Kniphofia northiae - Giglio della torcia

Il Kniphofia northiae è una bellissima specie di tritoma botanico, poco utilizzata nei giardini. Questa pianta perenne dall'aspetto molto esotico forma una bella rosetta di foglie glauche e larghe che ricordano quelle delle agavi e produce in estate grandi spighe bicolore, giallo pallido alla base e arancioni in cima. Un po' più sensibile al freddo e all'umidità rispetto alle altre specie, questa pianta necessita di un luogo caldo e ben esposto, in un terreno molto drenante, anche secco e roccioso. Risulta magnifica piantata in isolato, o dominante in un'aiuola molto soleggiata.

Il Kniphofia northiae è una pianta perenne maestosa originaria del Sudafrica, appartenente alla famiglia delle asfodelacee. Questa pianta sempreverde forma dense rosette larghe di almeno 50 cm, composte da foglie arcuate con punta affilata di un verde-grigio pallido larghe fino a 15 cm alla base e lunghe fino a 70 cm. È una delle poche Kniphofias capaci di formare un tronco, su piante più vecchie che possono raggiungere i 90 cm di altezza. In primavera compaiono i fusti floreali che in estate si innalzano fino a 3 piedi sopra il fogliame, portando infiorescenze terminali ovoidi composte da numerosi piccoli fiori tubolari. Fioriscono in rosa-arancione-rosso, poi diventano giallo pallido, maturando dalla base dell'infiorescenza verso la punta. Alcuni giardinieri hanno riportato una rifioritura in autunno per questa specie.

Il loro aspetto esotico affascinava già le nostre nonne. I tritomi sono piante sorprendenti, ma comunque molto robuste, candidati perfetti per i giardini di campagna o i massicci rustici dove accendono delle torce colorate. Il Kniphofia northiae si trova bene in prossimità del mare, come gli bulbi di Agapanthus, gli aglio o l'Olmo 'Wulfenii'. Si può anche abbinare con delle malvarose rosso magenta, delle salvie comuni, dei lin, delle graminacee leggere come il Lino. È ben valorizzato in isolato, su un pendio o in un giardino roccioso, in un massiccio rialzato, in miscela con delle nandine, degli yucca, cannas, lobelie per creare un'atmosfera esotica. I tritomi si abbinano bene alle piante perenni a fioritura leggera.