Aloe polyphylla - Aloe spirale

L'Aloe polyphylla, noto anche come Aloe a spirale, è una curiosità della natura,  una pianta grassa rara, dalla singolare bellezza e dalla  geometria perfetta. Questa specie botanica forma una rosetta composta da una moltitudine di foglie carnose e appuntite grigio-verde, che si dispongono a spirale nel corso del tempo. La sua fioritura estiva dai toni corallo avviene in estate, aggiungendo ulteriore fascino esotico. Relativamente rustica, fino a -8 a -10°C, e non teme la neve. La sua coltivazione, un po' delicata, sembra oggi meglio compresa. Ricordiamo che cresce al sole, in un terreno fertile prevalentemente sabbioso, e richiede estati fresche e umide così come inverni secchi. Condizioni molto facili da ricreare quando la pianta è coltivata in vaso!

L'Aloe polyphylla è una specie botanica della famiglia delle Asfodelacee, originaria delle catene montuose che occupano il centro del Sud Africa, più precisamente del Lesotho e delle regioni limitrofe. Purtroppo è diventata rara nel suo paese d'origine. Si tratta di una pianta succulenta perenne di piccole dimensioni, compatta, con portamento a rosetta più largo che alto, che raggiunge nel suo ambiente naturale fino a 1 m di diametro. In coltivazione nei nostri climi, raramente supererà i 30 cm di altezza per il fogliame, 45-50 cm in fiore, con un diametro di circa 40 cm. La sua crescita è piuttosto rapida, la pianta raggiunge le dimensioni adulte in 5 o 6 anni. Le foglie sono spesse e larghe alla base, si assottigliano rapidamente in punta, terminando con una spina nera. Le foglie sono bordate da alcune spine bianche e il lembo è di colore grigio-verde leggermente bluastro. Una pianta adulta porterà fino a 150 foglie che si organizzano in una spirale perfetta su 5 file. A giugno-luglio emerge dal centro delle rosette mature un fusto floreale corto e robusto, diviso in 4 o 5 spighe di fiori tubolari pendenti dai toni corallo, arancio a rossi. Questa specie, che non produce rosette figlie, si riproduce solo per impollinazione incrociata, tra due individui distinti. Questo avviene grazie a un uccello nel suo paese d'origine, manualmente sotto le nostre latitudini. I semi sono neri, molto duri, di consistenza pergamena.

L'Aloe polyphylla si coltiva molto bene in vaso per decorare la terrazza o il balcone, ma anche in piena terra in climi mediterranei o sulle coste protette dell'Atlantico, in un aiuola, in un giardino roccioso o su un pendio ben drenato, poiché è rustica a circa -8°C. Costituirà  un pezzo raro in una collezione di piante grasse e sarà la gioia del giardiniere che ne padroneggia la coltivazione. Posiziona questa aloe in un vaso più largo che alto per apprezzarne il fascino così particolare. Puoi piantare ai suoi piedi piante tappezzanti dello stesso temperamento frugale: Osteospermum, Felicia, zucche di strega che riempiranno lo spazio con la loro fioritura e il loro fogliame persistente.

Per quanto riguarda gli Agavi e le Aloè:

Le aloè e gli agavi si assomigliano ma appartengono a due famiglie botaniche diverse. Ciò che li distingue principalmente è il fatto che le rosette delle aloè fioriscono per molti anni mentre la fioritura di una rosetta di agave adulta segna la fine della sua vita. In alcune specie di Aloè, i germogli interfoliari danno origine a nuove piante che ricoprono i resti secchi della pianta madre. Negli agavi, il fusto floreale centrale si sviluppa a partire dal germoglio terminale. Nelle aloè, i boccioli floreali nascono tra le foglie. Gli agavi sono nativi del Nord America, mentre le aloè si trovano solo nella metà meridionale dell'Africa e nelle isole vicine all'Oceano Indiano.