Ferocactus latispinus

Il Ferocactus latispinus è un cactus botte tozzo e molto espressivo, riconoscibile per il suo corpo appiattito, le grandi spine ricurve e la fioritura rosa-violacea che compare tra autunno e inverno. Questa specie poco rustica può essere collocata in un giardino roccioso vicino al mare, in climi secchi in inverno. Altrove, si coltiva in vaso, per svernarla in una serra o veranda soleggiata. Piace tanto per la sua geometria quanto per il contrasto tra la sua epidermide verde bluastra e le sue larghe spine, talvolta quasi laccate.

Appartenente alla famiglia delle Cactacee, il Ferocactus latispinus è una specie botanica originaria del Messico centrale e meridionale, dal Durango fino a Puebla; la sua presenza è segnalata in particolare negli stati di Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosí, Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Jalisco, lo Stato del Messico e Oaxaca. In natura cresce tra 600 e 2 600 m di altitudine, in zone aride, su pianure limose, praterie xeriche, boscaglie aride, talvolta su pendii rocciosi o ai margini di quercete aperte.
È una pianta perenne succulenta a lunga vita, quasi sempre solitaria, che non produce quasi mai getti. La sua crescita è lenta. Il fusto, inizialmente globuloso, si appiattisce con l'età e diventa spesso più largo che alto. Misura 25-35 cm di altezza per 25-45 cm di larghezza, talvolta di più su esemplari molto vecchi. Presenta circa 13-21 costole molto rilevate. Le areole grigiastre producono spine radiali sottili e diverse spine centrali molto più spettacolari. La più bassa è appiattita, allargata, curvata come una lama o una lingua, lunga 3- 4 cm, rossa, bruno-rossastra, avorio o giallastra a seconda delle forme. I fiori compaiono alla sommità del fusto, in corone fitte, a fine autunno e in inverno alle nostre latitudini. Sono a forma di imbuto, larghi da 3 a 6 cm, di colore rosa lilla al porpora, con gola più chiara o sfumature giallastre. Una volta formati, i frutti, piccoli e squamosi, liberano semi neri.
In Messico, la pianta è stata anche raccolta localmente per usi popolari, e i suoi semi possono essere dispersi dalle capre.

Alle nostre latitudini, questo Ferocactus si coltiva soprattutto in vaso, in un contenitore più largo che profondo, riempito con terriccio per cactus. In clima molto mite, si può sistemare all'aperto tutto l'anno se il terreno rimane asciutto in inverno. Altrove, una serra fredda, una veranda o un davanzale molto soleggiato gli sono più adatti. In inverno deve riposare al fresco e quasi all'asciutto. Puoi associarlo all'Agave parryi neomexicana, all'Aloe polyphylla, all'Hesperaloe parviflora ‘Rubra’ e al Yucca rostrata ‘Sapphire Skies’ in una composizione di stile desertico.

Questo cactus può passare la bella stagione all'aperto, su una terrazza o un balcone molto soleggiato, in un luogo riparato da piogge ripetute. Installalo all'esterno quando le temperature notturne superano 5-10 °C, acclimatandolo gradualmente al pieno sole. In autunno, riponilo prima dei primi freddi. In inverno, tienilo in un locale molto luminoso, arieggiato, quasi all'asciutto, idealmente tra 5 e 10 °C.