Pelargonium graveolens Bontrosaï - Pelargonio odoroso

Il Pelargonium graveolens Bontrosaï è una mutazione naturale del pelargonio molto profumato o geranio citronella, ricercato per il suo strano - ma affascinante - fogliame vellutato tutto ondulato, arricciato e raggrinzito. Di crescita meno rapida rispetto alla specie tipo, questa forma racchiude nelle sue foglie lo stesso intenso aroma che ricorda allo stesso tempo la rosa e il limone. E la sua fioritura estiva è identica, sotto forma di piccoli fiori rosa, striati di rosso granato, riuniti in piccole ombrelle. Una pianta unica, insolita e fuori dal comune, da esporre in un bel vaso, o da modellare a bonsai! È una pianta freddolosa che andrà svernata al riparo dal gelo.

Crescendo in due regioni separate del Sudafrica, ma anche nello Zimbabwe e in Mozambico, il cui clima è caratterizzato da estati calde e umide e inverni molto miti, il Pelargonium graveolens è un arbusto perenne, ma non rustico. Appartiene come tutti i gerani alla famiglia delle Geraniaceae. In natura, la pianta predilige le zone montuose, in particolare i burroni umidi. Il suo portamento cespuglioso è sostenuto da steli pelosi, che si lignificano con il tempo, e permettono alla pianta di raggiungere lentamente 40 cm in tutte le direzioni (o anche un po' di più in piena terra). Una potatura regolare permette di mantenere un bel portamento compatto. Il suo fogliame, notevole, è composto da foglie profondamente lobate, fortemente ondulate, il cui aspetto bolloso può far pensare a un attacco di afidi. Sono morbide e vellutate al tatto, grazie alla presenza di numerosi peli che secernono un olio essenziale molto profumato. A seconda dell'osservatore e del periodo dell'anno, la sua fragranza può essere percepita diversamente; balsamica, limonata o vicina alla menta, evoca più chiaramente note di rosa in estate. La fioritura avviene da giugno a ottobre, sotto forma di capolini che raggruppano da 10 a 15 piccoli fiori di un rosa fresco leggermente malva, di 15 mm, leggeri, meno spettacolari forse di quelli degli ibridi classici, perenni o annuali, ma più autentici. I 2 petali superiori, venati di granato, sono più grandi dei 3 petali inferiori. La pianta è fertile e produce alcuni frutti, a differenza degli ibridi del gruppo Rosat, che sono spesso sterili.

Al semplice tocco, il Pelargonium graveolens Bontrosaï sprigiona un profumo abbastanza forte che rimane sulle dita e allontana le zanzare. Piantalo quindi, in vaso in casa o in piena terra, in un punto dove potrai toccarlo: lungo un vialetto o in un vaso sulla terrazza, in veranda. Un giorno dopo la pioggia, ci siamo fermati incantati davanti a un'aiuola di gerani profumati e abbiamo passato lunghi momenti a immergerci in una piccola sinfonia di profumi delicati.

Le sue foglie sono talvolta utilizzate in profumeria per estrarne un'essenza di rosa, e gli inglesi raccolgono i suoi fiori per profumare le loro "Jellies" (gelatine)... Prova ad aromatizzare una ricetta con il fiore di pelargonio profumato, funziona! Le foglie, commestibili, sono utilizzate nelle insalate di frutta e nel pot-pourri.