Dipsacus fullonum - Scardaccione selvatico

Il Dipsacus fullonum (sinonimo sylvestris), anche conosciuto come Cardo selvatico, Cardo comune, chiodo da calzolaio o cardo dei campi, è una pianta bisannuale selvatica che non manca di carattere. Porta fieramente la sua fioritura all'altezza dell'uomo, all'inizio dell'estate. Le sue infiorescenze a capolini eretti, simili a spille spinose, raccolgono una moltitudine di piccoli fiori rosa-malva amati dalle farfalle e altri insetti impollinatori. Il suo altro nome di "Cabaret degli uccelli" deriva dalla struttura unica delle sue foglie, capaci di trattenere in piccole coppette l'acqua piovana, dove alcuni uccelli vengono a dissetarsi. Senza dubbio anche perché i suoi semi sono molto apprezzati dai Passeriformi come i Cardellini. Per lo spettacolo vivente che offre gran parte dell'anno, per la sua utilità in giardino, il cardo merita un posto in un giardino naturale dove si auto-seminerà, in un massiccio campestre, ma anche nei bouquet secchi o freschi.

Il cardo da calzolaio è originario del Nord Africa, d'Europa e dell'Asia occidentale. Questa pianta della famiglia delle Dispacacee (o Caprifoliacee) cresce naturalmente nei terreni freschi dei fossati e lungo le rive dei corsi d'acqua, compresa la Francia. Il primo anno forma una rosetta basale di lunghe foglie appuntite che si ricciolano con la fioritura. Si possono ammirare le foglie appassite che disegnano strani segni cabalistici sull'orizzonte in autunno. Il secondo anno dopo la semina, questa pianta spinosa talvolta alta fino a 1,80 m mostra, all'estremità di fusti fogliosi robusti, dei capolini a forma di spille, lunghi circa 8 cm, eretti su lunghi pedicelli. Si schiudono in fiori malva-rosa che spuntano da piccole brattee curve ed elastiche molto durevoli, anche dopo la fioritura. Le foglie opposte, ruvide, con nervatura mediana spinosa, raggruppate a coppie lungo i fusti fiorali, sono saldate due a due alla base, formando delle coppette in cui l'acqua scorre e si accumula. La vera funzione di queste coppette è ancora oggetto di studio, ma sembra che i cardi siano capaci di assorbire sostanze minerali disciolte o in sospensione, simili a alcune piante carnivore. Gli eleganti cardellini apprezzano particolarmente i semi maturi, di cui assicurano la disseminazione.

In realtà, il cardo selvatico si auto-semina ragionevolmente, frenata nella sua diffusione dall'appetito degli uccelli. È semplicemente splendido nei massicci e prati naturali, in compagnia di altri cardi o di grandi piante perenni come le molinee ibride o il Cephalaria gigantea. Si abbina anche molto bene con le graminacee giganti (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), le rose tremiere o i papaveri. Questa pianta prospererà vicino ai punti d'acqua, contribuendo a stabilizzare le rive.

Etimologia: 'Dipsacus' deriva dal greco Dipsan akeomai 'guarisco la sete'. In latino sylvestris significa 'selvatico, dei boschi'; Fullonum significa 'foulon'. Una varietà di cardo coltivato con teste allungate e punte ricurve verso il basso, il Dipsacus sativus, era utilizzato nell'industria laniera per la finitura a mano dei drappi di lana.