Colocasia Black Stem - Taro

Il Colocasia esculenta Fontanesii 'Black Stem' è una varietà di Orecchio d'Elefante altrettanto grafica quanto elegante. Forma un ciuffo maestoso composto da alte steli quasi neri terminati da immense foglie lucide e regolarmente piegate, è semplicemente splendido. Talvolta fiorisce in un clima favorevole, con grandi spadici gialli il cui profumo fruttato ricorda quello del papaya. Anche privo di fiori, questa perenne tropicale sorprendentemente rustica costituisce una magnifica pianta d'interno, da terrazza o da massiccio esotico lungo i bordi di un laghetto. In giardino, posizionare una protezione invernale e coltivarla in un terreno fertile, umido e fresco, preferibilmente al sole o in mezz'ombra.

Probabilmente originario dell'India, il Colocasia esculenta, chiamato anche 'taro vero', si è diffuso da molto tempo nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, per poi estendersi, più tardi, in Africa tropicale. La forma Fontanesii è originaria della Polinesia. Questa pianta perenne rizomatosa è cugina degli Arum e delle Ipomee, facente parte della famiglia delle Aracee.

Il cultivar 'Black Stem' è una pianta erbacea perenne imponente, che si sviluppa molto rapidamente da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una spessa pellicola. La pianta adulta raggiungerà un'altezza di 1,80 m per 90 cm di diametro. È composta da un magnifico fogliame peltato, a forma di cuore allungato, lucido e piegato o scanalato, di un verde molto scuro, con nervature violacee. Il lembo delle foglie può raggiungere i 60 cm di lunghezza per 50 cm di larghezza, sorretto da un lungo picciolo nero-violaceo, avvolto alla base. La superficie delle foglie permette lo scorrimento dell'acqua, possiede una buona capacità idrorepellente. Durante la crescita, la pianta si ramifica dalla base, il che le permette di rimanere compatta. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove.

In giardino come in casa, il Colocasia Black Stem è una pianta facile da coltivare in un terreno fresco e umido. Ama un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, e si mostra resistente fino a -10°C a condizione di offrirgli una protezione in inverno, il che è un exploit per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un arredo contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantato in un grande vaso che lungo le rive di un corso d'acqua. Questa pianta vorace e lussureggiante si accorda bene con gli Arum, i Banani, o le felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste antediluviane. 

Il taro vero è consumato in Africa, in Cina, in Polinesia e in molte altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.