Ruellia humilis

Il Ruellia humilis è una piccola pianta perenne chiamata Petunia selvatica o anche Petunia selvatica a foglia frastagliata (petunia pelosa) nelle sue terre native degli Stati Uniti. Lì cresce senza cure nei prati, formando piccoli ciuffi di foglie leggermente pelose, adornate da piccoli fiori a forma di imbuto di un tenero blu-lilla. Questi fiori durano solo un giorno, ma si rinnovano per tutto l'estate sul fogliame. Poco conosciuta e poco piantata nei nostri giardini, questa Ruellia è una eccellente pianta per aiuole e scarpate soleggiate, allo stesso tempo fiorifera, rustica e poco esigente in acqua.  

La Ruellia humilis appartiene alla famiglia delle acantacee, come gli acanto. Questa specie botanica, accomodante, è diffusa in numerosi stati del nord-est, centro e sud-est degli Stati Uniti. Nella natura, la si trova nei prati, nei sottoboschi chiari e secchi, nelle radure, sulle scogliere o sui tavolati sabbiosi, ai margini delle ferrovie, nei campi e ai bordi delle strade. Il suo habitat è spesso caratterizzato da suoli poco profondi, tendenzialmente calcarei. La parte aerea della vegetazione persiste più o meno in inverno in climi miti.

La Ruellia humilis forma abbastanza rapidamente un piccolo cespuglio di vegetazione di circa 40 cm in tutte le direzioni, più o meno a seconda delle condizioni di coltivazione. È composta da numerosi steli pelosi ramificati, arricchiti di foglie disposte in modo opposto. Le foglie assomigliano a quelle dei petunie. Sono di forma ovale, lunghe 6 cm e larghe 2,3 cm, con margine liscio, di colore verde medio, coperte di peli bianchi su entrambi i lati. La fioritura inizia a giugno-luglio a seconda del clima, e continua fino ad agosto-settembre. I fiori a 5 lobi larghi da 3,5 a 4,5 cm hanno un aspetto simile a quello dei petunie, come il resto della pianta. Possono essere solitari o raggruppati in piccoli mazzetti all'ascella delle foglie superiori. Si aprono al mattino e cadono la sera. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano capsule contenenti semi ovali che cadono a terra vicino alla pianta madre o vengono lanciati a oltre 2 m di distanza.

Posiziona la Ruellia humilis lungo il bordo del massiccio, insieme ad altre piante perenni come gli Aster laevis, Coreopsis , Penstemon digitalis, delle graminacee come l'Eragrostis spectabilis, o il Schizachyrium scoparium ad esempio. In una scarpata, si abbina bene con il geranio argentato, con la saponaria di Montpellier, con il Convolvolo cneorum o con le lithodore.