Anguria: seminare, piantare, coltivare, raccogliere

Descrizione e botanica

L’anguria è una pianta originaria dell’Africa, coltivata già prima dell’era cristiana nella valle del Nilo, come testimoniano gli affreschi delle tombe dei faraoni. Dal Nilo si diffuse in diverse regioni lungo le rive del Mediterraneo. Solo nel XIX^ème secolo alcuni esploratori scoprirono per la prima volta angurie selvatiche, presenti in vaste aree dell’Africa centrale. Venne così coltivata nelle regioni meridionali della Russia, in Asia e in Medio e Vicino Oriente.

L’anguria, Citrillus lanatus, è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Cucurbitacee.

Si distinguono tre tipi di angurie:

1. Le angurie a polpa amara, coltivate per i semi da tostare.
2. Le angurie da marmellata o zucche cedrine, con polpa bianca non zuccherina e semi rossi o verdi, commestibili solo dopo la cottura.
3. Le angurie a polpa dolce, consumate crude per la loro polpa dolce, rossa o gialla.

L’anguria è una pianta che produce fusti striscianti, capaci di estendersi per diversi metri. La presenza di viticci permette alla pianta di aggrapparsi ai sostegni e svilupparsi in verticale. Le foglie, triangolari, sono incise e più piccole di quelle del melone e delle altre zucche. La pianta è monoica, cioè ogni esemplare porta sia fiori maschili sia fiori femminili, che formano corolle giallo pallido. Il frutto, dal punto di vista botanico, è una bacca che, a seconda della varietà, può essere sferica o più o meno oblunga, di colore verde uniforme o marmorizzato, di dimensioni variabili e con un peso medio di 3-4 kg; la polpa può essere gialla o rossa.

Per quanto riguarda l’impollinazione, i fiori sono entomofili: sono gli insetti, soprattutto le api, a trasportare il polline dai fiori maschili a quelli femminili. Predomina l’impollinazione incrociata, sebbene una pianta possa anche autoimpollinarsi. Le angurie senza semi sono varietà triploidi ottenute da incroci forzati, che danno origine a varietà sterili, prive di semi.

Da sinistra a destra: corolla del fiore di anguria con 5 petali – Un fiore maschile – Un fiore femminile – Una giovane anguria in crescita – Un’anguria prossima alla maturazione – Semi di anguria nella polpa.

Le varietà di anguria

Ecco la nostra selezione di diverse varietà di angurie e angurie da candire (utilizzate per preparare confetture). Il mio consiglio: scegli varietà con frutti piccoli se coltivi in una zona dal clima più fresco.

Anguria Crimson Sweet Bio

L'anguria 'Crimson Sweet' è una varietà dai frutti che pesano fino a 10 kg, con buccia verde chiaro striata di verde scuro e polpa rosso intenso, molto dolce e succosa. È medio-precoce e resiste anche alla fusariosi e all'antracnosi.

• Periodo di fioritura Maggio a Agosto
• Altezza a maturità 30 cm

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Anguria Charleston

L'anguria 'Charleston Grey' è una varietà produttiva, dai grossi frutti con buccia verde striata, polpa rosso scuro, soda, dolce e succosa, che può pesare fino a 15 kg! Resiste al caldo e alle malattie.

• Altezza a maturità 60 cm

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Anguria Sugar Baby

L'anguria 'Sugar Baby' è una varietà dai frutti «piccoli», cilindrici e lisci, con polpa rossa, dolce, acquosa e fondente. Ogni frutto pesa comunque da 2 a 3 kg! È una varietà con pochi semi.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Anguria Valentina, La Dolcissima F1

L'anguria 'Valentina' è una varietà che produce grossi frutti rotondi, di colore verde scuro, dal peso di 7-10 kg, con polpa rossa, soda e dolce. È una varietà di vigore medio, che ha il vantaggio di resistere bene al caldo.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Anguria Sugar Baby - Vilmorin

L'anguria 'Sugar Baby' è una varietà precoce, dai frutti di medie dimensioni, più adatta alla coltivazione nelle zone dal clima più fresco. I frutti rotondi pesano da 2 a 3 kg e hanno polpa rossa e sapore dolce. Questa pianta non richiede potature.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Anguria dai semi rossi

L'anguria da candire a semi rossi e polpa verde è una varietà di cocomero da candire che produce grossi frutti di 30-40 cm di diametro, con polpa verde, dolce e profumata, adatta alla preparazione di confetture. Offre buone rese anche nei climi miti.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Seminare l'anguria

Dove e quando seminare l’anguria?

L’anguria si può seminare nei climi temperati, evitando quelli troppo freddi, come in montagna. Produce frutti migliori nei climi caldi, ma può dare buoni risultati anche in climi più freschi, preferibilmente coltivandola in serra.

L’anguria si semina preparando le piantine al caldo, in una stanza luminosa della casa o in una serra a più di 20 °C per favorire una buona germinazione. Le piantine saranno trapiantate in giardino in seguito. L’anguria si può seminare anche direttamente in piena terra, nei climi caldi.

L’anguria si semina:

• da metà marzo a fine aprile, in vasetti e al caldo.
• da fine aprile a fine maggio, direttamente in piena terra.

Come seminare l’anguria?

Preparazione delle piantine:

1. Riempi i vasi o i vasetti con un terriccio per semina.
2. Metti due semi per vasetto, interrandoli a circa 1 cm di profondità, e ricoprili con il terriccio.
3. Annaffia per la prima volta.
4. Tieni i vasetti al caldo e alla luce (sul davanzale di una finestra), a una temperatura di circa 20 °C e mantieni il substrato umido fino alla germinazione.
5. Quando le prime due foglie vere (i cotiledoni non contano) sono ben sviluppate, dirada, conservando la piantina più bella, oppure separa le due piantine e rinvasale in vasetti singoli.

Semina diretta a dimora:

1. Semina in postarelle di 2 o 3 semi, interrandoli a circa 1 o 2 centimetri di profondità.
2. Lascia un metro di distanza in ogni direzione tra le future piantine.
3. Annaffia per la prima volta
4. Quando le piantine sono abbastanza sviluppate, dirada ogni postarella, conservando solo la piantina più bella. Se sono abbastanza robuste, puoi eventualmente trapiantare altrove le piantine diradate!

Piantare l’anguria

Quando piantare le angurie?

Le angurie si mettono a dimora a partire da metà maggio, dopo i Santi di ghiaccio, nelle zone più sensibili al freddo. La messa a dimora può avvenire prima nelle zone a clima mediterraneo, a seconda delle condizioni meteorologiche dell’anno. Il periodo di messa a dimora può protrarsi fino alla fine di giugno.

Come piantare le angurie?

Le angurie prediligono un terreno ricco di sostanze nutritive e hanno bisogno di molto calore per fruttificare bene. Hanno quindi bisogno di una posizione molto soleggiata e riparata dai venti freddi.

Si mettono a dimora a 1 m di distanza in tutte le direzioni.

Per mettere a dimora correttamente le angurie:

1. Prepara una buca di impianto profonda quanto il pane di terra.
2. Posiziona la piantina di anguria e ricopri con la terra; il colletto non deve essere interrato.
3. Compatta leggermente il terreno e crea una piccola conca intorno alla piantina, così da concentrare l’annaffiatura all’altezza delle radici.
4. Annaffia con l’annaffiatoio, versando l’acqua dal beccuccio, dopo la messa a dimora.

Coltivazione, manutenzione e abbinamenti

L’anguria predilige un terreno fresco in modo costante, ricco di sostanza organica e leggero. Produce meglio in un terreno a prevalenza sabbiosa o limosa. L’anguria richiede l’apporto di circa 3 kg/m² di compost maturo.

Poiché predilige un terreno fresco, le annaffiature devono essere frequenti. Per mantenere fresco il terreno, non esitare a stendere uno strato abbondante di pacciamatura, una volta che le piante sono abbastanza robuste da resistere agli eventuali passaggi delle lumache. Avvicinandosi alla raccolta, riduci le annaffiature per concentrare il sapore nel frutto ed evitare che si spacchi.

Effettua regolarmente sarchiature e rincalzature, prima di stendere la pacciamatura.

Poiché l’anguria ama il caldo, è utile cercare di concentrarlo, soprattutto nelle zone più fresche o se le condizioni meteorologiche dell’anno non sono favorevoli. A questo scopo, disponi ardesie o tegole per concentrare il calore alla base delle piante di anguria.

È utile potare la pianta se diventa troppo vigorosa. La potatura permette di concentrare l’apporto della linfa su pochi frutti per pianta.

Per quanto riguarda le consociazioni, l’anguria si trova bene vicino a fagioli, patate, pomodori, cavoli e altre zucche o meloni striscianti.

Malattie e parassiti

L’anguria è una coltura che in genere non crea problemi. Gli afidi possono infestare le piante, ma spesso la causa è una concimazione eccessiva. Scegliere un concime a base di compost ben maturo è di solito sufficiente a prevenire il problema.

L’anguria può essere soggetta all’oidio, una malattia fungina che si manifesta con un feltro bianco sul fogliame. Le foglie si seccano e la produzione diminuisce. In caso di attacco grave, l’oidio può portare alla morte delle piante. Questa malattia compare spesso a fine stagione, quando intervenire è inutile. Se invece si manifesta in una fase più precoce, è necessario intervenire per salvare le tue piante.

→ Da leggere, la nostra scheda per prevenire e curare l’oidio.

Raccogliere e conservare le angurie dell'orto

Le angurie si raccolgono secondo necessità a partire da luglio nelle zone dal clima più mite; nelle altre, la raccolta inizia ad agosto. Una stessa pianta continua a produrre per due o tre mesi dopo la prima raccolta.

L’anguria è un frutto non climaterico, cioè smette di maturare dopo la raccolta.

Come riconoscere allora il momento giusto per raccogliere il frutto? Una volta che l’anguria è ben formata, si può capire se è matura ascoltandola… Dai dei colpetti sulla parte superiore e ascolta. Se «suona vuota», significa che è pronta per essere raccolta! Un altro segno di maturazione è il peduncolo che si secca e la buccia che si indurisce.

L’anguria intera si conserva da due a tre settimane a una temperatura di 13 °C, dopodiché la polpa diventa farinosa. Si conserva anche in frigorifero, ma il freddo influisce sugli antiossidanti, che continuano a sintetizzarsi dopo la raccolta.

Utilizzo e valori nutrizionali

L’anguria si consuma soprattutto al naturale, da sola, tagliata a fette o a cubetti. Aggiungila a una macedonia con cubetti di melone o frutta esotica e qualche foglia di erbe aromatiche, come la menta, per renderla più fresca. Si abbina anche a formaggi come la feta, insieme al basilico. Con l’anguria si preparano anche ottime confetture. Quanto ai semi, puoi cucinarli come quelli delle zucche: dopo averli lavati e asciugati, passali per qualche minuto in forno ben caldo o in padella e condiscili con un pizzico di fior di sale.

L’anguria è molto ricca d’acqua, che è il principale componente di questo frutto: in 100 g di polpa si trovano infatti 91 g d’acqua! È quindi molto idratante e dissetante. Il secondo componente sono i carboidrati. Contiene inoltre diverse vitamine ( A,B,C), minerali e microelementi (calcio, magnesio, ferro), polifenoli, ma sempre in piccole quantità. La vitamina C si distingue un po’, rappresentando il 12% (per 100 g) del valore nutritivo di riferimento: l’anguria ha quindi un leggero effetto antiscorbutico.