Agave parrasana

L'Aglio parrasana (sinonimo di Aglio wislizeni sottospecie parrasana) è una specie messicana particolarmente ornamentale e di corretta rusticità. Soprannominato l'Aglio cavolo, forma effettivamente una rosetta evocativa, con la sua forma geometrica rotonda ben regolare. Le ampie foglie si sovrappongono le une alle altre in un'organizzazione molto densa, piacevole alla vista. Di colore glauco a molto blu a seconda degli esemplari, questo Aglio di piccole dimensioni cresce lentamente. Facilmente coltivabile in vaso o in contenitore su un balcone o una terrazza, questa pianta potrà anche essere piantata all'esterno in molte regioni, poiché è rustica fino a -14°C circa in un terreno molto ben drenato. Una specie molto bella da scoprire e da piantare in una posizione ben soleggiata.

Gli Aglio fanno parte della famiglia omonima delle Alliaceae, ricca di oltre 600 specie e una ventina di generi, di cui molti sono ornamentali (Yucca, Cordyline, Sansevieria, Nolina...). Questo Aglio di montagna è originario del nord del Messico, dove cresce a quote comprese tra 1500 e 2500 m, da cui la sua corretta rusticità che gli permette di resistere a freddi secchi e brevi dell'ordine di -14°C. Si sviluppa lì in pieno sole, su scogliere assolutamente secche che dominano zone desertiche.
Di crescita lenta, l'Aglio parrasana inizia emettendo foglie più lunghe che larghe, piuttosto poco distintive dalle altre. Poi, dopo circa 5 anni, le foglie diventano più larghe e la rosetta assume il suo aspetto caratteristico che vale alla specie il suo nome comune di Aglio cavolo. In realtà, essendo le foglie appuntite alle estremità, l'effetto visivo è più simile a un carciofo... Eretti all'inizio, i giovani fogli si distendono poi poco alla volta mantenendo un angolo piuttosto chiuso, conferendo così alla specie il suo portamento così particolare. Armate di forti spine, le lamina sono così compressi nel germoglio centrale che i loro denti lasciano il loro segno sulle foglie in contatto. Quando queste si separano, il disegno delle spine rimane inciso, formando delle venature bianche sulla superficie bluastra della foglia. Molto grafiche, queste spine di un grigio rossastro assumono spesso forme curve o sinuose. In età adulta, questo Aglio raramente supererà i 60 cm di diametro, facilitando la sua coltivazione in vaso nelle regioni dove gli inverni troppo freddi impongono di ripararlo all'interno.
La fioritura che appare dopo anni in estate, assume la forma di un'infiorescenza gigantesca, nonostante le dimensioni ridotte di questo Aglio. Misurando da 4 a 6 m di altezza, questo asse di oltre 10 cm di diametro si ramifica alla sua estremità in panicole raggruppando fiori rossi quando sbocciano, che poi virano al giallo. Pianta monocarpica, questa fioritura significa la morte della pianta che avrà avuto cura di produrre rosette-filie alla sua base.

Provvidenza per situazioni aride, terreni che mancano di spessore, grandi rocce e giardini di Causses, questo aglio parrasana strutturerà naturalmente un paesaggio pulito, minerale, esotico, in un giardino arido, ma anche su una terrazza esposta a sud. Coltivabile in molte regioni, la sua presenza architettonica unica si sposa bene con la semplicità delle graminacee selvatiche come lo Stipa ichu o il Stipa gigantea. Si potranno anche piantare accanto a lui cactus a paletta (Opuntia), alcuni dei quali estremamente rustici. Un bel soggetto di Yucca rostrata, dal portamento a sfera perfetto, sarà anche ideale per completare il tuo aiuola esotica. E per aggiungere un tocco di originalità, adotta il Cylindropuntia imbricata, un sorprendente Oponce dai segmenti cilindrici, e non a paletta come gli altri Opuntias, che si ramifica ogni anno un po' di più e ti incanterà con i suoi fiori rosa fucsia dal cuore giallo.

L'Aglio è anche una pianta commestibile, con cui in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possiede comprovate proprietà antifungine. Molto mellifere e nettarifere, le infiorescenze attraggono numerosi insetti pronubi.