Gaillardia aristata Amber Wheels

La Gaillardia aristata 'Amber Wheels' è una nuova varietà di gaillarde aristata selezionata per la sua longevità e la sua fioritura bicolore altrettanto generosa quanto piena di buon umore. Da giugno ad ottobre, attingendo risorse anche dai terreni più magri, offre lo spettacolo senza fine dei suoi fiori a margherita frastagliati di un giallo ambrato al centro rosso. Forma rapidamente belle ciuffi semi-persistenti di un grigio-verde che resistono al freddo, al caldo e alla siccità. Quasi infallibili, le gaillardes sono piante abituate a condizioni di vita molto dure: trovano il loro posto in tutti i giardini, indipendentemente dal loro stile!

La Gaillardia aristata è una pianta perenne di breve durata originaria delle grandi pianure soleggiate e secche dell'ovest e del centro degli Stati Uniti. Gli anglofoni la chiamano affettuosamente 'blanket flower'. Infatti, i suoi colori ricordano i motivi e i colori dei tappeti indiani. Come il girasole, appartiene alla grande famiglia delle asteracee. La varietà 'Amber Wheels', recentemente selezionata negli U.S.A., ha ereditato dal suo parente una bella rusticità e una longevità aumentata. È tuttavia più fiorifera della specie selvatica e offre fiori più grandi, probabilmente ereditati da una Gaillardia (x) grandiflora.

La pianta forma un ciuffo di steli fogliosi dall'andatura maestosa di 75 cm di altezza in fiore per 40 cm di larghezza in 2 anni. Produce, dall'estate all'autunno, numerose infiorescenze in grandi capolini solitari, larghi da 4 a 6 cm, dove si affollano gli insetti impollinatori. Ogni capolino è composto da una doppia fila di ligule frastagliate di un giallo scuro alla base rossa che circonda un grosso centro bombato composto da minuscoli fiori fertili di colore rosso perifericamente ambrati al cuore. Questa fioritura fa la felicità delle api e di altri insetti impollinatori, e poi degli uccelli quando lasciano il posto ai semi maturi. Il fogliame, essenzialmente basale, è composto da foglie strette, aromatiche, leggermente lobate o profondamente divise, di un verde-grigiastro, coperte di peluria.

Un po' demodate oggi, le gaillardes, insieme al coreopsis grandiflora e ad altre Gaura, figurano tuttavia tra le campionesse dell'abbondanza floreale. Anche la forma selvatica G. aristata si rivela molto fiorifera. Il loro unico difetto è di non sopportare bene l'umidità ambientale, anche in un terreno ben drenato. Nei giardini della metà sud della Francia, in particolare nei terreni poveri, questa pianta è davvero una manna: accompagnerà le lavande, i gerani vivaci sanguigni o cenerei, le artemisie e le graminacee che sono piante altrettanto frugali e fiorifere. Altrove, è meglio offrirle una posizione ben ventilata e un terreno drenante, ad esempio sulla sommità di un massiccio rialzato, in uno spazio tra le pietre della roccia, su un pendio difficile...La gaillarde, se non è la campionessa della longevità, si auto-seminalizza a volontà nei terreni leggeri. Porta nel giardino lo spirito degli spazi aperti e occupa il terreno con un'allegra contagiosità. I suoi fiori appassiti attorno a un grosso cuore dove covano una luce di brace restano a lungo decorativi.