Aspidistra elatior Zebra - Pianta di piombo

L'Aspidistra eliator 'Zebra' rivisita con eleganza questa pianta verde degli interni un po' convenzionali degli anni '50, dove disputava la scena con il Sanseveria, l'altra suocera. Questa Aspidistra rialzata, con le sue foglie setose e lucide zebra bianco crema, costituisce un coprisuolo persistente molto luminoso nelle zone semi-ombreggiate del giardino, in particolare sotto grandi alberi che le forniscono l'humus di foglie che ama. Pianta rizomatosa perenne, l'Aspidistra si espande lentamente ma resistente bene al freddo e persino alla siccità una volta ben stabilita. Fiorisce, curiosamente è vero, a filo del suolo, nascondendo sotto il suo fogliame i suoi fiori carnosi di un marrone-violaceo come un tesoro. Posizionatela ai piedi degli alberi, lungo un vialetto, in vaso sulla terrazza o sul balcone, e lasciatevi sedurre.

L'Aspidistra eliator Zebra è una pianta della famiglia delle convallariacee, così come il mughetto e il Liriope muscari che sono rinomati per la loro incredibile robustezza. La sua antenata è originaria di Taiwan e del Giappone, precisamente dei sottoboschi della penisola di Osumi, da dove è stata ampiamente introdotta in Cina. È arrivata in Gran Bretagna nel XIX secolo, conquistando gli interni vittoriani, per poi, poco alla volta, i nostri salotti francesi ed europei dove si è dimostrata subito resistente e molto adattabile, in realtà quasi senza esigenze. L'Aspidistra rialzata è in grado di ripartire dal ceppo dopo aver subito gelate dell'ordine di -12/-15°C e supporta molto bene l'ombra secca a patto di ricevere un po' di luce.

Si tratta di una pianta perenne erbacea rizomatosa, le cui steli sono praticamente inesistenti. Forma un mazzo denso di foglie, di circa 55 cm in tutti i sensi, più o meno a seconda della ricchezza del terreno, allargandosi lentamente per formare a termine grandi colonie. La sua crescita è piuttosto lenta, e non diventa mai invadente. Le sue foglie persistono in inverno. Sono lanceolate, terminanti a punta, coriacee, misurano circa 30-50 cm di lunghezza e 8-10 cm di larghezza circa. Sono coperte da peli setosi, di un verde chiaro all'apertura, diventando verde scuro in estate. Per far apparire le zebre bianco crema sul limbo, talvolta è necessario pazientare almeno due o tre anni, il tempo che la pianta sia matura. La fioritura avviene all'inizio dell'estate, sulle piante adulte, alla base dei cespi di foglie. I fiori nascono da bottoni ovoidi violacei. Si schiudono in calici carnosi dall'aspetto ceraceo composti da 8 lobi affilati alle estremità. Il loro colore è un bianco-crema maculato di marrone-violaceo all'esterno, l'interno presenta una tonalità di marrone-violaceo fino a porpora molto scuro. La fioritura è seguita dalla formazione di piccole bacche sferiche e scure.

Più facile da trovare nei fiorai che nei viali dei vivai, l'Aspidistra eliator è in realtà una pianta perenne estremamente robusta di cui si riscoprono le qualità, ma questa volta in giardino. Molto più decorativo della specie abituale, il cultivar 'Zebra' merita molto di più dei cupi corridoi e degli angoli polverosi. È una pianta luminosa, versatile e notevole nelle zone secche e ombreggiate del giardino. La sua grande resistenza a queste condizioni difficili permette di utilizzarla in molte situazioni: in un sottobosco chiaro, ai piedi degli alberi, lungo il bordo per sottolineare il disegno di un vialetto, in un giardino roccioso insieme alle eriche ad esempio, o nei giardini di stile giapponese. Si accompagnerà agli hosta, felci, gerani phaeum, Epimedium, o all'edera terrestre (Glechoma hederacea) ad esempio. È una pianta che si coltiva ovviamente molto bene in vaso, su una finestra o un balcone semi-ombreggiato. È così accomodante che perdonerà gli scordi d'irrigazione, prospererà nei giardini senza giardinieri o nei giardini da weekend.