Gentiana verna - Genziana primaticcia

La Gentiana di primavera, in latino Gentiana verna, è una pianta perenne di montagna abbastanza comune in natura, ma piuttosto difficile da acclimatare in giardino come molte piante di alta quota che richiedono condizioni di coltivazione piuttosto specifiche. Fiorisce dalla primavera all'inizio dell'estate a seconda dell'altitudine e del clima, i suoi piccoli fiori di un blu elettrico emergono vicino al suolo da un ciuffo erboso. È una specie botanica di suoli calcarei o sabbiosi piuttosto secchi, che detesta il caldo e gli estati soffocanti. Facile da coltivare in un giardino di montagna, si troverà bene anche in un giardino roccioso alpino o sopra un muretto. 

La Gentiana primaverile, della famiglia delle Gentianacee, è una specie originaria dei massicci montuosi dell'Europa e dell'Asia. Si trova dall'Irlanda alla Russia, passando per l'Alto Atlante del Marocco, nonché le montagne della Turchia, dell'Iraq e dell'Iran. È diffusa in Francia nei prati secchi delle Alpi e dei Pirenei, sulle scogliere umide del Massiccio Centrale, nell'entroterra di Nizza e nel Mercantour, ad esempio. Si sviluppa in suoli calcarei o sabbiosi, poveri, molto ben drenati, in un'atmosfera umida.

Pianta perenne con il suo fusto corto e erboso, è composta principalmente da foglie basali, in rosette, ovate a lanceolate e di un verde vivace, che scompaiono in inverno e riappaiono dal suolo in primavera. A maturità, la pianta raggiunge in media 10 cm di altezza per 20 cm di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. I fusti floreali poco fogliosi emergono da marzo a luglio-agosto a seconda del clima.  All'estremità di ogni stelo si apre un fiore verticale, a forma di imbuto, alto 3-4 cm. Saldata alla base, la corolla angolosa si allarga in 5 lobi ben distinti, di forma ovale-ottusa. Il colore del fiore è un blu intenso, talvolta porpora o più raramente un bianco leggermente bluastro. All'esterno è sfumato di verde e porpora. Questa fioritura attira gli insetti impollinatori. I semi di questa genziana sono dispersi dalle formiche, che ne garantiscono così la diffusione.  

Come per la maggior parte delle piante alpine, la gentiana primaverile sarà facile da coltivare purché le condizioni di coltivazione le siano favorevoli. Questa pianta di montagna non gradisce né climi troppo caldi, né terreni pesanti, acidi e/o male drenati. In piena terra, sarà idealmente posizionata in un terreno ricco di ciottoli calcarei, ben drenato, non troppo secco, su un muretto, in un giardino roccioso, su un pendio, ai margini di massicci, o in una vasca, in un giardino di montagna. Apprezza gli spazi rocciosi, soleggiati senza essere troppo caldi, o semi-ombreggiati, dove potrà radicarsi in profondità. Questa Gentiana potrà essere associata, in un massiccio o in un giardino roccioso, a Perce-neige, Tulipani botanici, crochi, Lewisia, la Stella alpina, la Pulsatilla....

Il termine Gentiana, fa riferimento a Gentius, re d'Iliria (attuale Albania)  nel II secolo a.C. che, secondo Plinio il Vecchio, scoprì le proprietà medicamentose e curative della radice della Gentiana gialla.