Arundo donax - Canna comune

Il Arundo donax, meglio conosciuto come canna di Provenza, è una robusta graminacea perenne che rappresenta un'icona dei paesaggi mediterranei. È onnipresente nel sud della Francia, dove trova rifugio nelle zone umide almeno parte dell'anno, poiché, tipica delle regioni meridionali, è in grado di resistere anche a periodi di siccità piuttosto severi. Ricorda nella sua silhouette il bambù, con i suoi fusti cilindrici fortemente nodosi dai quali si dipartono grandi foglie pendenti, dimostrandosi a volte invadente, colonizzando ogni spazio a sua disposizione grazie ai potenti rizomi. In Provenza, malmenata dal maestrale e dalla tramontana, costituisce ottime siepi frangivento o schermanti, poiché, come il canneto della favola, si piega ma non si spezza! È una pianta ornamentale perfetta per un grande giardino, anche in prossimità del mare.

La canna di Provenza è anche conosciuta localmente come canneto di Fréjus, cannevelle, giunco, giunco a quinzie, grande giunco, giunco canna, o ancora giunco dei giardini. È una graminacea perenne appartenente alla grande famiglia delle poacee. Le sue origini si perdono nell'Asia tropicale, ma si è naturalizzata in molte regioni calde del mondo, in particolare in climi subtropicali. In Francia, si trova fino al sud del dipartimento della Drôme. Si trova principalmente nei fossati umidi almeno parte dell'anno, spesso in terreni sabbiosi o limosi ma anche in suoli mediocri e calcarei abbondanti nel sud della Francia.

L'Arundo donax, radicata su potenti rizomi striscianti, forma rapidamente un ciuffo denso, molto eretto, composto da steli legnosi e robusti, che possono raggiungere un diametro di 3 a 5 cm. Questi steli possono superare i 6 m di altezza, e il ciuffo si estende senza limite teorico nel tempo. Ogni stelo, inizialmente verde poi giallo paglierino, presenta lunghe inter-nodi, separati da nodi da cui nascono tutte le foglie. Queste foglie, simili a quelle del mais, sono lineari, appuntite all'estremità, avvolgenti alla base e pendenti. Il loro colore è un verde un po' glauco. Misurano 40 a 60 cm di lunghezza per 6 a 7 cm di larghezza e presentano bordi ruvidi e taglienti. Sono persistenti in climi miti, ma caduche in altre regioni. La canna di Provenza fiorisce alla fine dell'estate, grazie a estati lunghe e calde. All'estremità dei suoi steli si sviluppano pannocchie piramidali sottili di oltre 50 cm di lunghezza, piumose e verdastre, che assumono una tonalità bruno porpora con la maturazione. La pianta è sensibile al freddo durante i primi anni, ma una volta ben radicata può sopportare brevi gelate dell'ordine di -12°C.

La canna di Provenza evoca la Camargue, le pianure selvagge e battute dal vento che occupano tutto il Delta del Rodano e si estendono fino alla costa del Languedoc-Roussillon. Sussurrando al vento, talvolta quasi abbattuta a terra, questa indomita graminacea possiede una personalità forte e molta eleganza, qualità che saranno valorizzate in un grande giardino. Se costituisce ottime siepi nei giardini marittimi, qui non si esauriscono le sole funzioni di questa pianta dall'aspetto slanciato e folto. In fondo a un'aiuola, lungo un laghetto, vicino a una piscina, costituisce lo sfondo e la base ideale per creare un arredo permanente. Associarla ad altre piante può talvolta essere una sfida, poiché si espande, occupando lo spazio disponibile senza preoccuparsi delle vicine. Tuttavia, può arricchire il piede di alberi o grandi arbusti già ben radicati, come l'Alaterno, il Ginepro coccolone o la leccio.

I suoi steli erano una volta ampiamente utilizzati per coprire capanne, sotto forma di canne, per fabbricare cesti, zerbini, ecc. Diventata invasiva in alcune regioni, questa pianta presenta comunque numerosi vantaggi, poiché consente di fissare i suoli e proteggere le colture quando piantata come siepe. Studi recenti stanno esaminando la sua capacità di fornire bioenergia su larga scala, proprio come il Miscanthus.