Disporum cantoniense Night Heron

Il Disporum cantionense Night Heron, a volte chiamato D. longistylum Night Heron, è un cultivar particolarmente grafico derivante da una pianta perenne cinese delle zone ombrose chiamata Campanelle delle fate. La pianta si distingue per i suoi giovani germogli e giovani foglie molto scuri, che formano un bel contrasto con i fiori primaverili a campanelle pendenti di colore giallo-verde a verde chiaro. Questa fogliame diventa lentamente verde in estate, persiste spesso in inverno, per poi adornarsi di piccole bacche decorative, di un blu-nero molto scuro. I disporum si coltivano in terreno ricco di humus e sempre fresco, ma ben drenato, tipicamente un terreno di sottobosco.  Sono perfetti con piante di terreno acidofile e si adattano anche in vaso su una terrazza o un balcone ombreggiato.

Il Disporum cantionense Night Heron appartiene alla famiglia delle liliacee, è un parente dei Sigilli di Salomone. Il suo presunto antenato, il Disporum di Canton, è originario delle foreste cinesi, di Taiwan, dell'India, del Laos, del Nepal, della Thailandia e del Vietnam, dove si trova a crescere ad altitudini comprese tra i 700 e i 3.000 m.  Si tratta di una pianta perenne con rizoma strisciante senza stoloni che si espande col tempo senza diventare invasiva. Il cultivar 'Night Heron', secondo gli esperti, non possiede le caratteristiche del suo presunto genitore ma piuttosto quelle del suo stretto parente il D. longistylum.

Questa pianta persistente fino a -12°C emette germogli giovani abbastanza spettacolari, di colore marrone-violaceo scuro, quasi neri. Si sviluppano in steli sia eretti che ricadenti e ramificati che formeranno un cespuglio denso di circa 80 cm a 1,20 m di altezza a seconda dell'età della pianta e del tipo di terreno. I giovani steli e le giovani foglie sono anch'essi di colore molto scuro. Il fogliame è composto da foglie alterne, lunghe 5-12 cm e larghe 3-5 cm, fortemente lanceolate, allungate, con nervature parallele ben marcate. La lamina, lucida, passa lentamente dal marrone-violaceo scuro all'oliva e poi al verde più scuro. La fioritura avviene in maggio-giugno, sotto forma di fiori tubolari, leggermente aperti, lunghi da 1 a 2 cm, di un giallo pallido sfumato di verde, riuniti in grappoli pendenti di 3 a 10 unità, che nascono in parte terminale dei fusti o all'ascella delle foglie. Seguono frutti blu-neri, sferici, lunghi 8-10 mm di diametro. 

Il Disporum Night Heron apprezzerà le zone più fresche del giardino, alle quali conferirà un tocco esotico, colorato e grazioso. Si coltiva facilmente in vasi, permettendo di associarlo sulla terrazza ad altre piante più grandi che gli forniranno l'ombra che cerca. Questa pianta che richiede poca cura e sopporta molto bene la competizione delle radici degli alberi e degli arbusti non tollera però alcuna siccità. Si posizionerà in sottobosco o in luoghi con sole filtrato (introdurre diversi esemplari su una piccola superficie), per accompagnare le fioriture primaverili dei Magnolie, Rododendri, Pieridi, camelie e altri ortensie. In questi aiuole ai piedi degli arbusti, abbinatelo ad esempio all'Anemone ‘Robinsoniana’, all'hosta Jurassic Park  o al Boehmeria cilindrica. Splendido in vaso fiorito, abbinatelo alle scille blu di cui prenderà il posto, posizionatelo sotto Fatsia, Papiro, Colocasia...