Echium pininana - Viperina

Questa viperina delle Canarie, chiamata Echium pininana, è una grande pianta bisannuale esotica, nativa delle isole Canarie. Quando raggiunge due o tre anni, sviluppa un'infiorescenza spettacolare al centro di una grande rosetta di foglie strette verde argento. Questa enorme colonna conica è coperta da piccoli fiori blu e rosa. Dopo la fioritura, la pianta muore, ma si auto-semi facilmente in un terreno leggero. Poco rustica, apprezza il calore, i terreni ben drenati e secchi, le posizioni riparate, a pieno sole. Ideale per aggiungere un tocco di originalità nei giardini costieri.

L'Echium pininana appartiene alla famiglia delle Boraginaceae e proviene dalle isole Canarie, in particolare da Las Palmas. È una specie bisannuale (a volte trisannuale), il che significa che fiorisce solo una volta, per poi morire dopo aver prodotto semi. Durante il primo anno, sviluppa una rosetta di foglie lanceolate, coperte da peli argentei leggermente irritanti. Nella seconda anno, in primavera, emerge un'infiorescenza impressionante, che può raggiungere fino a 3-4 m di altezza. In estate, questa spiga gigante è composta da un'infinità di piccoli fiori rosa o blu-violacei, intervallati da piccole foglie lineari argentei. Questa fioritura, molto apprezzata dalle api e da altri impollinatori, è seguita dalla formazione di frutti marroni contenenti numerosi semi, che germogliano facilmente in terreni leggeri. Ciò consente alla pianta di colonizzare rapidamente un'area favorevole.

Pianta spettacolare, la viperina delle Canarie non passa inosservata. È ideale per i giardini costieri riparati, dove è al riparo dalle forti gelate, ma anche dal vento che potrebbe spezzare le sue immense infiorescenze. Si adatta bene ai climi mediterranei e si accontenta di terreni secchi fino ad aridi in estate. Viene piantata come esemplare isolato su grandi pendii, sullo sfondo di aiuole secche e soleggiate, dove potrà crescere diritta. In un giardino d'ispirazione esotica, può essere associata a piante come l'Euphorbia characias, l'Euphorbia mellifera, la grande felce (Ferula communis), il Melianthus major o delle agavi.