Agapanto: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Gli agapanti sono piante perenni rizomatose originarie del Sudafrica, chiamate anche Agapanto, agapanto africano o tuberosa blu. Crescono spontaneamente sui pendii rocciosi o sabbiosi della provincia del Capo e furono scoperti in Sudafrica da un olandese nel XVII secolo. Oggi il genere Agapanthus comprende una decina di specie diverse. Il nome del genere Agapanthus deriva dall’unione delle parole greche agapê, che significa «amore», e anthos, che significa «fiori». Agapanto significa quindi, con grande poesia, «fiore dell’amore». Molto apprezzato dai filosofi greci, il termine Agapê indicava per loro la forma più elevata di amore, paragonabile all’amore di Dio.

In estate gli steli fiorali dell’Agapanto si innalzano sopra il fogliame e portano all’apice un’unica infiorescenza sferica, azzurra, violacea o bianca. Ogni pianta adulta produce da 20 a 30 steli fiorali in una stagione. Questi raggiungono un’altezza compresa tra 30 cm e 1,5 metri. Rigidi, resistono al vento. Terminano con un’ombrella di 10-20 cm di diametro, formata da numerosi fiori a forma di tromba che si aprono a stella. Ogni fiore è composto da 6 petali saldati alla base, che poi si aprono e si distinguono l’uno dall’altro. In genere presentano una striscia più scura al centro. I fiori sono disponibili in una gamma di colori che spazia dal blu, all’azzurro, al blu-grigio, al blu-violaceo, al viola e persino al bianco.

Il fogliame è composto da foglie verdi nastriformi, lunghe da 15 a 35 cm. Sono riunite in cespi compatti di 20-50 cm di diametro. A seconda della specie e della varietà, le foglie sono decidue o persistenti. Le specie decidue hanno il vantaggio di essere più resistenti al freddo rispetto a quelle persistenti.

I fiori degli agapanti sono disponibili in molti colori: bianco (Albus), blu lavanda (Lavander Haze), azzurro, blu intenso (Northern star), blu marino, blu-violaceo, viola quasi nero (Black Magic).

Gli agapanti prediligono i climi caldi e soleggiati ma la loro resistenza al freddo varia a seconda della varietà. Nel genere Agapanthus esistono varietà poco rustiche, che non tollerano temperature inferiori a -5 °C. In genere sono persistenti. Sono adatte soprattutto alle zone costiere o mediterranee, dove le temperature non scendono sotto i -5 °C. Gli agapanti sono diventati persino piante simbolo del litorale bretone. Nelle zone con inverni freddi vanno coltivati in vaso.

L’altro gruppo del genere Agapanthus comprende varietà decidue, che resistono fino a temperature comprese tra -10 e -15 °C. Più rustiche, possono essere coltivate in quasi tutti i climi temperati, purché siano protette adeguatamente durante l’inverno. È comunque meglio evitare le zone montane. Questa resistenza al freddo si deve in particolare alle nuove varietà di agapanto ottenute, come Navy Blue. Sono molto apprezzate nelle zone fresche.

Facili da coltivare, queste tuberose blu crescono senza difficoltà se scegli la posizione giusta. Non amano essere spostate. Hanno bisogno di sole e calore per fiorire. Le annaffiature estive sono indispensabili per vederle fiorire, mentre la protezione invernale è fondamentale durante l’inverno nelle zone fresche e fredde.

Gli agapanti si utilizzano sia nelle aiuole fiorite sia nelle bordure. Sono molto apprezzati nei giardini contemporanei, nei giardini secchi e persino in quelli esotici.

Gli agapanti si possono utilizzare anche come fiori recisi.

Le principali specie e varietà di agapanti

Le varietà botaniche

Le varietà di agapanto più rustiche

Le nostre varietà di agapanto preferite

Agapanthus umbellatus

L’agapanto africano, Agapanthus africanus, o, in passato, Agapanthus umbellatus, è una presenza affidabile nei nostri giardini. Probabilmente è una delle varietà più diffuse: offre fiori di un blu lavanda intenso e luminoso, portati ben al di sopra del fogliame nastriforme semisempreverde. Questa pianta molto decorativa è però poco rustica (-8 °C).

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Agapanthus Headbourne Blue

L’agapanto 'Headbourne Blue' è molto coltivato nei giardini, soprattutto nelle zone a clima temperato, grazie alla sua rusticità, che arriva fino a -15 °C. Questo ibrido è caducifoglio e produce fiori di un blu intenso. È una presenza affidabile in giardino.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Agapanthus Navy Blue

L’agapanto 'Navy blue' è una varietà rustica fino a -15 °C. Come indica il nome, produce grandi ombrelle di fiori blu scuro, che ricordano il blu navy.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Agapanthus Blue Giant

Rustico fino a -10 °C, l’agapanto 'Blue giant' è una varietà derivata da agapanthus campanulatus. Di grandi dimensioni, raggiunge 1,5 m di altezza e produce ombrelle di fiori blu scuro, con un diametro fino a 18 cm.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1,30 m

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Agapanthus Tinkerbell

L’agapanto 'Tinkerbell' è una varietà di piccole dimensioni, alta 60 cm e rustica fino a -10 °C. Ha un fogliame variegato di grande bellezza, con foglie nastriformi verdi bordate di bianco. Le ombrelle di fiori, invece, sono di un azzurro pallido e raggiungono i 12 cm di diametro.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Agapanthus Twister

L’agapanto 'twister' conquista per le sue dimensioni contenute e soprattutto per i suoi fiori bicolori. Unici, i suoi piccoli fiori bianchi hanno la base blu scuro. È rustico fino a -10 °C.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Agapanthus Black Magic

Ideale per creare contrasti, l’agapanto 'black magic' ha una delle fioriture più scure. I boccioli neri riuniti in ombrelle si aprono in campanelle blu indaco. Semplicemente splendido.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Agapanthus Golden Drop

L’agapanto 'Golden Drop' è molto apprezzato nei piccoli giardini per le sue dimensioni contenute, di circa 40 cm. I suoi piccoli fiori azzurro pallido sono leggeri e il fogliame è molto decorativo, variegato di giallo crema. Questa varietà è rustica fino a -10 °C.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 40 cm

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Scopri anche tutti i nostri agapanti bianchi.

Messa a dimora degli agapanti

Quando piantare gli agapanti?

Per favorire la crescita e la fioritura degli agapanti, il momento ideale per piantarli è la primavera. Questo periodo offre alle piante tutto il tempo necessario per radicare bene prima dell’arrivo delle temperature invernali.

Dove piantare gli agapanti?

La scelta della posizione è fondamentale per coltivare con successo gli agapanti. Queste piante prediligono il sole e hanno bisogno di condizioni calde per prosperare. Anche se alcune varietà di agapanto si adattano alla mezz’ombra, fioriscono più abbondantemente in pieno sole. È meglio evitare di piantarli sotto la chioma degli alberi, dove l’ombra potrebbe essere troppo fitta per queste piante amanti della luce.

Anche il tipo di terreno è determinante per gli agapanti. Prediligono terreni ben drenati, fertili e leggeri. Un terreno ben drenato è essenziale perché gli agapanti possano resistere ai periodi freddi. Le posizioni in pendenza, su un pendio o su un rialzo naturale del terreno sono ideali, perché evitano i ristagni d’acqua.

Anche se gli agapanti resistono al vento e alla salsedine, è bene proteggerli dai venti forti, che potrebbero danneggiare i loro fiori slanciati. La loro tolleranza alla salsedine li rende perfetti per i giardini costieri.

Gli agapanti si adattano a diversi contesti di giardinaggio, dai giardini secchi agli spazi mediterranei, contemporanei ed esotici, fino ai terrazzi urbani. Il fogliame fitto e le infiorescenze spettacolari li rendono ideali per aiuole, vasi e bordure. Per gli spazi ridotti o le bordure, le varietà nane di agapanto sono particolarmente indicate, perché uniscono bellezza e versatilità.

Le varietà nane di agapanto sono ideali in vaso: Pitchoune Blue, Double Diamond e Golden Drop.

Come piantare gli agapanti?

Gli agapanti, che una volta piantati preferiscono rimanere nella stessa posizione, richiedono particolare attenzione fin dalla scelta del luogo in cui metterli a dimora. Che tu scelga di coltivarli in piena terra o in vaso, entrambi i metodi presentano dei vantaggi, soprattutto per proteggere dal freddo le varietà meno rustiche.

Fasi della messa a dimora in piena terra:

1. Preparazione della buca: scava una buca tre volte più grande del pane di terra.
2. Ammendamento del terreno: prepara una miscela composta da un terzo di terreno da giardino, un terzo di compost o terriccio e un terzo di sabbia, per garantire un drenaggio ottimale. Nei terreni pesanti, scegli una miscela con il 50% di terriccio e il 50% di sabbia.
3. Pulizia: elimina dalla buca le erbe infestanti e le pietre.
4. Distanza: disponi le piante a circa 50 cm l’una dall’altra, cioè da 3 a 5 piante per metro quadrato, a seconda delle dimensioni che raggiungeranno da adulte.
5. Messa a dimora: per le piante a radice nuda, interra i ceppi a una profondità compresa tra 5 e 10 cm. Se la pianta ha il pane di terra, assicurati che sia a livello del terreno.
6. Finitura: riempi la buca con la miscela di terra, compatta bene e annaffia abbondantemente.

Per gli agapanti in piena terra, è fondamentale annaffiarli regolarmente, soprattutto nei primi anni e durante l’estate, per favorire un buon attecchimento e una fioritura abbondante dopo 3-4 anni.

Per la coltivazione in vaso:

1. Scelta del vaso: scegli un vaso leggermente più grande del pane di terra o del rizoma. Gli agapanti prosperano se piantati in spazi ristretti.
2. Drenaggio: aggiungi uno strato di palline di argilla espansa sul fondo del vaso per evitare l’eccesso di umidità.
3. Miscela per la messa a dimora: usa una miscela composta per il 50% da terriccio e per il 50% da sabbia.
4. Messa a dimora: inserisci il pane di terra o il rizoma nella miscela preparata.

La coltivazione in vaso è particolarmente adatta alle varietà compatte come Pitchoune Blue. Per saperne di più, leggi i nostri articoli Come coltivare un agapanto in vaso?, I migliori agapanti da coltivare in vaso e 5 agapanti da coltivare in vaso. Ricorda che l’agapanto è una delle piante che prediligono avere le radici in spazi ristretti!

Nelle zone soggette al gelo, è una buona idea piantare gli agapanti poco rustici direttamente in vasi interrati nelle aiuole, come nei giardini alla francese. Così, quando si avvicina l’inverno, puoi estrarre facilmente i vasi dal terreno e metterli al riparo.

Leggi anche il nostro articolo dedicato alla messa a dimora degli agapanti.

Manutenzione degli agapanti

Facili da coltivare, gli agapanti non richiedono potature e non sono sensibili alle malattie. I loro unici possibili parassiti sono le limacce, che possono mangiare le giovani foglie primaverili degli agapanti decidui.

Gli agapanti prediligono terreni piuttosto ricchi. In piena terra, i concimi non sono necessari. In vaso, somministra una volta all’anno un concime a lenta cessione ricco di potassio e fosforo. Completa con un concime liquido una volta al mese durante la primavera. La concimazione in questo periodo dà una spinta alla pianta alla ripresa vegetativa e favorisce la fioritura estiva, che richiede energia.

La resistenza alla siccità degli agapanti è valida soprattutto in inverno. In estate, gli agapanti necessitano di essere annaffiati 1 o 2 volte alla settimana, lasciando asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Questa annaffiatura estiva favorisce la fioritura.

Durante l’estate, elimina man mano i fiori appassiti tagliando lo stelo fiorale alla base. In questo modo la pianta non spreca energia per formare i semi e può usarla per produrre nuovi fiori. Se invece vuoi moltiplicare il tuo agapanto per seme, devi conservare i fiori appassiti, così che si trasformino in semi.

Quando arriva il freddo, non togliere assolutamente le foglie degli agapanti. Si seccano da sole, con i loro tempi.

In inverno, la protezione invernale è indispensabile per gli agapanti. In base al clima e alle varietà piantate, segui i nostri consigli: “Come proteggere gli agapanti in inverno?

Una volta che la pianta di agapanto si è insediata, è consigliabile dividerla ogni 4-5 anni per ridarle vigore e ottenere fioriture abbondanti.

Moltiplicazione degli agapanti

Dividere gli agapanti

La tecnica migliore per moltiplicare gli agapanti è la divisione. Si effettua a partire da marzo, idealmente al riparo dal gelo. Dividere in questo periodo permette alla pianta di cicatrizzare durante la primavera, quando è ancora a riposo, e per il resto della stagione, prima dei primi freddi invernali.

È necessario avere un rizoma abbastanza grande da poter essere diviso. Per dividerlo, basta:

1. Estrarre il rizoma dal terreno con una vanga a denti.
2. Dividere il rizoma con un coltello o con la vanga in 3 o 4 parti. Ogni parte deve avere almeno un rizoma, una gemma e una foglia, se la varietà è sempreverde.
3. Piantare il rizoma come descritto in precedenza nella sezione Messa a dimora degli agapanti.

Per saperne di più sulla coltivazione in vaso, leggi il nostro articolo completo sulla divisione degli agapanti in vaso.

Dividere gli agapanti permette di moltiplicare le piante, ma anche di ridare vigore agli esemplari più vecchi.

Seminare gli agapanti

La semina degli agapanti è possibile, ma richiede più tempo ed è più difficile della divisione. Ci vogliono 4 anni per ottenere i primi fiori da seme. Inoltre, i semi derivano da un incrocio, quindi non è possibile conoscere in anticipo i colori e le forme del futuro agapanto.

Per seminare l’agapanto, procedi in primavera:

1. Usa semi formati l’anno precedente.
2. Semina i semi distanziandoli in una cassetta con terriccio da semina.
3. Copri i semi con un po’ di terriccio.
4. Metti la cassetta a circa 18 °C. Annaffia leggermente e con regolarità.
5. Tre settimane dopo, trapianta le plantule in vasetti. Continua ad annaffiare con moderazione.
6. Sei mesi dopo, rinvasa le piante in un vaso più grande.

→ Per saperne di più, leggi il nostro articolo: Come moltiplicare l’agapanto?

Abbinare gli agapanti in giardino

Gli agapanti si abbinano particolarmente bene agli elementi vegetali e minerali. È anche per questo che i paesaggisti li apprezzano molto. Si adattano sia a un giardino contemporaneo sia a un giardino esotico, a un giardino secco o a un giardino naturale.

Per un giardino contemporaneo, abbina gli agapanti a stipe, perovskie, miscanti, agli ornamentali e altri arbusti potati a palla, come l’Ilex crenata. Il risultato è garantito!

Per quanto riguarda i colori, pensa a creare una composizione nelle tonalità del blu, accostando agli agapanti festuche, nepete e perovskie. Abbina anche il blu dei tuoi agapanti a quello delle persiane, della cancellata o di altri arredi da giardino. Il tuo giardino ne risulterà ancora più valorizzato.

Oppure gioca con i colori complementari al blu-viola:

• l’arancione: le tonalità arancio ramato delle crocosmie, knifofie, canne e hemerocallis sono splendide accanto agli agapanti violacei, come ‘Royal Velvet’.
• il verde anice del fogliame delle alchemille o delle agastache ‘Golden Jubilee’.
• il grigio e l’argento si abbinano al verde scuro del fogliame degli agapanti: artemisie, santoline, orecchie d’orso e salvia officinale.

Abbina il verde del fogliame degli agapanti al fogliame grigio dell’artemisia, della santolina o della salvia (Grower’s Friend). Il viola dei fiori degli agapanti si abbina alle tonalità arancioni delle crocosmie e delle knifofie.

In un giardino dall’atmosfera esotica, abbina gli agapanti a canne, gunnerie, phormium o gladioli d’Abissinia.

Per un giardino più naturale, accosta agli agapanti graminacee, apiacee (un tempo chiamate ombrellifere) e gaura.