Aeonium Bronze Medal

L'Aeonium 'Bronze Medal' affascina sia per la sua silhouette scultorea che per i suoi colori molto originali. Questa varietà di pianta succulenta presenta una crescita più lenta rispetto alle altre, ma sa ricompensare la pazienza del giardiniere. Col tempo forma un arbusto miniaturizzato ramificato che non è privo di evocare i bonsai giapponesi. Le rosette molto geometriche delle foglie contribuiscono alla sua estetica molto ornamentale, ulteriormente valorizzata dai suoi colori originali. Verdi all'inizio, le foglie virano poi in un bronzo dorato sotto l'effetto del sole. Facile da coltivare in vaso, il che permette di ripararla in inverno, questa splendida pianta non può ragionevolmente essere piantata in piena terra se non in un clima caldo e molto mite.

L'Aeonium è una pianta succulenta della famiglia delle Crassulacee, ricca di 30 generi e quasi 1400 specie. Spesso di piccole dimensioni, queste piante hanno un metabolismo particolare nel regno vegetale che permette loro di crescere in ambienti molto aridi. Alcune crescono quindi in climi caldi, come il popolare Kalanchoe dei nostri appartamenti, mentre altre sopportano perfettamente il freddo, come la Joubarbe (Sempervivum), di cui alcune specie fanno parte della flora francese. Le 45 specie di Aeonium sono per lo più originarie delle Isole Canarie e di scarsa rusticità. La loro vegetazione formata da rosette geometriche è veramente caratteristica, conferendo loro tutte un aspetto familiare, con un carattere ornamentale di grande valore.
'Bronze Medal' è una varietà orticola originaria degli Stati Uniti, la cui parentela non è definita con certezza. È tuttavia probabile che derivi da un incrocio che coinvolge l'Aeonium sedifolium, una specie compatta, di lunga durata, con piccole foglie simili a quelle del Sedum, da cui il suo nome. L'altro genitore potrebbe essere l'Aeonium goochiae, una delle rare specie d'ombra, oppure potrebbe discendere dall'Aeonium x occidentale, anch'esso ibrido, nessuno lo sa veramente...
Con una crescita più lenta rispetto alle altre varietà, 'Bronze Medal' forma in maturità una sorta di alberello miniaturizzato di 40 cm di altezza, che forma una cupola allargata di 60 cm di diametro. I rami corti e un po' tortuosi si adornano di rosette di foglie molto geometriche, il cui diametro varia approssimativamente da 3 a 6 o 7 cm, sensibilmente meno rispetto alle altre varietà. Questo aspetto miniaturizzato è particolarmente decorativo e permette anche di coltivarlo facilmente in vaso per ripararlo in inverno, poiché il gelo potrebbe essere fatale già a -4°/-5°C, soprattutto in presenza di umidità. Le foglie disegnano una sorta di rombo asimmetrico, con la massima larghezza nel terzo superiore e angoli arrotondati. Disposte in rosette dalla geometria quasi perfetta, assomigliano a fiori, con un cuore stretto che si apre gradualmente verso l'esterno. Il loro colore verde all'emersione evolve in un bronzo dorato assolutamente splendido sotto l'effetto del sole. Si nota anche la presenza di una sottile linea mediana rossastra che crea un piacevole e sottile contrasto. Il cuore delle rosette rimane verde, conferendo così un aspetto bicolore davvero riuscito. In inverno, quando la luminosità diminuisce, la pianta perde la sua bella veste dorata per tornare al verde, in attesa dell'estate successiva.
Gli esemplari adulti producono una fioritura molto interessante, sotto forma di corimbi di piccoli fiori a stella. Con un diametro di circa 2 cm, i fiori, di un giallo chiaro o più intenso a seconda dell'esposizione, presentano 9 petali affilati e appuntiti. Queste corolle vivaci sono arricchite anche da un mazzetto di stami eretti che conferiscono loro volume.

Con il suo aspetto di bonsai naturale e il suo magnifico colore dorato, l'Aeonium 'Bronze Medal' è un pezzo pregiato per gli amanti delle piante succulente. In un clima sufficientemente mite per ospitarlo in piena terra, come sulla Costa Azzurra, potrete associarlo ad altre bellezze vegetali come il magnifico Agave victoriae reginae dal disegno impeccabile, con foglie piuttosto chiare bordate di bianco, disposte in una densa rosetta. Altrove, coltiverete il vostro Aeonium in vaso per riporlo in una stanza luminosa al riparo dal gelo in inverno. Nulla vi impedisce poi di "imbrogliare" un po', seppellendo il vaso in bella stagione in mezzo a un'aiuola di piante dall'aspetto esotico, ma che possono sopportare il freddo. Il famoso Yucca rostrata, celebre per il suo fogliame sottile e bluastro, è un bell'esempio, rustico senza problemi nella Valle della Loira. Lo stesso vale per l'Hesperaloe parviflora, una pianta perenne che forma un ciuffo di foglie molto sottili e che vi gratificherà in estate con spighe di fiori di un rosso corallo sontuoso. L'Aloe striatula è anche una scelta eccellente per dare un tocco esotico con il suo fogliame tipico delle regioni calde e il suo abbondante fiore giallo tendente all'arancione.