Epimedium leptorrhizum

L'Epimedium leptorrhizum è un'Euforbia assolutamente affascinante e facile da coltivare a mezz'ombra in qualsiasi terreno non troppo calcareo e non troppo secco. Questa pianta perenne, molto rustica, si espande lentamente sul terreno, formando un bel tappeto di foglie delicatamente fiorite di rosa pallido in primavera. Le sue foglie giovani color rame si dispiegano in grandi foglie a forma di cuore di colore glauco che fungono da scrigno a graziose fioriture quasi traslucide, tra le più grandi tra gli Epimedium. Attraente tutto l'anno e poco esigente, è un tappeto elegante per rivestire il piede degli alberi e degli arbusti.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, l'Epimedium leptorrhizum è originario delle province cinesi di Guizhou e Sichuan, dove cresce nei sottoboschi, cespugli e margini dei boschi. Questa specie assomiglia all'Epimedium brachyrrhizum, ma è più bassa. È una pianta a rizoma lungo e rampicante, non invasiva. A volte impiega un po' di tempo per stabilirsi, ma forma alla fine un bel tappeto persistente che misurerà circa 20-23 cm di altezza per 40-50 cm di larghezza. La fioritura avviene in primavera, generalmente ad aprile. Dalle foglie spuntano brevi pannocchie floreali, che si ergono a 35 cm da terra. Ogni pannocchia porta svariati fiori di 4-5 cm di diametro. Ogni fiore, pendente verso il suolo, è composto da sepali interni e petali di un rosa lavanda pallido molto più lunghi e muniti di speroni talvolta leggermente violacei. Questi fiori sono appollaiati su steli esili. È da questa eleganza e delicatezza che deriva il nome di « Euforbia ». Il suo fogliame non scompare in inverno. È costituito da grandi foglie divise in tre foglioline appuntite di consistenza coriacea, leggermente increspate e piuttosto ruvide, con un rovescio pruinoso, a forma di cuore allungato e finemente dentellate lungo il bordo. Nascono bellamente color ruggine sottile per poi diventare verde-azzurre. 

L'Euforbia si trova bene in posizione ombreggiata a mezz'ombra e tollera bene la concorrenza radicale delle altre piante, il che permette di utilizzarla per ravvivare il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta da sottobosco chiaro, tollera una leggera esposizione al sole ed è robusta almeno fino a -15°C. L'Epimedium leptorrhizum è una buona pianta per coprire efficacemente e fiorire in luoghi reputati difficili, ma sarebbe un peccato limitarla a un ruolo di copertura del suolo utilitario : accompagnata da epatiche, da Ellebori, da Felci, da Ciclamini, da Digitalis, da Euforbie e di asparago odoroso, formerà un superbo massiccio d'ombra leggera.