Beaucarnea recurvata - Pianta mangiafumo (semi)

Riconoscibile a prima vista, il Beaucarnea recurvata, o piede d'elefante, affascina con il suo tronco rigonfio sormontato da un ciuffo di lunghe foglie ricadenti. La sua crescita è lenta, ma il suo aspetto unico rende questo albero-bottiglia una pianta molto decorativa, sia in interno che all'esterno sulla costa mediterranea. Con il tempo, può regalare una fioritura estiva piuttosto sensazionale: una nuvola di piccoli fiori bianchi seguita da frutti rosati altrettanto decorativi.

Originario del Messico, dove cresce in zone aride e rocciose, il Beaucarnea recurvata è un albero che può raggiungere fino a 9 metri nel suo habitat naturale. Il suo tronco rigonfio, che immagazzina acqua, gli permette di resistere alla siccità. Appartiene alla famiglia delle Asparagaceae, come il Dracaena e la Sansevieria. Nei nostri climi, viene principalmente coltivato in vaso, ma può adattarsi in piena terra sulla Costa Azzurra, a patto di essere protetto dal gelo e dall'umidità invernale eccessiva. Il Beaucarnea è poco esigente: preferisce un terreno ben drenato, leggero e leggermente acido o neutro. Apprezza il pieno sole, ma tollera una leggera ombra. In vaso, può essere svernato all'interno per proteggerlo dal freddo. La sua resistenza al gelo è limitata (-5°C per un esemplare adulto in terreno molto drenante). La sua fioritura, che appare solo dopo molti anni, forma lunghe pannocchie vaporose che sovrastano il fogliame. Ma anche senza fiori, questa pianta rimane spettacolare con il suo tronco dalla pelle d'elefante e le sue foglie persistenti, lunghe e leggermente taglienti.

Grafico ed elegante, il Beaucarnea è perfetto per un'atmosfera esotica, sia in interno che su una terrazza in estate. Si abbina magnificamente con piante dalle forme scultoree come il Cycas revoluta, la Phoenix roebelenii o ancora gli Aeonium dalle rosette colorate. Un must per gli amanti delle piante originali e facili da coltivare!