Primula: messa a dimora, coltivazione, manutenzione e abbinamenti

Botanica

La Primula è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Primulacee, che da essa prende anche il nome: Primula. Questa grande famiglia comprende circa 1 000 specie di piante erbacee, tra cui i Ciclamini e le Lisimachie.

Esistono quasi 400 specie di Primule! Sono diffuse in gran parte dell’emisfero settentrionale, con un importante centro di diversità in Asia. Quasi la metà delle specie proviene infatti dall’Himalaya: non sorprende quindi che siano piuttosto rustiche nei climi temperati. Tre specie sono comuni in Europa e probabilmente le conosci. Si tratta di Primula veris (il Primula odorosa), Primula vulgaris e Primula elatior.

La fioritura della Primula segnala spesso la fine dell’inverno e l’inizio della bella stagione. Anche il suo nome lo indica: Primula deriva dal latino primo, primo, e vere, primavera, e significa quindi che è una delle prime piante a fiorire in primavera. Attenzione a non confonderla con la Primula del Capo (Streptocarpus saxorum): il suo nome può trarre in inganno, perché non ha assolutamente nulla a che vedere con essa!

Sebbene sia una pianta perenne, la Primula viene spesso coltivata come pianta biennale ed estirpata dopo la fioritura. Meriterebbe invece di essere lasciata più a lungo in giardino! Quindi, una volta appassiti i fiori, lasciala al suo posto: rifiorirà ogni anno. Con il tempo, tuttavia, i fiori delle varietà orticole possono diventare più pallidi e meno vivaci.

Gli utilizzi delle Primule sono vari: alcune specie si trovano bene lungo il bordo di un laghetto, altre in un giardino roccioso o in casa. Possono essere piantate in grandi vasche, fioriere o ampi contenitori.

Le Primule sono generalmente piante piuttosto basse, che raramente superano i 20-30 cm di altezza. Alcune specie, però, raggiungono dimensioni molto maggiori. Le Primule asiatiche, o Primule a candelabro, producono infatti grandi steli fiorali che possono arrivare a 1,20 m di altezza.

Primula officinalis – Atlas des Plantes de France – 1891

I fiori iniziano a comparire molto presto, all’inizio della primavera, talvolta già alla fine dell’inverno. Le più comuni (Primula acaulis) fioriscono a partire da febbraio. Le specie asiatiche fioriscono un po’ più tardi, all’inizio dell’estate. Se non soffre la siccità estiva, può capitare che Primula acaulis rifiorisca in autunno.

Le fioriture delle Primule sono molto varie, sia nelle forme sia nei colori. I fiori sono spesso grandi e arrotondati, con cinque petali, o anche di più nel caso delle varietà a fiori doppi. Sono portati da steli alti oppure rimangono a livello del terreno. Le varietà orticole abbinano colori molto vivaci: possono essere gialle, rosse, blu, viola, rosa o bianche, spesso con il centro giallo.

Sebbene le Primule siano piante dai fiori piuttosto classici, alcune specie mostrano una certa originalità! Tra queste ricordiamo la Primula ‘Zebra Blue’, dai sorprendenti fiori striati di blu e bianco. La Primula vialii, invece, si distingue per le sue spighe viola e rosse, che le conferiscono un aspetto leggermente esotico. Esistono anche numerose varietà a fiori doppi, tra cui la Primula ‘Elizabeth Killelay’, che accosta in modo insolito il rosso e il bianco.

Le Primule hanno foglie piuttosto ordinarie, intere e riunite in una rosetta a livello del terreno. Le loro nervature sono spesso molto marcate, conferendo loro un aspetto rugoso. La maggior parte delle specie ha un fogliame sempreverde o semipersistente. È deciduo in Primula japonica, Primula denticulata e Primula vialii.

Per orientarsi meglio tra le numerose varietà, le Primule vengono suddivise in tre grandi gruppi:

• le Auricula : hanno foglie sempreverdi, lisce, spesso biancastre e farinose. I fiori sono molto colorati e contrastanti. Possono essere coltivate in un giardino roccioso.

• le Candelabra : le Primule a candelabro producono alti steli fiorali, con una fioritura scalare. Si trovano bene all’ombra e in un terreno fresco. L’ideale è piantarle vicino a un laghetto. Il fogliame è deciduo o semipersistente. In questa categoria rientrano Primula bulleyana e Primula japonica.

• le Polyanthus: si tratta di un gruppo molto importante, con una grande varietà di fiori. Comprende le Primula acaulis, le Primule più diffuse nella coltivazione.

Le diverse specie di Primula

Le Primule comprendono quasi 400 specie. A partire da Primula vulgaris e Primula auricula sono state create numerose varietà dai fiori originali e dai colori molto vivaci. Anche le specie botaniche hanno un grande interesse ornamentale.

• Primula elatior

È la Primula maggiore, una piccola specie abbastanza comune nei boschi e nei prati, in ambienti umidi e ombrosi. Produce delicati fiori giallo pallido. Attenzione a non confonderla con la Primula odorosa: le somiglia, ma è più alta e i suoi fiori sono più chiari.

Primula maggiore – Primula eliator

• Primula vulgaris

È chiamata anche Primula acaulis, Primula senza fusto, proprio perché significa «senza fusto». E infatti i suoi fiori si trovano direttamente all’altezza della rosetta di foglie, il che la rende molto più bassa di altre specie come la Primula maggiore o la Primula odorosa. È la Primula da giardino, la specie più comunemente coltivata. I fiori della specie tipo sono giallo pallido e sbocciano a partire da febbraio. Se il terreno rimane fresco in estate, possono rifiorire durante l’autunno. Le varietà orticole presentano colori molto più vivaci: blu, rosa, viola, giallo o rosso ! Ma il centro dei petali è sempre giallo. Esistono anche varietà originali, con fiori striati o doppi, come la Primula vulgaris Belarina.

Primula da giardino – Primula vulgaris

• Primula veris

È la ben nota Primula odorosa, spesso chiamata cuculo. La si incontra spesso durante una passeggiata nel bosco, ai margini dei sentieri. È abbastanza comune e produce mazzi di graziosi fiorellini giallo intenso. Esistono alcune varietà con fiori rossi o arancioni, come la Primula veris ‘Sunset Shades’.

Primula odorosa o “cuculo” – Primula veris

• Primula auricula

Chiamata « orecchia d’orso », questa Primula, detta “Primula orecchia d’orso”, offre in primavera una splendida fioritura gialla e profumata. È una pianta piccola e piuttosto bassa. Le sue foglie sono arrotondate e talvolta ricoperte da una pruina bianca. È originaria delle regioni montuose d’Europa.

Ha suscitato molto presto l’interesse degli orticoltori e dei collezionisti, che hanno creato numerose varietà. La maggior parte di esse è bicolore, se non addirittura tricolore. Sono molto contrastate, perché la parte esterna dei petali è colorata (viola, rossa… e talvolta persino verde !) e al centro presentano un cerchio giallo o bianco. La delimitazione e il contrasto dei colori sono sorprendenti. Possono piacere oppure no, ma non lasciano indifferenti.

Primula auricula ‘Argus’

• Primula vialii

È chiamata Primula delle paludi perché predilige gli ambienti umidi, se non addirittura paludosi. Sistemala ai margini di uno stagno o al margine del sottobosco, ma sempre in un terreno fresco. È molto originale. La sua sorprendente fioritura viola e rossa in spighe allungate le conferisce un’aria esotica. È più alta della maggior parte delle Primule.

Primula delle paludi – Primul vialii – Foto: PAP

• Primula denticulata

Di facile coltivazione, la Primula denticulata ti conquisterà con i suoi bei pompon di fiori, che ricordano un po’ la fioritura degli Allium. I suoi fiori arrotondati sono portati da alti steli, dando alla pianta un aspetto molto elegante. Si declinano nei colori bianco, blu, viola o rosa. È molto robusta e il suo fogliame è deciduo.

Primula denticulata – Primula denticulata – Foto: A. Karwath

• Primula bulleyana

Questa Primula a candelabro proviene dalla Cina. Produce lunghi steli eretti sui quali sono disposti diversi piani di fiori molto luminosi, di colore arancio dorato. Questo le conferisce un aspetto naturale e arioso. Il suo fogliame è deciduo. Piantala in un terreno ricco, fresco o persino umido, e a mezz’ombra.

Primula a candelabro bulleyana

• Primula sieboldii

Conosciuta anche con il nome di Primula di Siebold o sakurasô, è una piccola Primula originaria della Siberia, della Manciuria, della Corea e del Giappone, dove è molto apprezzata fin dal XVII ^secolo. Produce una notevole fioritura bianco puro, malva, rosa pallido o più intenso. I suoi petali, talvolta finemente frastagliati come pizzo, la rendono molto delicata ed elegante! Le sue foglie sono decidue. Piantala in un terreno fresco e a mezz’ombra.

Primula di Siebold – Primula sieboldii – Foto: Juni from Tokyo

Le varietà

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà

Primula secundiflora

Da scoprire! Specie interessante per la fioritura estiva molto delicata, rosso porpora o violacea. Piccoli fiori tubolari inclinati verso il terreno. È una delle specie più alte.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 80 cm

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Primula japonica Alba - Primula giapponese

Primula a candelabro, particolarmente robusta e abbastanza alta. Fioritura bianco puro, con occhio giallo. Predilige i terreni umidi e le esposizioni ombreggiate.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula japonica Millers Crimson - Primula giapponese

Primula a candelabro dalla fioritura rosa intenso, quasi rossa. Varietà robusta e alta. Si troverà bene ai bordi di uno specchio d'acqua o al margine del sottobosco.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula pulverulenta

Primula a candelabro dalla fioritura porpora. Fogliame deciduo. Predilige i terreni umidi.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula denticulata Rubin

Fioritura a palla, rosso rubino. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 40 cm

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Primula denticulata Alba

Fioritura bianca a palla. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 35 cm

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Primula Belarina Cobalt Blue

Notevole per la fioritura blu intenso.

• Periodo di fioritura Gennaio a Aprile
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula Elizabeth Killelay

Fioritura molto originale! Petali rossi bordati di bianco.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula juliae Wanda

Piccola primula tappezzante, dai fiori viola. Da coltivare in un giardino roccioso.

• Periodo di fioritura Marzo a Luglio
• Altezza a maturità 10 cm

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Per scegliere bene le tue primule, segui i nostri consigli: “Primule: quale varietà scegliere”.

Messa a dimora

Dove piantare?

Coltiva le tue primule in un terreno fresco ma ben drenato, ricco di humus e di sostanza organica. Non amano i terreni compatti, troppo secchi o impregnati d’acqua in inverno. Se il terreno è pesante, aggiungi sabbia grossolana o ghiaia per renderlo più drenante. Prediligono i terreni neutri o acidi, anche se la Primula odorosa si trova bene nei terreni calcarei.

Evita il pieno sole! Piantale piuttosto a mezz’ombra: approfittane per aggiungere un tocco di colore ai piedi degli alberi o al margine del sottobosco. Tuttavia, Primula denticulata predilige il sole.

Alcune si troveranno bene in bordura del laghetto: è il caso di Primula florindae, Primula vialii e Primula bulleyana. Queste primule asiatiche prediligono in particolare i terreni umidi! Quanto a Primula auricula, piantala in un giardino roccioso o in vaso.

Per saperne di più: Coltivare Primula auricula in vaso.

Il teatro delle primule orecchia d’orso: un modo originale per mettere in scena una collezione di primule – Foto: tpholland

Quando piantare?

Pianta le tue primule preferibilmente in autunno, a ottobre o novembre. La messa a dimora è possibile fino a marzo.

Come piantare?

Per creare bei cespi colorati, ti consigliamo di piantarle in gruppi di tre o cinque esemplari della stessa specie. Non piantarne troppe, perché le loro fioriture dai colori molto vivaci potrebbero risultare fastidiose.

Metti a bagno il pane di terra in una bacinella piena d’acqua. Questo faciliterà l’attecchimento della pianta. Nel frattempo, lavora il terreno con una vanga, rompendo le zolle e rimuovendo i sassi più grandi. Aggiungi del compost o del letame ben decomposto per favorire la crescita e la fioritura delle tue primule. Aggiungi anche della ghiaia o della sabbia grossolana se il terreno è pesante, per renderlo più drenante. Scava e sistema il pane di terra. Ricopri con la terra e compattala delicatamente con il palmo della mano. Annaffia abbondantemente.

Una volta messe a dimora, le primule possono vivere fino a dieci anni se non vengono attaccate da malattie o parassiti. Tuttavia, i fiori delle varietà orticole perdono spesso la loro brillantezza e diventano più spenti con il tempo.

Manutenzione

Ti consigliamo di indossare i guanti quando maneggi le primule: contengono primina, una sostanza che in alcune persone può provocare reazioni allergiche.

La primula è piuttosto facile da curare. A fine inverno, aggiungi un po’ di concime per stimolare la fioritura. Le varietà orticole, e in particolare quelle a fiori doppi, richiedono più concime e annaffiature più frequenti. Elimina regolarmente i fiori appassiti. Dividi le tue primule ogni tre anni, per lasciare loro più spazio ed evitare che si indeboliscano.

Annaffia una o due volte alla settimana se coltivi le primule in vaso, in fioriera o in casa. Ti consigliamo di annaffiare anche quelle coltivate all’aperto, soprattutto in caso di siccità prolungata. Assicurati di mantenere un terreno fresco, evitando i ristagni d’acqua che favorirebbero il marciume delle radici e del colletto. Ricordati di pacciamare con uno strato di foglie: il terreno conserverà così tutta la sua freschezza.

Le foglie delle primule vengono talvolta rosicchiate da chiocciole e limacce! Anche gli uccelli sono ghiotti dei loro fiori, ricchi di nettare zuccherino. Le primule sono inoltre sensibili ai ragnetti rossi e agli afidi.

Moltiplicazione delle primule

Puoi moltiplicare le tue primule per semina o per divisione del cespo, ma ti consigliamo piuttosto quest’ultima tecnica, più facile da realizzare e più rapida della semina. Tuttavia, sappi che alcune primule tendono ad autoseminarsi e possono così naturalizzarsi in giardino!

Semina

Semina al riparo all’inizio della primavera, nei mesi di marzo o aprile. La semina è un po’ delicata, ma seguendo alcune semplici regole ci riuscirai.

La primula ha bisogno di un periodo di freddo per interrompere la dormienza e germogliare. Metti i semi per una settimana in frigorifero. Allo stesso modo, se non desideri seminarli subito, conservali in frigorifero per evitare che si secchino.

Mescola il terriccio con un po’ di sabbia per ottenere un substrato aerato. Deve inoltre essere povero: scegli preferibilmente un terriccio senza concime incorporato.

Prendi una terrina e disponi sul fondo uno strato di ghiaia o di cocci di vaso per facilitare il drenaggio. Riempi la terrina con il substrato e compattalo. Semina i semi, ma non coprirli! Compatta delicatamente, poi annaffia a pioggia fine, eventualmente utilizzando un nebulizzatore. Posiziona la terrina in un luogo luminoso e fresco, a una temperatura compresa tra 10 e 15 °C, che non deve mai superare i 20 °C. Idealmente, sistemala all’esterno, all’ombra.

Il mese successivo, non appena avranno sviluppato diverse foglie, puoi trapiantare le giovani piantine nei vasetti. Intervieni delicatamente per non danneggiare le radici. Potrai piantarle in giardino in autunno, a partire dal mese di settembre. Durante queste operazioni, assicurati di mantenere il terreno umido annaffiando regolarmente.

Le primule non fioriranno nell’anno della semina: dovrai aspettare un anno!

Divisione dei cespi

Dividi le tue primule in autunno, a partire dal mese di settembre o ottobre, una volta terminata la fioritura delle specie asiatiche. La divisione è possibile fino a marzo. Ti consigliamo di dividere i cespi ogni tre anni, per dare maggiore vigore alle tue primule.

Estrai delicatamente la pianta. Rimuovi la terra in eccesso scuotendo il pane di terra. Dividila separando le radici. Pota le radici più lunghe e alcune foglie per riequilibrare la pianta e favorire lo sviluppo di nuove foglie e radici. Ripiantala in una nuova posizione, poi annaffia abbondantemente.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come dividere le primule?

Abbinare le primule in giardino

Le fioriture delle primule sono molto varie e permettono numerosi abbinamenti! Con i loro colori vivacissimi, donano grande dinamismo al giardino, ma possono anche stancare e appesantire lo spazio. Usale con cautela, in piccoli gruppi e abbinandole a piante dalle fioriture più delicate o dal fogliame decorativo, come le graminacee, le felci e le Heuchera.

Le primule asiatiche trovano facilmente posto nelle aiuole naturalistiche. Sono perfette per arricchire il bordo di un punto d’acqua. Anche le specie selvatiche locali, come Primula veris o Primula acaulis, si inseriscono molto bene nei giardini naturali e selvatici. Portano un tocco di colore, molto apprezzato in primavera.

Primule acauli e Muscari: un abbinamento molto naturale

Prediligono la mezz’ombra e si troveranno bene ai margini del sottobosco, in compagnia di Epimedium, Persicaria o felci. Le specie originarie delle Alpi, come Primula auricula o Primula marginata, possono essere piantate in un giardino roccioso. Prediligono i terreni drenanti. Pianta accanto a loro alcune sassifraghe, genziane acauli o Carex.

Giappone: primule del Giappone (Primula japonica) a Nikkō (Giappone) – Fonte: Wikipedia

Scopri ancora più idee nella nostra scheda sugli abbinamenti : “Primule – 7 idee per abbinarle in giardino”.