Zucca decorativa Jack O'Lantern

Il Zucca Jack O'Lantern è una varietà rampicante, precoce e produttiva che offre da 2 a 5 grossi frutti per pianta, di 18 a 20 cm di diametro, per 25 cm di altezza. Questa zucca è tradizionalmente utilizzata per realizzare le lanterne di Halloween, ma è perfetta in zuppa. Semina da aprile a giugno. Raccolta da giugno a ottobre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisce, costolate, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà. Nel linguaggio comune, zucche invernali indicano tutti i tipi di zucche, zuccapane, zucche, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo. Generalmente rampicanti, si attaccano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che appare come un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous magrebino o in numerosi piatti mediterranei emblematici. Zucchine e zucche sono poco caloriche, ma ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

La raccolta : Le zucche vanno preferibilmente raccolte mature, a meno che non ci sia il rischio di marciume. In tal caso, completeranno la loro maturazione all'interno. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o urti.

La conservazione : Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e congelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione integrale. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservatele dove la loro silhouette piena potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere : interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno alle piante soprattutto durante l'estate. Zucche e zucchine sono molto soggette alla oidio (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Abbinare le zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (antecedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'accoppiata zucchine – cetrioli rischia di nuocere ad entrambe le parti.