Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica - Felce penna di struzzo

La Felce d'Alaska, nota anche come Felce dell'Alaska o felce struzzo, è una grande e bellissima specie botanica dal portamento espanso che illumina i sottoboschi di latifoglie in primavera. Produce un mazzo di grandi fronde sterili e piumose di un sorprendente verde chiaro, disposte a imbuto. Più tardi nella stagione, assumono una tonalità verde più scura, per poi scomparire in inverno, mentre nel loro cuore nasce una corona di piccole fronde sterili brune e persistenti. Estremamente rustica, questa felce particolarmente ornamentale non è difficile da coltivare in un terreno fresco, non troppo calcareo, a mezz'ombra o anche in un'ombra non troppo densa.

La Felce d'Alaska, talvolta chiamata Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica, è una felce rizomatosa originaria dell'emisfero Nord temperato, più precisamente dell'Est dell'America del Nord, dell'Asia, della Scandinavia, delle Alpi e della Germania. Questa pianta appartiene alla famiglia delle dryoptéridacées. La pianta ha un portamento eretto, con ciuffi espansi di grandi fronde disposte a corona, che sorgono dal terreno e raggiungono un'altezza di 1m a 1,50 m per almeno 80 cm di larghezza. I suoi rizomi permettono alla pianta di espandersi lateralmente, producendo nuove corone che emergono a 10 o 20 cm dalla pianta madre, talvolta anche di più. Le nuove 'crosse' (i germogli curiosamente arrotolati tipici delle felci) spuntano dal terreno già dal mese di aprile. Sono piumose, molto sfrangiate, composte da foglioline pennate di colore verde tenue. Anche queste foglioline sono lanceolate e piuttosto strette. Alla fine di luglio nascono al centro della corona delle fronde fertili che non superano i 30-50 cm di altezza, di un verde oliva che poi vira al marrone, con bordi arrotolati, graziose e leggere come merletti, che coprono sotto le loro increspature i soros (cellule riproduttive) della pianta. Il rizoma si sviluppa anche in verticale e può emergere da una pianta adulta a 15 o 20 cm sopra il suolo. Se trova le condizioni adatte, questa pianta dalla crescita rapida può diventare un po' invadente.

Le Felci d'Alaska sono grandi felci incantevoli. A seconda delle specie, sono molto o poco stolonifere. A seconda dello spazio a disposizione, questa caratteristica è assolutamente da prendere in considerazione. La Felce d'Alaska fa parte di quelle che hanno uno sviluppo relativamente contenuto. È semplicemente divina nei sottoboschi, sotto alberi o arbusti decidui. Si può anche piantare vicino a un punto d'acqua, specchio della sua silhouette architettonica. Il miracolo delle sue crosse che emergono dalla terra è sempre intrigante e divertirà molto i bambini. Poi si svolge lo spettacolo delle sue fronde che si dispiegano in grandi piume di struzzo e fanno risplendere la luce. Si possono accompagnare con lisimachie, gigli, helxine, o aquilegie in un terreno morbido e fresco, al riparo dal forte sole.