Dasylirion quadrangulatum

Il Dasylirion quadrangularum, talvolta chiamato Sotol quadrangolare, è una pianta arbustiva e succulenta affine agli yucca e agli agavi. È molto meno diffuso in coltivazione rispetto al suo parente stretto il D. longissimum a cui assomiglia molto. La sua silhouette straordinariamente architettonica impatta davvero un giardino minerale, secco, o anche la terrazza o il patio quando è piantato in una grande giara. Questa affascinante creatura vegetale porta una moltitudine di lunghe foglie filiformi non pungenti, che si dipartono dal centro della rosetta che alla fine forma una larga sfera che ricorda un mazzo di fibre ottiche perfettamente organizzate. Gli esemplari adulti sviluppano un tronco corto e massiccio e fioriscono in modo spettacolare, sotto forma di un'enorme infiorescenza che può superare i 3 m di altezza. È una pianta di facile coltivazione in terreno arido, povero, anche calcareo e roccioso. La sua rusticità dipende principalmente dal drenaggio del terreno.

Originario delle regioni a bassa altitudine situate ad est del Messico, nonché del Sud degli Stati Uniti, il Dasylirion quadrangularum è capace di resistere a temperature dell'ordine di -8°/-10°C in terreno drenato nei nostri giardini francesi soggetti alle piogge invernali e tollera lunghe periodi di siccità estiva. È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee, a crescita lenta in terreno secco, più veloce in terreno fresco. Quando è giovane, il Dasylirion quadrangolare forma una palla ispida, molto densa, ma comunque graziosa.Dopo molti anni, può formare un tronco alto 1 m e largo 50 cm, coperto dai resti delle vecchie foglie, di colore bruno. Finisce spesso per piegarsi senza smettere di crescere. Questo tronco porta una corona sferica larga 80 cm a 1 m, composta da diverse centinaia di foglie radiali, sottili e flessibili, a sezione quadrata, prive di spine. Le foglie sono coriacee, di colore verde medio. La fioritura avviene dopo 10-15 anni di coltivazione, in estate. Un sottile stelo floreale eretto spunta dal centro della rosetta, tra le foglie. I piccoli fiori, di colore giallo, sono stretti l'uno contro l'altro lungo lo stelo. Persistono a lungo sulla pianta, spesso fino all'inverno. Le piante maschili sono distinte da quelle femminili. Quando viene annaffiato durante l'estate, questo Dasylirion mostra una crescita spettacolare. È necessario scegliere con cura la posizione di questa pianta e non disturbare più: il suo sistema radicale, fragile, non ama affatto essere disturbato e sopporta molto male il trapianto. A differenza degli agavi, i Dasylirion non sono monocarpici: la pianta non muore dopo la fioritura, poiché un germoglio secondario situato sull'asse principale prende il sopravvento.

Il Dasylirion quadrangularum esige molto sole e un terreno >estremamente drenante, anche povero e secco. Teme particolarmente i terreni pesanti e saturi d'acqua in inverno. Troverà il suo posto su un grande pendio arido, in cima a una grande roccia di stile esotico o contemporaneo, o anche ai bordi di una piscina, se il terreno è ben preparato per accoglierlo. Questa pianta sarà semplicemente magnifica isolata, accompagnata da un tappeto di cerastium, di Cerastostigma plumbaginoides, di Delosperma o anche di un prato di terreno secco chiamato Zoyzia tenuifolia, il prato delle Mascarene. Si può anche associare agli agavi, Hesperaloe parviflora, fichi d'India, ai cactus candelabro piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e agli Aloe arbustivi >altrettanto spettacolari ed efficienti. È ben adatto alla coltivazione in vasi, che permette di ripararlo dal freddo e dall'umidità in inverno.