Eupatorium sordidum

L'Eupatorium sordidum è un'eupatoria arbustiva apprezzata per il suo portamento opulento, il suo grande fogliame decorativo e la sua fioritura color malva vaporosa, che si può ammirare a fine inverno o in primavera a seconda del clima. È una pianta da giardino esotico, da riservare a situazioni particolarmente riparate o alla coltivazione in vaso nelle regioni fredde.

Questa pianta appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Il suo nome botanico corrisponde oggi a Bartlettina sordida; Eupatorium sordidum è ormai solo un sinonimo, ancora molto usato in orticoltura. Viene comunemente chiamata eupatoria arbustiva per distinguerla dalle grandi piante perenni del genere Eupatorium nel senso comune. Bartlettina sordida è una specie botanica originaria del Messico e del Guatemala. Cresce in zone umide e boschive di montagna, spesso ai margini o in foreste rade. La sua rusticità non supera i -5/-6,5 °C di picco.
Si tratta di un arbusto sempreverde dove non gela, più o meno deciduo o spogliato dal freddo altrove. Il suo portamento è eretto in gioventù, poi si allarga e si arrotonda con il tempo. I giovani fusti, ricoperti di peli rosso porpora, sono attraenti. Le foglie, opposte sui fusti, ampiamente ovali, possono misurare fino a 20-25 cm di lunghezza. Sono di colore verde scuro sulla pagina superiore, più chiare su quella inferiore, pelose al tatto, con nervature ben marcate. La loro consistenza ampia e leggermente goffrata conferisce alla pianta un aspetto quasi tropicale. La crescita è rapida. In piena terra, in un clima favorevole, raggiunge 1,50-2,50 m di altezza, talvolta di più, per 1,20-2 m di larghezza; in vaso, rimane più compatta. La fioritura assume la forma di grandi corimbi terminali, larghi 20-30 cm. Ogni infiorescenza riunisce una moltitudine di piccoli capolini piumosi, senza ligule, di un malva lilla violaceo. I fiori sono leggermente profumati. Alle nostre latitudini, compaiono tra febbraio e aprile. I frutti sono piccoli acheni dotati di pappo, che favorisce la dispersione dei semi.

Questa eupatoria arbustiva si usa come pianta di sfondo in una scenografia rigogliosa, su una terrazza riparata o in un grande contenitore che verrà riposto al riparo dal gelo in inverno. In climi molto miti, può essere tentata in piena terra, contro un muro protetto, in un terreno ricco e che rimane fresco. Si può associare al Fuchsia regia 'Reitzii' e al Fuchsia boliviana 'Alba', al Fatsia japonica 'Spider's Web' e al Tetrapanax papyrifer 'Rex' in un giardino di ispirazione esotica.