Dasylirion longissimum

Il Dasylirion longissimum è una pianta arborea sempreverde affine agli yucca e agli agavi. La sua silhouette straordinariamente architettonica impatta davvero un giardino minerale, secco, o anche la terrazza o il patio quando è installato in una giara. Questa affascinante creatura vegetale porta in cima a un tronco corto (stipe) una moltitudine di lunghe foglie flessibili che ricordano un po' quelle dei giunchi, che si dipartono dal centro della rosetta che alla fine forma una larga sfera di 1,20m di diametro. Gli esemplari adulti fioriscono in modo spettacolare, sotto forma di un'enorme infiorescenza che può superare i 4m di altezza. È una pianta di coltivazione facile in terreno arido, povero, anche calcareo. La sua rusticità dipende essenzialmente dal drenaggio del terreno.

Originario delle colline rocciose e delle zone montagnose del Nord del Messico, dell'Arizona e del Texas, il Dasylirion longissimum è capace di resistere a temperature dell'ordine di -8°/-10°C in terreno drenato nei nostri giardini francesi soggetti alle piogge invernali, e tollera lunghe periodi di siccità estiva. È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee, con crescita lenta in terreno secco, più rapida in terreno fresco. Quando è giovane, il Dasylirion forma una palla ispida, molto densa. Dopo molti anni, può formare un tronco alto da 1m a 1,50m, coperto dai resti delle vecchie foglie, di colore bruno. Spesso finisce per sdraiarsi, senza smettere di crescere. Questo tronco porta una grande corona sferica ampia da 1m a 1,50m, composta da diverse centinaia di foglie radianti, sottili e flessibili, prive di spine. Le foglie sono lunghe, lineari, coriacee, di colore verde scuro. La fioritura avviene dopo 10-15 anni di coltivazione, in estate. Un sottile stelo floreale eretto spunta dal centro della rosetta, tra le foglie. I piccoli fiori, di colore giallastro, sono stretti l'uno contro l'altro lungo lo stelo. Persistono a lungo sulla pianta, spesso fino all'inverno. Le piante maschili si distinguono dalle piante femminili. Quando viene annaffiato in estate, questo Dasylirion mostra una crescita spettacolare. Bisogna scegliere con cura la posizione di questa pianta e non disturbarla più: il suo sistema radicale, fragile, non ama affatto essere disturbato e sopporta molto male il trapianto.

Il Dasylirion longissimum  esige molto sole e un terreno molto drenante, addirittura povero e secco. Tema particolarmente i terreni pesanti e saturi d'acqua in inverno. Troverà il suo posto su un grande pendio arido, sulla cima di un grande masso di stile esotico o contemporaneo, o persino vicino a una piscina, se il terreno è ben preparato per accoglierlo. Questa grande pianta sarà semplicemente magnifica isolata, accompagnata da un tappeto di cerastio, di Cerastostigma plumbaginoides, di Delosperma o anche da un prato di terreno secco chiamato Zoyzia tenuifolia, il prato delle Mascarene. Si può anche associare agli agavi, ai fichi d'India, ai cactus cerei piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e agli Aloe arbustivi altrettanto spettacolari ed economici. Si adatta bene alla coltivazione in vasi, che permette di proteggerlo dal freddo e dall'umidità in inverno.