Aeonium haworthii

L'Echeveria o Aeonium haworthii è una affascinante pianta succulenta originaria delle Canarie. Questo Aeonium forma un piccolo arbusto dall'aspetto grafico, dall'allure di un bonsai, con un "tronco", dei "rami" e delle piccole rosette caratteristiche. Di crescita piuttosto lenta, si riconosce per le sue foglie spesse sovrapposte le une alle altre, di colore grigio-verde bordate di un sottile margine rosso. È molto resistente alle intemperie in generale, teme solo il freddo. Da coltivare all'esterno in un clima mite, sopporta solo brevi gelate fino a -4°C. Apprezza il terreno asciutto, ma tollera bene l'umidità. Si coltiva molto bene in vaso, che si sverna per proteggerlo dal gelo, nelle regioni più fredde. Una pianta piuttosto facile da coltivare, ideale su un balcone o in un giardino roccioso.

Gli Aeonium sono piante succulente della famiglia delle Crassulacee, che conta circa 1500 specie, molte delle quali con interesse ornamentale. Tutti conoscono i popolari Kalanchoes con i loro bouquet di fiori vivaci che illuminano i nostri interni, o gli Echeverias che hanno fatto la fortuna della mosaicultura, mentre i Sedums sono indispensabili per la vegetalizzazione dei tetti... Potremmo anche citare le simpatiche Joubarbe, o Jovibarba, che fanno parte della nostra flora spontanea nonostante il loro aspetto esotico, e molti altri ancora.
Gli Aeonium hanno un aspetto familiare che permette di identificarli facilmente, almeno come genere, per quanto riguarda la specie o la varietà, è già meno semplice. In natura, l'Aeonium haworthii cresce sulle scogliere dell'isola di Tenerife nelle Canarie. Abituato alle tempeste e alle condizioni difficili, le sue radici aeree si aggrappano al terreno arido. In posizione notevole, come un arbusto nano o un bonsai, raggiunge un'altezza di 30-40 cm. Questa pianta è anche notevole per il suo fogliame grafico, con rosette di piccole foglie carnose, la cui forma spatolata si allarga man mano che si allontana dal cuore e termina bruscamente a punta. Le giovani foglie sono strettamente sovrapposte nel cuore della rosetta per poi aprirsi gradualmente come un fiore. Anche le rosette di circa 6-8 cm di diametro si stringono l'una contro l'altra, formando un ciuffo compatto. Un segno distintivo di questa pianta è la presenza di striature rosse scure sulle foglie, formando generalmente una linea mediana, a volte anche bordando il margine della foglia.
Questo Aeonium è apprezzato soprattutto per il suo fogliame, poiché si dice che la sua fioritura sia ancora più rara in coltivazione che in natura. Assume quindi la forma di piccoli fiori stellati di colore bianco-giallastro, riuniti in corimbi sopra la massa del fogliame.

Nelle zone più miti del nostro territorio, è consigliabile piantare questo Aeonium al sole, in un terreno povero e soprattutto ben drenato, poiché non sopporterà l'inverno se i piedi sono nell'acqua! Come la maggior parte delle altre specie, resiste bene all'aridità e si presta particolarmente alla coltivazione in vaso, il che consente di ripararlo in inverno.

Gli Aeonium sono una delizia per gli amanti delle piante grasse. Piantato in vaso, si integra perfettamente in un ambiente contemporaneo, per la purezza delle sue forme. In un clima sufficientemente mite per ospitarlo in piena terra, come sulla Costa Azzurra, può costituire un elemento di un giardino secco, associato alle pale degli Tassi, alcuni dei quali sono ben più rustici di lui. In un clima troppo freddo d'inverno, nulla vieta di "imbrogliare" e di mettere il suo vaso in piena terra per creare l'illusione che cresca lì, come avviene in alcuni giardini botanici. Potrete così creare una scena esotica aggiungendo piante più rustiche di lui, che potranno resistere all'inverno all'aperto, come il famoso Olmo, che resiste senza problemi almeno fino a Orléans, o al Cylindropuntia imbricata, ancora più resistente al freddo e notevole per la sua unicità grafica. Il notevole Aglio striato, senza dubbio il più resistente al freddo del genere, sarà anche un compagno perfetto.