Ricino - Ricinus communis (semi)

Il ricino di Zanzibar (Ricinus communis 'Zanzibarensis') è una pianta esotica spettacolare, ideale per donare un tocco tropicale al giardino. Le sue grandi foglie palmate, insieme alla sua crescita rapida, rendono questa pianta un must per aiuole lussureggianti. In piena terra, questo ricino può raggiungere fino a 2,50 m di altezza in una stagione. Piantato in un vaso grande, trasforma terrazze e balconi. Sensibile al gelo, questo ricino viene coltivato come annuale nei nostri climi temperati. La semina avviene in primavera, al riparo già a marzo o in piena terra dopo le gelate.

Il Ricinus communis 'Zanzibarensis' appartiene alla famiglia delle Euphorbiaceae. Originario dell'Africa tropicale, in particolare di Etiopia, Eritrea e Somalia, la specie tipo Ricinus communis si è naturalizzata in molte regioni tropicali e subtropicali del mondo. La cultivar 'Zanzibarensis' è stata introdotta nel 1870. Si distingue per le dimensioni più imponenti e il fogliame particolarmente ornamentale. Questa pianta arbustiva ha un portamento eretto e una crescita estremamente rapida. In piena terra, può raggiungere un'altezza di 2-3 m in una sola stagione nei climi temperati, e fino a 4 m in condizioni ottimali. Coltivata in vaso, le sue dimensioni sono generalmente più contenute, tra 1,5 e 2 m. Le foglie, con un diametro impressionante di 60-90 cm, sono palmate con 5-12 lobi dentati. Presentano una tonalità verde accentuata da venature biancastre, con un bordo rossastro. I fusti robusti, spessi e cavi, possono essere verdi o rossastri. La fioritura avviene in estate, tra giugno e agosto. Le infiorescenze a grappolo si trovano all'apice dei fusti. I fiori maschili, situati alla base dell'infiorescenza, presentano stami prominenti di colore giallo pallido, mentre i fiori femminili, posizionati all'apice, hanno pistilli rossi distintivi. L'impollinazione è principalmente anemofila (dipendente dal vento), sebbene anche gli insetti possano contribuirvi. I frutti sono capsule sferiche tricocche, ricoperte di spine, lunghe circa 3 cm e larghe 1,6 cm. A maturazione, queste capsule rilasciano semi ovali, lucidi, marmorizzati di rosso o marrone, contenenti tra il 40 e il 60% di olio ricco di trigliceridi, principalmente ricinoleina. Tutte le parti della pianta, in particolare i semi, sono altamente tossiche se ingerite.

Storicamente, il ricino è utilizzato fin dall'antichità, in particolare dagli Egizi, per l'estrazione del suo olio dalle proprietà purgative e cosmetiche. Nonostante la sua tossicità, l'olio di ricino è impiegato in varie applicazioni, dalla medicina tradizionale alla produzione di lubrificanti e prodotti cosmetici.

Il ricino 'Zanzibarensis', con la sua vegetazione lussureggiante, è particolarmente apprezzato per donare un tocco esotico e tropicale a giardini e spazi verdi. Permette di riempire rapidamente un angolo del giardino, a basso costo, con uno spettacolo garantito. Per creare un perfetto scenario esotico, pianta una palma di Fortune Trachycarpus fortunei e un banano del Giappone (Musa basjoo) come sfondo. Abbinalo a grandi canne colorate come 'Marabout'.