Dicliptera squarrosa

La Dicliptera suberecta (sinonimo Dicliptera squarrosa), chiamata anche Justicia o Jacobinia suberecta, è un'ottima perenne per terreni soleggiati e aridi, particolarmente fiorifera. Dall'estate fino alle gelate, quando le fioriture estive iniziano a diminuire, si adorna di numerosi fiori tubolari di un rosso arancione brillante. Le sue piccole foglie lanceolate, opache, di un verde argentato, dalla texture morbida e vellutata, persistono fino a -4° / -5° C. La radice, invece, resiste fino a circa -10° C. La pianta si espande lentamente attraverso la sua radice stolonifera, formando una copertura densa. Ideale per giardini rocciosi, in mixed-border, in vaso, è una delle migliori perenni per i giardini aridi, in climi non troppo freddi. La sua fioritura fiammeggiante illumina il giardino, creando un bel contrasto con il fogliame chiaro.

La Dicliptera suberecta appartiene alla famiglia delle Acanthaceae ed è originaria dell'Uruguay. Questa perenne arbustiva forma un cespuglio arrotondato e espanso, di 50 cm di diametro per 45 cm di altezza in fiore. Il fogliame è composto da piccole foglie lanceolate, opposte, vellutate, di colore verde argentato, che misurano 4-8 cm di lunghezza. La fioritura, eccezionalmente lunga, dura da giugno a ottobre. Di colore rosso arancione brillante, i fiori formano sottili tubi lunghi 3-6 cm, da cui emergono lunghe stamine. Sono riuniti in piccoli mazzi chiamati corimbi. Questi fiori sono sostenuti da un lungo pedicello rigonfio che si trasformerà in un baccello pieno di una moltitudine di semi molto fini. La pianta scompare completamente in inverno nei nostri climi, mentre rimane semi-persistente in climi più miti.

Con la sua fioritura estiva spettacolare, la Dicliptera suberecta è indispensabile nei giardini aridi. Perfetta vicino al mare, resiste agli spruzzi salati e al vento. Un po' più all'interno, in un giardino roccioso o in un'aiuola assolata, riesce a fiorire anche nei mesi più difficili. Questa perenne si abbina bene in aiuole con tutte le piante da roccia calcarea: grandi Sedum, Cisti, Lavanda, Helichrysum italicum, per esempio. Crea un'associazione straordinariamente contrastata con il blu del Ceratostigma plumbaginoides.