Aloe Christmas Carol

L'Aloe x 'Christmas Carol' sorprende e affascina allo stesso tempo con la sua silhouette a stella scura, impreziosita da colori vivaci. Questa pianta succulenta forma una rosetta bassa composta da lunghe foglie triangolari allungate. Il loro colore verde scuro contrasta fortemente con un margine rosso e una serie di piccoli rigonfiamenti che punteggiano la superficie di giallo, arancione o porpora a seconda dell'esposizione al sole. La pianta produce anche un grazioso fiore composto da piccoli fiori tubolari, di colore rosso o arancione, che sovrastano la rosetta all'estremità di un sottile stelo floreale. Compatta, si coltiva facilmente in vaso per ripararla in inverno, solo le zone dove il gelo è praticamente inesistente potranno ospitarla in piena terra.

Il genere Aloe (Aloè è il nome comune) è stato classificato successivamente in diverse famiglie vegetali per far parte ora di quella delle Asfodelacee, che comprende una quindicina di altri generi (secondo le classificazioni), tra cui alcuni molto ornamentali, come il Kniphofia (Tritoma) con splendide infiorescenze vivaci, o il famoso Lino della Nuova Zelanda (Phormium), molto apprezzato per le sue foglie decorative a nastro. Si contano più di 500 specie di Aloè originarie principalmente dell'Africa e del Madagascar, che includono piante striscianti o più raramente, arboree come l'Aloe bainesii.
L'Aloe x 'Christmas Carol' è un ibrido orticolo ottenuto da Kelly Griffin, esperto di Agave e piante affini, di cui non è nota l'esatta parentela (uno dei genitori potrebbe essere l'Aloe 'Dorian Black'). Questa varietà a crescita piuttosto lenta si sviluppa sotto forma di una rosetta che, a maturità, raggiunge circa 30 cm in tutte le direzioni, mentre emette nuovi getti dalla base per espandersi e formare un ciuffo basso. Il suo aspetto un po' strano non lascia nessuno indifferente e può ricordare alcune stelle marine che si trovano nelle acque tropicali. Questo Aloè presenta infatti lunghe foglie la cui larghezza è massima alla base, nel punto di inserimento nella rosetta, per poi ridursi gradualmente fino a terminare in punta all'estremità, formando così un triangolo molto allungato. Carnose, queste foglie tendono a piegarsi verso il basso o verso l'alto, e anche lateralmente. Il loro colore varia a seconda della quantità di luce solare che ricevono. Generalmente di un verde brillante a scuro, sono bordate da escrescenze irregolari, sotto forma di spine semplici o doppie, spesso di colore rosso cremisi che creano un forte contrasto con la superficie del lembo. Quest'ultima è colonizzata da numerose protuberanze il cui colore varia tra il giallo, l'arancione o il porpora, e contribuiscono a conferire alla pianta la sua originalità.
In estate e spesso in autunno a seconda del clima, la pianta produce fiori. Dalla rosetta si erge uno stelo floreale elegante, di colore grigio-verde, semplice o talvolta ramificato, che regge una decina o più di una ventina di fiori. A forma di tubo, lunghi 2,5 o 3 cm, composti da sepali saldati che si aprono solo all'estremità, sono di colore variabile, dal rosa salmone al rosso più o meno chiaro o intenso. Separati dallo stelo da un sottile picciolo, i fiori hanno una certa grazia e aggiungono un ulteriore tocco colorato alla pianta.

Superbo Aloè compatto e ben adattato alla coltivazione in vaso, 'Christmas Carol' incuriosisce e attrae per il suo aspetto originale. Decorerà balconi e terrazze nella bella stagione e potrete poi godervelo in casa d'inverno, in una veranda o in una stanza luminosa al riparo dal gelo. Se abitate in una zona dove il gelo è solo fugace e leggero (-1°C a -2°C), potrete inserirlo in un giardino roccioso ben esposto al sole per creare una scena in cui il minerale e il vegetale convivono in perfetta armonia. Piantate accanto a lui altre piante caratteristiche come il famoso Cuscino della suocera (Echinocactus grusonii), un cactus sferico ricoperto di aculei decorativi, o la scultorea Agave victoriae reginae, la cui rosetta di una rara perfezione geometrica è composta da foglie verdi sottilmente bordate di bianco. Coprite il terreno con un tappeto di Delosperma vari, queste piante grasse striscianti dalla fioritura generosa e duratura, e piazzate alcune piante più alte per dare rilievo alla vostra scena. Un Yucca rostrata 'Sapphire Skies' dal fogliame più bluastro ancora rispetto alla specie-tipo formerà così una palla di vegetazione dal grafismo sorprendente dopo alcuni anni in terra che si innalzerà pian piano nel tempo.