Epimedium grandiflorum Akebono

L'Epimedium grandiflorum 'Akebono' è una varietà piuttosto recente di Epimedio a grandi fiori, un Fiore degli Elfi di grande valore ornamentale per le zone ombreggiate del giardino. I suoi bei fiori, grandi per il genere, ricordano delle piccole Aquilegia rosa tenue e bianche, riunite in piccoli grappoli sopra un cuscinetto di foglie. Il suo fogliame deciduo, sfumato di bronzo e porpora in primavera e in autunno, sottolinea la delicatezza di questa varietà, la cui coltivazione non è difficile, preferibilmente in terreno leggero e fresco.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, l'Epimedium 'Akebono' proviene dall'Epimedium grandiflorum, una specie originaria del nord della Cina. Questa pianta rizomatosa impiega talvolta un po' di tempo per stabilirsi, ma forma alla fine bei cuscini, con portamento a ciuffi lassi, alti 25 cm, poco espansivi, occupando 30-40 cm al suolo. Produce, alla fine della primavera (generalmente a maggio), delicate piccole fioriture di 3 cm, bicolore, dalla forma originale. Sono composte da 4 petali rosa muniti di lunghi speroni, circondati da un calice bianco-rosato, posati su steli eleganti e flessibili. È da questa eleganza e delicatezza che deriva il nome di "Fiore degli Elfi". Il suo fogliame, spesso deciduo (persistente in climi miti), è composto da foglioline dentellate di un verde medio bordato di rosso e che assume una bella colorazione bronzea in primavera e alla fine della stagione.

Il fiore degli Elfi si trova bene in luoghi freschi e tollera bene la concorrenza radicale delle altre piante, il che consente di utilizzarlo per adornare il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta da sottobosco luminoso, è rustica fino a -15°C, apprezza particolarmente i terreni umiferi, ma si adatta a quasi tutti i terreni comuni. L'Epimedio 'Akebono', più bello disseminato in ciuffi sparsi che come copertura del suolo, è una pianta provvidenziale per l'ornamento delle zone ombreggiate, spesso trascurate. Sarebbe un peccato confinarla a un ruolo di copertura del suolo utile: accompagnata da astilbe, da Felci, da Hosta, da Digitalis, da Primule candele, e di asperula odorosa, il fiore degli elfi comporrà un magnifico massiccio di ombra leggera.