Berlandiera lyrata - Fiore di cioccolato

Il Berlandiera lyrata, comunemente chiamato 'Chocolate Daisy' o anche 'Goccia di cioccolato', è una piccola pianta selvatica nordamericana estremamente fiorita che merita di essere scoperta. I suoi fiori a margherita di un giallo molto vivace con centro mogano che profumano di cacao colorano il giardino tanto quanto lo profumano per lunghi mesi. Spontanea nelle praterie secche e rocciose del sud degli Stati Uniti e del Messico, questa perenne molto robusta è adatta ai giardini in movimento, alle scogliere e ai bordi campestri. Rustica, generosa, poco esigente, molto parsimoniosa d'acqua, si sviluppa bene al sole, in qualsiasi terreno ben drenato, anche sassoso, calcareo e abbastanza secco in estate. 

Il Berlandiera lyrata appartiene alla famiglia delle asteracee, così come la sua cugina la Ratibida. Sulle sue terre d'origine, viene chiamata Margherita al cioccolato (Chocolate Daisy), Foglia di lira con occhi verdi (Lyre leaf green eyes in inglese). Questo nome comune si riferisce alla forma della foglia, che ricorda una lira, ma anche al disco centrale verde del fiore, ben visibile quando i fiori gialli cadono. L'area di distribuzione di questa specie botanica copre quasi tutto il sud degli U.S.A. In Messico, si spinge fino a regioni come Chihuahua e Sonora. Si tratta di una pianta erbacea, perenne per il suo fusto. Essa forma abbastanza rapidamente una ciuffo di circa 50 cm di altezza in fiore per 50-60 cm di larghezza. Il fogliame persiste più o meno in inverno se si pota la pianta in autunno. È costituito da foglie basali vellutate a lobi pennati e dentellati. Sono di un verde grigio molto delicato. La fioritura del Berlandiera lyrata è particolarmente lunga : essa si rinnova da giugno ad ottobre se si prende cura di eliminare i fiori appassiti e il terreno rimane un po' fresco. Nelle regioni risparmiate dal gelo, questa pianta può fiorire tutto l'anno.  All'estremità dei fusti floreali privi di foglie, di colore bruno, sbocciano fiori in capolini di 4-5 cm composti da una collana di 5 a 9 petali o ligule di colore giallo intenso. Il disco centrale, composto da brattee verdi regolarmente sovrapposte, è circondato da stami marrone rossicci.  I fiori si chiudono o appassiscono verso metà mattina. Sono visitati da numerose farfalle e insetti impollinatori. 

La Goccia di cioccolato è una pianta che delizierà gli amanti delle curiosità vegetali e dei giardini naturalistici. Essa trova posto nei massicci soleggiati e ben drenati mescolata con piante annuali facili e generose come le ninfee, papaveri, cosmea, o con perenni come la centaurea di Persia o le palle azzurre. Completate la scena mescolando papaveri della California o qualche graminacea ornamentale come Stipa tenuifolia, la Briza media Limouzi... Splendide nei bordi dei massicci, i fiori profumati del Berlandiera sono anche perfetti nei bouquet di fiori freschi o secchi. La sua associazione con la salvia arbustiva Blue Note è magnifica!