Aloe ferox

Aloe ferox, l'Aloe del Capo, è una specie arborea a tronco singolo conosciuta per le sue proprietà medicinali simili a quelle dell'Aloe vera. È una pianta succulenta diventata rara nelle sue terre sudafricane, probabilmente a causa della raccolta eccessiva del gel contenuto nelle sue grandi foglie. Il suo aspetto grafico incanterà gli amanti dell'esotismo. Poco rustica, questa pianta resiste invece molto bene alle estati mediterranee, lunghe, calde e secche. Nelle regioni più fredde e umide, si coltiva senza difficoltà in un grande vaso da riparare dal gelo in inverno.

L'Aloe ferox è una specie botanica sudafricana della famiglia delle Asphodelaceae originaria di una zona che comprende il Capo Occidentale, il Capo Orientale, lo Stato Libero, il KwaZulu-Natal e il Lesotho. In natura, la si trova sulle colline, nei finbos erbosi (una sorta di savane secche) e ai margini del deserto del Karoo. Questa specie è inserita nella lista delle piante minacciate di estinzione. Si tratta di una pianta perenne succulenta arborea. A pieno sviluppo, in piena terra, l'aloe del Capo può raggiungere i 3 m di altezza. Le piante giovani hanno una forma a rosetta, il tronco inizia a formarsi dopo almeno 3 o 4 anni. La rosetta di foglie può raggiungere 1 m di diametro. È composta da foglie verde-grigio, molto spesse, disposte a spirale. Ogni foglia può pesare fino a 2 kg. Il bordo è provvisto di piccole spine bruno-rossastre, così come la pagina inferiore. La parte superiore delle foglie è generalmente inerme. La fioritura si forma su piante mature. Può apparire in diverse stagioni, a seconda del clima. Sulla costa mediterranea, di solito sarà invernale o primaverile. Dalla rosetta di foglie emerge un'infiorescenza ramificata che può misurare tra i 60 cm e 1,20 m di altezza. Ogni ramificazione porta una spiga floreale molto densa composta da una moltitudine di piccoli fiori tubulari. Ogni fiore è composto da 6 petali e lunghi stami sporgenti. Il colore dei fiori passa successivamente dal rosso corallino all'arancio e poi al giallo prima di appassire.

L'Aloe ferox si coltiva molto bene in un grande vaso per decorare la terrazza o il balcone, avendo cura di ripararla dal gelo in autunno. Puoi svernarla in casa o in veranda, in qualsiasi locale luminoso e non troppo riscaldato. Questa pianta prospererà anche in piena terra sulla costa mediterranea, o sulle coste protette dell'Atlantico, in una roccaglia o su un pendio ben drenato. È rustica fino a -4/-5°C al massimo in terreno molto asciutto. Puoi ad esempio associarla a piccoli agavi o a una collezione di cactus e piante grasse. Puoi piantare ai loro piedi dei tappezzanti dello stesso temperamento frugale come i Delosperma che riempiranno lo spazio attorno alla sua silhouette emergente.

Riguardo ad Agavi e Aloe:

Le aloe e le agavi si assomigliano, ma appartengono a due famiglie botaniche diverse. Ciò che le distingue essenzialmente risiede nel fatto che le rosette delle aloe fioriscono per molti anni mentre la fioritura di una rosetta di agave matura segna la fine della sua vita. In alcune specie di Aloe, le gemme interfogliari danno origine a nuove piante che ricoprono i resti essiccati della pianta madre. Nelle agavi, l'infiorescenza centrale si sviluppa dalla gemma terminale. Nelle aloe, i boccioli floreali nascono tra le foglie. Le agavi sono native del Nord America, mentre le aloe si trovano solo nella metà meridionale dell'Africa, nonché nelle isole vicine all'Oceano Indiano.