Aeonium Mary Ann Kunkel

L'Aeonium 'Mary Ann Kunkel' è una pianta succulenta originaria delle Canarie, dalla silhouette grafica sorprendente e attraente. Con il suo portamento molto eretto e i rami corti ramificati terminati da rosette di foglie di diverse dimensioni, questa pianta perenne finisce per assomigliare a un bonsai. Le sue foglie spesse sovrapposte l'una all'altra hanno un colore verde brillante o leggermente bluastro, spesso ravvivato da un margine rosa porpora. Supportando solo brevi gelate fino a -4°C, questo Aeonium può essere piantato all'esterno solo in climi molto miti, come sulla Costa Azzurra. Molto compatto, potrà essere facilmente coltivato in vaso ovunque, per essere riparato in inverno.

L'Aeonium appartiene alla famiglia delle Crassulaceae, che ospita 30 generi e quasi 1400 specie. Spesso di piccole dimensioni, queste piante sono particolarmente adatte alla siccità, grazie al loro metabolismo particolare nel regno vegetale. Molti generi vivono quindi nelle zone calde del globo, come l'Echeveria, molto rappresentato in Messico e spesso utilizzato in mosaicultura. Ma altri fanno parte della nostra flora francese e resistono perfettamente al freddo, come il Sedum (Orpin) che decora i nostri giardini e si adatta bene alla vegetalizzazione dei tetti. Ci sono 45 specie di Aeonium, che presentano tutte un'aria di famiglia, specialmente perché alcune si sono ibridate tra loro.
Sembra essere il caso dell'Aeonium 'Mary Anne Kunkel' battezzato in onore della moglie dal botanico tedesco Gûnther W.H. Kunkel, esperto delle zone aride e autore prolifico con 70 libri all'attivo. Se la parentela di questo Aeonium non è conosciuta con certezza, è probabile che sia il risultato di un incrocio tra l'A. percarneum var. guiaense e l'A. mascaense. Il primo, originario dell'isola di Gran Canaria, ha numerose ramificazioni e non teme troppo l'umidità. Il secondo, che sembra essere scomparso allo stato naturale, proveniva dall'isola di Tenerife e esiste solo in coltivazione, dove è apprezzato per le sue numerose rosette che gli conferiscono un aspetto estremamente denso.
'Mary Anne Kunkel' ha un portamento molto eretto abbastanza insolito in questo genere di piante, e forma una sorta di cono molto ornamentale. I fusti principali carnosi si alzano quasi verticalmente ramificandosi lateralmente per dare brevi germogli. Ognuno è terminato da una rosetta di foglie, di diametro variabile, che conferiscono a questo ibrido tutta la sua singolarità. Come nelle altre specie, le foglie sono sovrapposte secondo un modello geometrico quasi matematico che conferisce tutto il suo interesse alla pianta. Le foglie succulente sono spatolate. Strette al punto di inserimento, si allargano notevolmente nel terzo superiore per terminare a V all'estremità. Il loro colore è generalmente un bel verde brillante, ma a seconda dei soggetti, della stagione o del clima, possono anche presentare un leggero aspetto glauco o grigiastro. Il lembo fogliare è per lo più marginato da un bordo rosa porpora, molto elegante e che rafforza ulteriormente il grafismo della foglia. Quest'ultima può inoltre essere segnata da una linea mediana scura durante l'estate, che spesso scompare in inverno. Se il fogliame costituisce l'attrattiva principale della pianta, può anche produrre una fioritura estiva sotto forma di steli portanti corimbi di piccoli fiori stellati bianco-gialli.

L'Aeonium 'Mary Ann Kunkel' è particolarmente interessante per il suo aspetto contemporaneo, grazie alla sua estetica molto grafica. Potrai coltivarlo in vaso per ripararlo in inverno e decorare la tua terrazza nella bella stagione, in compagnia di altre piante da giardino, come il Calamondin (Citrus madurensis) o Arancio da appartamento, con fioritura bianca piacevolmente profumata e frutti aciduli apprezzati in cucina. Nelle zone più miti della costa atlantica o sulla Costa Azzurra, sarà un soggetto di scelta in un giardino roccioso ben esposto e riparato. Piantalo in primo piano di un Dasylirion dalla silhouette altrettanto sorprendente che si contrapporrà elegantemente alla sua. Posiziona accanto a lui un esemplare di Aloe 'Safari Sunrise', con fogliame verde scuro affusolato e abbondante fioritura bianca che vira al salmone, otterrai una scena di grande bellezza.