Caulophyllum thalictroides

Il Caulophyllum thalictroides, più conosciuto nella sua nativa America del Nord con il nome di Colosh blu, è una pianta erbacea rizomatosa piuttosto insolita, utilizzata da tempo immemorabile dai nativi e poi nella farmacopea moderna, ma raramente coltivata. Per il giardiniere che sei, è notevole per la sua capacità di crescere nelle zone più buie del giardino, in un terreno non troppo secco. I suoi giovani germogli di un viola-porpora-verdastro quasi nero si accompagnano a un'infiorescenza altrettanto scura, in primavera. Questa pianta mostra poi un fogliame finemente intagliato che le è valso l'altro nome di Caulofillo falso-pigamo, con una bella tonalità glauca una volta dispiegata. Ai fiori, piuttosto insignificanti, succedono bacche che rimangono a lungo decorative, di un blu intenso, una tonalità che sembra un po' irreale nell'ombra densa degli alberi maestosi.

Il Caulophyllum thalictroides, chiamato anche radici di squaw, ginseng giallo o ancora ginseng blu, appartiene alla famiglia delle Berberidacee. È originario dell'est dell'America del Nord, dal Manitoba all'Oklahoma, dal Québec e fino all'oceano Atlantico. Si trova nell'ombra profonda delle foreste di latifoglie, talvolta su pendii, in terreni ricchi e leggeri, più o meno freschi. Si tratta di una pianta perenne per il suo rizoma, la cui vegetazione annuale scompare in inverno e riappare in primavera. La sua rusticità è eccellente. La pianta si espande lentamente, attraverso la produzione di rizomi poco vagabondi, che rimangono a 'ciuffo'.

Il caulofillo falso-pigamo si sviluppa in ciuffi di fusti fogliati che raggiungono in media i 65 cm di altezza per 50 cm di larghezza. Ogni rizoma produce solo da uno a tre fusti purpurei, ognuno munito di una grande foglia alla base e di una più piccola situata più in alto, sotto l'infiorescenza. Questa vegetazione sembra quasi nera all'inizio. Le foglie si dispiegano, rivelando una struttura fortemente intagliata in foglioline, simile a quella che caratterizza le foglie dei pigami. Ogni fogliolina, lunga da 3 a 8 cm e larga da 3 a 10 cm, è di forma ovale a obovata, intagliata in 3 a 5 lobi. In questa fase dello sviluppo, la foglia è di un verde un po' azzurrino, glauco. L'infiorescenza evolve parallelamente alle foglie, in aprile-maggio: assume la forma di una ampia cima terminale, composta da 5 a 70 piccoli fiori nerastri di 1 cm a 1,5 cm di diametro. Ogni fiore è composto da 6 sepali sottili, carnosi, leggermente ricurvi, più o meno porporini, verdi o gialli. Il cuore dei fiori è occupato da brevi stami gialli. Dopo l'impollinazione, i mazzi di fiori lasciano spazio a grappoli di piccoli frutti rotondi, di 8 mm di diametro, di un blu molto scuro. I semi germoglieranno solo molto tardi nell'estate dell'anno successivo.

Il Colosh blu soddisferà i giardinieri che cercano piante capaci di prosperare senza cure nell'ombra profonda degli alberi decidui. Le sue bacche di un blu intenso, che rimangono a lungo decorative, assumono un riflesso quasi irreale in assenza di luce. Divertente, insolito e facile da coltivare, si accontenta di qualsiasi buona terra da giardino leggera e non troppo secca, acida, neutra o persino calcarea. Può essere accostato ad altre piante d'ombra come ad esempio le Edere variegate, ma anche il Mughetto, il Lino muscari.

Proprietà medicinali: questa pianta, molto utilizzata nella farmacopea amerindiana, è oggi uno dei prodotti principali dell'omeopatia. È riconosciuta per le sue proprietà emmenagoghe, antinevralgiche e antireumatiche. Gli Indiani d'America del Nord la utilizzavano per favorire il parto, e alcuni consumavano un tempo i suoi semi come surrogato del caffè. I suoi rizomi e le sue radici contengono molecole molto diverse, responsabili delle virtù medicinali della pianta.