Eryngium giganteum

L'Eryngium giganteum,, anche chiamato Cardo gigante, è un grande e magnifico cardo, che forma in due stagioni ciuffi di fogliame tagliato, verde-blu, che diventa più argenteo in estate. Mostra per lungo tempo in estate splendide infiorescenze grigio-blu, a forma di cono, circondate da splendide brattee di un argento chiaro e vivace, molto spinose. Questa pianta biennale generalmente muore dopo la fioritura, ma si perpetua molto facilmente tramite auto-semina, in terreno leggero e profondo. È perfetta nei giardini rustici, splendida nei bouquet freschi o secchi.

Il Cardo gigante è una pianta della famiglia delle apiacee (umbellifere), originaria del Caucaso e dell'Iran. Rustica fino a -20°C, questo cardo blu sviluppa una rosetta di foglie decidue, basali, a forma di cuore, verde medio, lucide, screziate di bianco, che assumono con il calore una tonalità più grigia. A luglio, le infiorescenze grigio-blu a maturità formano cilindri conici e spinosi di 8-10cm di lunghezza, accompagnati da brattee tagliate, coriacee, argentate, di 10cm di lunghezza anche loro, il tutto su steli rigidi, portanti foglie più bluastre, e ramificati alle estremità. I fiori secchi si mantengono bene nei bouquet secchi. Questa pianta di breve durata, dal comportamento spesso monocarpico, si auto-semina facilmente nei terreni sassosi e profondi.

L'Eryngium giganteum si adatta molto bene in giardini rocciosi, aiuole o giardini selvatici in compagnia di equiseti, Lavande, Garofani, Silene coronaria, Papavero orientale, Perovskia e Stipa. Questa pianta è bella ovunque, senza oscurare le altre fioriture. La sua crescita rapida è un vantaggio per i giardini appena realizzati, o per riempire gli spazi lasciati liberi da un inverno troppo rigido. I fiori tagliati semi-aperti sono splendidi nei bouquet secchi, e permettono di realizzare meravigliose decorazioni da tavola a Natale.