Aeonium arboreum Phoenix Flame

L'Aeonium arboreum 'Phoenix Flame' è un ibrido ornamentale estremamente decorativo. Molto compatto, ha anche il merito di crescere piuttosto rapidamente e di ramificarsi molto, il che gli permette di formare un ciuffo magnifico. Le numerose rosette assumono una forma geometrica vicina alla perfezione che affascina tanto quanto il contrasto di colori che offrono. Il loro cuore verde mette in risalto il porpora del resto del fogliame, che si scurisce ulteriormente con l'esposizione al sole. Crescendo nella maggior parte dei terreni ben drenati, questa varietà si rivela più rustica delle altre. Può anche essere facilmente coltivata in vaso nelle regioni troppo fredde.

L'Aeonium è una pianta succulenta della famiglia delle Crassulacee, ricca di una trentina di generi e di quasi 1400 specie. Mentre il passeggiate potrà incontrare l'Ombelico di Venere (Umbilicus) in natura, i progettisti di tetti verdi utilizzeranno ampiamente il genere Sedum per la sua resistenza alla siccità, così come i giardinieri. Il Kalanchoe dei nostri appartamenti o la Joubarbe dei nostri giardini rocciosi sono altri membri di questa famiglia molto caratteristica e comunque diversificata. Le 45 specie di Aeonium, al contrario, presentano tutte un'aria di famiglia, e la maggior parte proviene dalle Isole Canarie. La loro bellezza risiede sia nei loro colori che nella geometria delle rosette che sviluppano.
'Phoenix Flame' è un ibrido complesso, derivato dall'incrocio dell'Aeonium dodrantale con un ibrido. A. dodrentale è originario dell'isola canaria di Tenerife, dove cresce oltre i 600 m di altitudine, sulle pendici del vulcano Teide che talvolta riceve un po' di neve in inverno. Specie di media montagna, questo Aeonium preferisce piuttosto la mezz'ombra rispetto al sole quando è piantato in regioni calde. Ha la particolarità di formare numerose rosette intorno all'asse principale, carattere genetico che ha trasmesso a 'Phoenix Flame'. È stato incrociato con un ibrido che coinvolge l'Aeonium simsii, una specie decisamente montana, adatta alla mezz'ombra o all'ombra e la più rustica di tutte, in grado di resistere a gelate brevi fino a -10°C! L'altro genitore di questo ibrido è la famosa varietà ornamentale 'Zwartkop' di grande sviluppo (da vero Aeonium arboreum, raggiunge 1,50 m di altezza) e ampiamente utilizzata dai selezionatori per il suo colore porpora scuro quasi nero in estate che ha il buon gusto di trasmettere facilmente alla sua discendenza.
L'Aeonium 'Phoenix Flame' ha quindi ereditato tutte queste qualità, rendendolo una varietà di grande interesse ornamentale. Di crescita piuttosto rapida, si ramifica generosamente e forma rapidamente un ciuffo compatto molto denso, di circa 40 cm di altezza per 50 cm di larghezza. Forma spontaneamente numerose rosette molto geometriche, che misurano fino a 10 cm di diametro per le più grandi, in cui si ritrova un'evocazione della bellezza di alcune rose e della grazia dei fiori di Leucadendron. Strette alla base, le foglie si allargano progressivamente fino al loro quarto superiore prima di restringersi bruscamente per formare una punta terminale (non appuntita). Il margine delle foglie è cigliato e mentre il cuore della rosetta rimane verde, tutte le foglie periferiche si colorano di porpora, e si scuriscono quando sono esposte al sole. Attenzione però a non esporre al pieno sole questo Aeonium nelle regioni meridionali, ha conservato dai suoi genitori una certa sensibilità al sole troppo forte, a differenza della maggior parte delle altre varietà.
In primavera, le rosette producono steli di piccoli fiori gialli molto decorativi sullo sfondo di una vegetazione più scura. La fioritura segna la fine della vita della rosetta, che generalmente sarà sostituita da piccole rosette generate lateralmente. Questo rinnovamento consente alla pianta di mantenere la sua forma originale, più larga che alta, e la sua silhouette ben raggruppata e compatta. Come la Fenice della leggenda, la pianta rinasce costantemente, producendo nuove foglie colorate come fiamme... In estate, le rosette tendono a chiudersi e la pianta entra in riposo, causando il disseccamento delle foglie alla base, che sarà bene eliminare per evitare qualsiasi rischio di marciume.

Avendo ereditato dai suoi genitori una maggiore rusticità della media, potendo sopportare brevi gelate fino a -6°C in terreno ben drenato e protetto dal vento, questo Aeonium 'Phoenix Flame' potrà essere piantato sulla costa mediterranea e nelle zone temperate di quella atlantica. Abbinatelo ad altre piante dalla silhouette caratteristica per creare una scena esotica. Il Chamaerops humilis 'Volcano' è una palma nana che fornirà un po' di ombra al vostro Aeonium, apportando allo stesso tempo un tocco ornamentale ben nel gusto ricercato, con la sua silhouette così esotica. Un esemplare di Dasylirion quadrangulatum le cui foglie filiformi a sezione quadrata evocano un bouquet di fibre ottiche verdi che si aprono in tutte le direzioni, completerà e arricchirà il decoro. E per fiorire il vostro scenario, aggiungete un bel ciuffo di Hesperaloe parvifolia 'Rose des sables' che vi gratificherà in estate di generosi steli floreali il cui colore originale si situa tra il rosso e il rosa salmone.