, in omaggio al collezionista di piante Heinrich Christian Funk. Per rispettare le regole della nomenclatura botanica, fu mantenuto il nome più antico. Le hosta continuano tuttavia a essere talvolta chiamate funkia, anche se questo nome è molto meno diffuso. In inglese sono chiamate “Plantain lilies” (“gigli piantaggine”), perché le foglie hanno nervature parallele, come la piantaggine. In Giappone sono note come “giboshi”.

L’hosta forma un cespo fitto, che si allarga con il tempo, costituendo un ottimo tappezzante. Si espande grazie a rizomi o stoloni, ma non è affatto una pianta invasiva! Le hosta sono piante perenni facili da coltivare e longeve, che non richiedono praticamente manutenzione.

Le dimensioni possono variare molto da una specie all’altra: esistono varietà nane e altre giganti! Le hosta più piccole raggiungono circa 20 cm di altezza, mentre le più grandi possono superare 1 m (la varietà più grande sembra essere ‘Empress Wu’, che può arrivare a 1,30 m!). La maggior parte delle varietà, tuttavia, misura tra 30 e 60 cm di altezza. I cespi sono espansi, quindi più larghi che alti, e spesso raggiungono un diametro compreso tra 60 cm e 1 m.

Le hosta offrono una grande varietà di fogliami! In ordine, Hosta ‘Emily Dickinson’, Hosta tardiana ‘El Niño’, Hosta fortunei ‘Twilight’, Hosta ‘Allan P. McConnell’ (foto David J. Stang) e Hosta ‘Warwick Delight’

In primavera, le foglie sono inizialmente arrotolate su se stesse. Poi si aprono, rivelando forme e colori eleganti. In autunno, quando arriva il freddo, assumono una tonalità dorata, poi seccano e scompaiono… Per ricomparire l’anno successivo, in primavera, piuttosto tardi (tra aprile e maggio). Non preoccuparti, quindi, se l’hosta sembra morta o se non la vedi all’inizio della primavera… Basta aspettare un po’!

Le foglie sono larghe, ovali o cuoriformi (a forma di cuore). Spesso misurano tra 15 e 30 cm di lunghezza e di solito sono appuntite all’estremità. Quelle dell’hosta ‘Blue Mouse Ears’ sono molto arrotondate e ricordano orecchie di topo… mentre quelle dell’hosta ‘Stiletto’ sono sottili e allungate! Esistono varietà davvero sorprendenti, come ‘Curly Fries’, dalle foglie lineari e ondulate! In realtà, non assomiglia più molto a un’hosta. Le nervature delle foglie sono ben visibili e piuttosto decorative! A volte danno alla foglia un aspetto pieghettato, persino increspato! Le foglie sono carnose, abbastanza spesse e al tempo stesso flessibili. Sono molto apprezzate dalle limacce! Alcune varietà hanno un fogliame coriaceo, meno appetibile per questi molluschi.

Le foglie delle hosta hanno nervature parallele, come quelle della piantaggine. Da qui il loro nome inglese, Plantain lilies, cioè “gigli piantaggine”. Lo stesso riferimento si ritrova nel nome latino dell’Hosta plantaginea.

Le hosta colpiscono per le diverse tonalità del loro fogliame. Può essere verde chiaro o scuro, giallo dorato oppure blu, più o meno grigiastro. Spesso è variegato di bianco crema, al centro della foglia oppure, al contrario, lungo il bordo esterno. Le variazioni cromatiche sono sorprendenti! A volte le foglie sono semplicemente contornate da un sottile margine bianco. Possono anche presentare sfumature di due tonalità simili, per esempio verde bluastro e verde intenso. Nell’hosta ‘June’, i colori e la loro intensità variano in base alla luminosità e quindi alla posizione che scegli. Le varietà a foglia blu sono ricoperte da una patina cerosa, che conferisce loro il colore caratteristico. Il sole fa scomparire questa patina, perciò è meglio sistemarle all’ombra… altrimenti rischiano di diventare verdi.

L’effetto visivo cambia davvero tra le tonalità fredde delle hosta blu, i toni caldi delle varietà dal fogliame dorato e l’aspetto fresco di quelle variegate di bianco! Quando le foglie sono gialle, come in ‘Fire Island’, l’hosta illumina moltissimo il sottobosco.

Il picciolo delle hosta è talvolta colorato: è rosso in ‘Fire Island’ e crea un bel contrasto con la lamina fogliare!

Anche se sono apprezzate soprattutto per il fogliame, la fioritura delle hosta è altrettanto interessante. Avviene in estate, tra giugno e settembre, a seconda delle varietà, e può durare fino a due mesi.

Le hosta producono grappoli di fiori campanulati o a trombetta, portati al di sopra del fogliame. Gli steli fiorali danno alla pianta qualche centimetro in più d’altezza. I fiori più in basso si aprono per primi, seguiti da quelli più in alto sullo stelo. La loro forma ricorda un po’ quella dei gigli. Spesso misurano tra 2 e 4 cm di lunghezza e sono leggermente inclinati verso il suolo. Sono molto eleganti e hanno una splendida tonalità malva-lilla o bianca. I petali sono talvolta attraversati da belle striature viola-malva!

I fiori sono ermafroditi e presentano contemporaneamente organi maschili (stami) e femminili (pistillo). Sono composti da sei petali, saldati a formare un lungo tubo stretto. All’interno della corolla si trovano sei lunghi stami e uno stilo. Alla base di ogni fiore, sullo stelo, è presente una brattea.

La fioritura di Hosta ‘Dream Queen’, un’infiorescenza di hosta e i fiori di Hosta longipes

L’Hosta plantaginea è particolarmente interessante per la sua fioritura! Curiosamente, i suoi fiori si aprono la sera e si richiudono al mattino. Sono grandi (tra 5 e 10 cm di lunghezza), eleganti e profumati! Esiste una varietà a fiori doppi: Hosta plantaginea ‘Aphrodite’.

L’Hosta plantaginea e alcune varietà, come ‘Fragrant Bouquet’, sono note per il loro profumo. La maggior parte delle hosta, tuttavia, ha fiori poco profumati.

Le hosta hanno rizomi, grazie ai quali si espandono. È quindi abbastanza facile dividerle. Le loro radici sono bianche, carnose e piuttosto spesse.

Dopo la fioritura, le hosta producono capsule allungate, inizialmente verdi, che seccano e diventano marroni quando sono mature, aprendosi per liberare numerosi semi neri.

I frutti (capsule) di Hosta plantaginea, che racchiudono i semi (foto Nova)

Le principali varietà di hosta

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Hosta Big daddy

È una hosta imponente, con grandi foglie bluastre, spesse e coriacee, dall’aspetto increspato. I fiori sono bianchi. Ha anche il vantaggio di essere abbastanza resistente alle limacce!

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Hosta Blue Mouse Ears

È una varietà nana, con foglie piccole e molto arrotondate, che ricordano orecchie di topo. Hanno una bella tonalità bluastra. I fiori sono color malva chiaro.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 15 cm

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Hosta Fire and Ice

Questa hosta ha un fogliame variegato, bianco crema al centro e verde all’esterno della lamina, che crea motivi simili a fiamme.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Hosta sieboldiana Frances williams

Questa varietà è apprezzata per il fogliame verde-bluastro al centro e verde-giallo all’esterno. Le foglie sono pieghettate, con nervature ben marcate. Offre anche una fioritura bianca.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Hosta Sum and Substance

È una hosta dal bel fogliame verde brillante, quasi giallo. Le foglie sono grandi e piacevolmente nervate, mentre i fiori hanno una tonalità lilla.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 90 cm

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Hosta tardiana Halcyon

Questa hosta ha un fogliame bluastro, quasi grigio, dai bellissimi riflessi. La fioritura è color malva delicato.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 35 cm

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Hosta fortunei Francee

Questa varietà di taglia media offre foglie verdi, bordate di bianco e cuoriformi, oltre a fiori color lavanda molto chiari.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Hosta Empress Wu

È una hosta gigante! Le sue foglie enormi sono verdi, leggermente bluastre... Sono piuttosto spesse e quindi abbastanza resistenti alle limacce!

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 1,35 m

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Hosta plantaginea Aphrodite - Giglio d'agosto

Questa hosta ha la particolarità di essere coltivata soprattutto per la fioritura! Produce grandi fiori doppi, che ricordano quelli dei gigli... e sono anche piacevolmente profumati!

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Hosta Stiletto

Questa varietà di piccole dimensioni si distingue per le foglie così sottili e allungate da non sembrare più una vera hosta! Le foglie hanno una bella tonalità verde e sono bordate di bianco.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 15 cm

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⇒ Scopri i nostri consigli per scegliere le tue hosta nel modo giusto.

Dove, quando e come piantare le hosta

Dove piantare?

Pianta gli hosta preferibilmente all’ombra o in mezz’ombra! Puoi sistemarli ai piedi di alberi o arbusti. Saranno meno sensibili alla siccità se li pianti all’ombra, perché il terreno rimarrà fresco più a lungo. Evita di collocarli davanti a un muro bianco, che riflette il calore e potrebbe bruciarli.

Tuttavia, contrariamente a quanto si pensa spesso, possono essere piantati anche al sole, evitando le posizioni torride. Inoltre, se vuoi avere dei fiori, l’hosta deve ricevere almeno qualche ora di sole al giorno! Gli hosta più adatti alle esposizioni luminose (sole non cocente) sono quelli con foglie chiare, come ‘August Moon’ e Hosta plantaginea. Anche l’Hosta ‘Guacamole’ predilige una posizione soleggiata, mentre le varietà con foglie blu vanno piantate preferibilmente all’ombra.

A differenza di molte piante, gli hosta tollerano abbastanza bene i terreni pesanti e argillosi! Prediligono anche i terreni leggermente acidi o neutri. Gli hosta prediligono i terreni che rimangono freschi, se non addirittura umidi. Si troveranno bene vicino a un laghetto o a un punto d’acqua. Evita le zone troppo secche del giardino! Scegli preferibilmente una posizione riparata dai venti freddi e disseccanti.

Gli hosta prediligono i terreni profondi. Sono anche piante piuttosto esigenti, che si trovano bene nei terreni ricchi di humus. Un substrato simile al terriccio di sottobosco è l’ideale. Puoi arricchire il terreno con compost ben decomposto.

Gli hosta sono perfetti per occupare le zone difficili da sistemare perché troppo ombreggiate o con un terreno troppo pesante… Trovano facilmente posto in un’aiuola, in una bordura, come tappezzanti ai piedi di alberi o arbusti, oppure in vaso. Puoi piantarli in un vaso o in una fioriera capiente, per portare una nota di freschezza su un terrazzo o in un patio, vicino a equiseti, bambù, ophiopogon e felci. Piantandoli in vaso sarà più facile proteggerli dalle limacce!

Le varietà più piccole possono essere inserite anche in un giardino roccioso fresco.

Infine, evita di piantare un esemplare giovane da solo. Rischia di essere divorato dalle limacce!

Quando piantare?

Ti consigliamo di piantare gli hosta all’inizio della primavera, verso aprile, ma puoi piantarli anche in autunno, intorno a ottobre. Evita di intervenire nei periodi di caldo intenso.

Come piantare gli hosta?

Per piantare correttamente gli hosta:

1. Per prima cosa, immergi il pane di terra in una bacinella piena d’acqua, per reidratarlo.
2. Nel frattempo, lavora il terreno per renderlo più soffice e approfittane per aggiungere un po’ di compost o letame ben decomposto.
3. Scava una buca da due a tre volte più grande del pane di terra.
4. Sistema il pane di terra nella buca di impianto, facendo in modo che la sua parte superiore si trovi a livello del terreno.
5. Riempi la buca tutt’intorno con la terra, poi compattala leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.

È preferibile continuare ad annaffiare nelle settimane successive, finché la pianta non si è ambientata e non ha sviluppato il suo apparato radicale.

Ti consigliamo anche di stendere intorno alla pianta uno strato di pacciamatura di 5-10 centimetri, composto da foglie secche, legno rameale frammentato (BRF), scaglie di lino o di canapa.

Se pianti in vaso, non è necessario prestare particolare attenzione al drenaggio. Riempi un vaso con del terriccio, eventualmente mescolato a terreno da giardino, e pianta il tuo hosta.

Leggi i nostri consigli: Coltivare gli hosta in vaso e Le migliori varietà di hosta da coltivare in vaso.

La manutenzione degli hosta

La manutenzione degli hosta è piuttosto limitata: sono piante che durano a lungo in giardino e si allargano da sole. Raramente vengono colpiti da malattie e non hanno bisogno di protezione dal freddo in inverno… Temono soprattutto le limacce e la siccità! Fai attenzione a mantenere il terreno fresco, se non addirittura umido. Presta ancora più attenzione se li hai piantati in vaso: il substrato si asciuga molto più in fretta che in piena terra! Annaffiali regolarmente, preferibilmente all’inizio della giornata, dirigendo il getto alla base della pianta anziché sul fogliame. Ti consigliamo anche di aggiungere ogni anno del compost in primavera, per arricchire il terreno.

L’hosta scompare in autunno e ricompare solo in tarda primavera, perciò è meglio segnare il punto in cui si trova, così ti ricorderai che è piantato lì! Puoi mettere, per esempio, un’etichetta, un paletto o un piccolo tutore di legno. Eviterai così di danneggiarlo con un colpo di vanga mentre lavori il terreno e metti a dimora altre piante…

Gli hosta gradiscono uno strato di pacciamatura alla base, spesso da 5 a 10 cm, per esempio con foglie secche o legno rameale sminuzzato. Aiuterà a mantenere il terreno fresco!

Puoi tagliare gli steli fiorali quando sono appassiti, a meno che tu non voglia raccogliere i semi. Inoltre, poiché l’hosta è una pianta decidua, il suo fogliame secca naturalmente in autunno. Ti consigliamo di tagliarlo in quel periodo. In primavera spunteranno nuove foglie.

Il principale nemico dell’hosta: le limacce! Il suo fogliame rigoglioso e tenero le attira inevitabilmente, soprattutto perché si coltiva in luoghi ombreggiati e freschi, spesso nel sottobosco… in altre parole, l’habitat ideale delle limacce! Fai attenzione quando gli hosta sono ancora giovani, soprattutto se sono piantati isolati. Le limacce potrebbero causare danni seri. Se invece i cespi sono ben folti e ampi, rosicchieranno qualche foglia, ma la pianta non correrà davvero alcun pericolo. Puoi usare granuli antilumache, come Ferramol, oppure la cenere. Esistono anche varietà dal fogliame spesso e coriaceo, che le limacce tendono a lasciare in pace! Leggi anche: “Limacce: 7 metodi naturali per combatterle”

Gli hosta coltivati in vaso sono talvolta attaccati dagli oziorrinchi, coleotteri le cui larve si nutrono delle radici della pianta, indebolendola notevolmente. Per eliminarli, puoi usare i nematodi, Heterorhabditis bacteriophora, che parassitano le larve.

→ Per saperne di più, leggi il nostro articolo: “Malattie e parassiti dell’hosta“.

Un hosta divorato dalle limacce!

Moltiplicare l'hosta per divisione

Ti consigliamo di moltiplicare le hosta per divisione. È possibile anche seminare i semi in primavera, in cassone freddo, ma è poco probabile che le piantine ottenute siano identiche alla varietà originale. I risultati sono imprevedibili!

Divisione dei cespi

Dividere i cespi di hosta permette di rigenerare le piante, ringiovanirle e ridare loro più vigore. Puoi farlo in media ogni cinque anni, verso settembre oppure a fine inverno-inizio primavera.

In pratica, per dividere le tue hosta:

1. Scegli un cespo ben sviluppato e abbastanza ampio, di diversi anni.
2. Se la pianta ha ancora le foglie (divisione all’inizio dell’autunno), tagliale.
3. Con una vanga, scava intorno al ceppo per dissotterrarlo, poi sollevalo per estrarlo dal terreno.
4. Taglia il ceppo in più parti con una vanga oppure, se non è troppo grande, separa semplicemente il cespo con le mani. Ogni parte deve conservare almeno due gemme e radici a sufficienza.
5. Prepara il terreno e poi ripiantale subito.
6. Annaffia abbondantemente.

Scopri anche i nostri consigli video per dividere le hosta e il nostro tutorial Come dividere le hosta?

Abbinare le hosta in giardino

L’hosta è una perenne piuttosto facile da abbinare: il suo fogliame si sposa con una grande varietà di piante! È perfetta in un giardino di sottobosco. Per un effetto selvaggio e molto naturale, piantala con felci, tricyrtis e sigilli di Salomone. Puoi piantare dei bulbi da naturalizzare (Allium ursinum, Camassia, ornitogalli…). Approfitta anche della delicata fioritura del Geranium nodosum o di quella della Montia sibirica! Puoi abbinarla anche alle brunnera, che hanno anch’esse grandi foglie molto decorative. A mezz’ombra, aggiungi un tocco di colore con la fioritura delle digitali purpuree (Digitalis purpurea), dei cuori di Maria (Dicentra spectabilis) e degli anemoni giapponesi.

Un’idea per abbinare le piante in un giardino di sottobosco: Hosta ‘Twilight’ e Montia sibirica / Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg) / Brunnera macrophylla / Hosta ‘June’

Poiché predilige il fresco, non esitare a piantare l’hosta vicino a un laghetto o a un punto d’acqua, per esempio insieme a felci, Iris pseudacorus e primule asiatiche come Primula japonica.

Puoi ottenere un magnifico effetto visivo abbinando le hosta dal fogliame variegato a fioriture bianche (astilbe, tulipani, rose…)! È facile creare così dei contrasti. Non esitare ad abbinare le hosta anche a piante dal fogliame dorato, in particolare all’Hakonechloa macra ‘Aureola’ o alla ‘All Gold’, ma anche alla Lysimachia nummularia ‘Aurea’… Allo stesso modo, puoi abbinare le hosta dal fogliame variegato di bianco ad altre piante con foglie variegate! Prova, per esempio, il Cornus alternifolia ‘Argentea’.

Puoi abbinare le hosta a piante dal fogliame variegato e dalla fioritura bianca. Hosta ‘Silver Crown’, tulipano ‘Hibernia’ e viole del pensiero ‘Matrix White’ (foto Clive Nichols – MAP) / Hosta, Cornus alternifolia ‘Argentea’ e Hakonechloa macra ‘All Gold’ (foto Virginie Douce)

Con il suo fogliame ampio e rigoglioso, l’hosta ha un aspetto piuttosto esotico: può aiutarti a creare un giardino dall’atmosfera esotica, insieme ad altre piante dalle foglie grandi e ben sviluppate. Pianta, per esempio, delle gunnera, delle felci (meglio ancora se specie arboree!), delle Rodgersia, dei banani (Musa basjoo) o la Datisca cannabina… Crea una grande varietà di forme e tonalità di foglie. Aggiungi qualche fioritura insolita, come quella delle Arisaema o degli Hedychium. Otterrai un effetto lussureggiante, quasi tropicale!

L’hosta trova posto anche in un giardino di città. Puoi coltivarla in vaso su un terrazzo o in un patio, per creare un’atmosfera decorativa e moderna. Pianta nelle vicinanze qualche equiseto, bambù, acero giapponese e alcune piante da fiore, come allium, salvia nemorosa e agapanti. Spargi qua e là qualche cespo di graminacee: Carex, Pennisetum, Stipa pennata…

Infine, puoi creare un’aiuola in stile asiatico. Realizza, per esempio, un giardino zen abbinando le hosta ai bambù, a Arisaema, Carex oshimensis e ad alcuni arbusti come gli aceri giapponesi (Acer palmatum) e i Cornus kousa. Aggiungi felci come Athyrium niponicum o Coniogramme emeiensis.

Da leggere per trovare ancora più ispirazione: “Hosta: 7 idee per abbinamenti riusciti”

Lo sapevi?

• Una pianta commestibile!

In Asia, soprattutto in Giappone, gli hosta vengono coltivati per essere consumati come ortaggi e sono chiamati Urui. I boccioli, i giovani germogli e le foglie tenere, raccolti in primavera, possono essere usati in cucina. I germogli vengono di solito cotti e sbollentati, le foglie si possono cucinare come gli spinaci, mentre i fiori si consumano preferibilmente crudi, per decorare le insalate. La specie più consumata è Hosta montana.

• Una collezione di hosta

L’Arboreto des Prés des Culands, a Meung-sur-Loire (nel Loiret), ospita la Collezione nazionale di Hosta, riconosciuta dal Conservatorio delle Collezioni Vegetali Specializzate (CCVS). Vi si trovano ben 120 varietà!