Aloe spinosissima

L'Aloe spinosissima, detto anche Aloe Ragno, è un aloè compatto, robusto e fiorito, frutto dell'incrocio tra l'Aloe arborescens, ovviamente arbustivo, e l'A. humilis, perfettamente in miniatura. Di dimensioni medie, forma un bel gruppo di rosette simili a ragnatele, lungamente fogliate, fortemente dentellate ma non pungenti, questa pianta succulenta offre una bellissima fioritura alla fine dell'inverno in spighe di un rosso corallo vivace, una tonalità splendidamente valorizzata dal verde un po' glauco delle rosette persistenti. Questo ibrido è facile da coltivare in clima mediterraneo, magnifico in un grande giardino roccioso o incastonato in un muro di pietre a secco. Altrove, può essere coltivato in un grande vaso per decorare la terrazza nella bella stagione. È anche una bellissima pianta d'appartamento che si troverà bene dietro una finestra soleggiata.

L'Aloe (x) spinosissima è una pianta della famiglia delle Asfodelacee, di origine orticola. Si tratta di una pianta perenne semi-arbustiva, succulenta, dal portamento compatto e cespuglioso. Una pianta adulta formerà un grosso gruppo di rosette quasi altrettanto largo quanto alto al di fuori della fioritura, raggiungendo mediamente i 60 cm di altezza per 50 cm di larghezza. La sua crescita è piuttosto lenta in climi secchi. Ogni rosetta, non superando i 40 cm di larghezza, è composta da lunghe foglie carnose, riempite di gel alla base, appiattite, che si assottigliano verso la loro estremità incurvandosi. Sono di colore verde-bluastro, coperte da piccoli aculei piuttosto morbidi, biancastri, su entrambe le facce e sui bordi. Il lembo è ricoperto da una pruina bluastra. Ogni rosetta matura produce un'infiorescenza, a partire dal mese di marzo. Il fusto floreale di 40 cm si erge sopra il fogliame, portando un'unica spiga composta da numerose fioriture allungate e tubolari, dapprima erette e poi pendenti. Il loro colore è un rosso corallo tenue, che non infastidisce lo sguardo ma risplende al sole. Attraggono gli insetti impollinatori, felici di trovare una fonte di cibo in quel periodo dell'anno. La pianta si moltiplica per produzione di polloni vicino alla base, che è facile separare per ottenere una nuova pianta.

L'Aloe (x) spinosissima si coltiva senza difficoltà in piena terra su un terreno scosceso, roccioso, ben drenato, o anche nei muri di pietra a secco che offrono una situazione verticale favorevole sia al drenaggio del terreno che all'ammirazione dei visitatori, stupiti di fronte a un tale giardino sospeso punteggiato di fusti floreali che sembrano un prolungamento verso il cielo. In questo utilizzo, si può abbinare al Russeliana juncea, tutto fiorito di rosso in febbraio. Solo la sua resistenza al freddo, che dipende molto dalla secchezza del terreno in inverno, costituisce un fattore limitante per la sua coltivazione sul nostro territorio. Al di fuori delle nostre regioni privilegiate, si adotterà in un vaso abbastanza largo per consentirgli di fiorire a suo agio, che si riparerà dall'umidità e dalle forti gelate in inverno. È rustico a circa -7°C in terreno secco. Si può ad esempio abbinare a piccole agavi. Si possono piantare ai suoi piedi piante tappezzanti dello stesso temperamento frugale: Oenothera, Osteospermum, Felicia, Delosperma che riempiranno lo spazio con la loro fioritura e il loro fogliame persistente e nasconderanno il vuoto lasciato da una pianta morta.

In merito agli Agavi e Aloe:

Gli aloè e le agavi si assomigliano ma appartengono a due famiglie botaniche diverse, le Aloacee e le Agavacee. La differenza principale risiede nel fatto che le rosette degli aloè fioriscono per molti anni mentre la fioritura di una rosetta di agave adulta segna la fine della sua vita. In alcune specie di Aloè, i germogli interfoliari danno origine a nuove piante che ricoprono i resti secchi della pianta madre. Nelle agavi, il fusto floreale centrale si sviluppa a partire dal germoglio terminale. Negli aloè, i boccioli floreali nascono tra le foglie. Le agavi sono native del Nord America, mentre gli aloè si trovano solo nella metà meridionale dell'Africa e nelle isole vicine all'Oceano Indiano.