Lavandula Meerlo - Lavanda

Il Lavandula (x) allardii Meerlo è un meraviglioso ibrido di lavanda, allo stesso tempo vigroso, eccezionale per il suo fogliame variegato e notevolmente aromatico. Si veste di ampie foglie dentellate al margine, delicatamente bordate di bianco-crema su uno sfondo grigio-verde olivastro, che emana quando sfiorato un profumo intenso con note di canfora e resina. E la sua fioritura estiva in lunghi spighe blu-malva pallido, se abbastanza breve, non manca di fascino. Decorativa tutto l'anno, forma una massa densa e arrotondata estremamente luminosa, che si noterà nel giardino secco, in giardino roccioso, ma anche in vaso sulla terrazza. 

La Lavandula Meerlo è un'ottenimento orticolo selezionato di recente in Nuova Zelanda. Fa parte di un programma di ibridazione condotto tra la Lavanda dentata (Lavandula dentata), spagnola e marocchina, e la lavanda aspide (Lavandula latifolia) delle nostre garighe meridionali. Tutte le piante derivate da questo incrocio, un tempo identificate come Lavandula (x) allardii, portano oggi il nome di Lavandula (x) heterophylla. Sono lavande vigorose ma poco rustiche, il cui fogliame ricorda più o meno quello della lavanda dentata, ma la fioritura è simile nella sua forma a quella del secondo genitore L. latifolia. Tutte queste piante sono arbusti con steli legnosi della famiglia delle lamiacee, imparentati con le salvia, timi, menta e rosmarino. 

La lavanda 'Meerlo' forma in due anni una grossa ciuffo rotondo e cespuglioso, composto da steli fogliosi di sezione quadrangolare. A maturità, raggiungerà mediamente 80-90 cm in tutti i sensi. Il suo fogliame, che persiste in inverno, è composto da grandi foglie allungate e spatolate, il cui colore variegato sarà tanto più chiaro quanto il terreno è secco. Queste foglie, dall'aspetto variabile, sono coperte da una peluria grigia e sono più o meno bordate da piccoli denti. Esse emanano al minimo sfioramento un profumo fantastico, allo stesso tempo potente e dolce, che resta brevemente sulle dita. La fioritura >avviene generalmente a giugno-luglio (più o meno precocemente a seconda delle condizioni di coltivazione).  In cima a lunghi steli fogliosi che si distinguono nettamente dal fogliame sbocciano spighe di fiori più lunghi rispetto alle varietà classiche, di un azzurro-violaceo pallido, profumate, molto visitate dagli insetti impollinatori. Gli steli fogliosi, una volta essiccati, possono essere utilizzati negli armadi per allontanare le tarme.

Per il suo sviluppo importante, la singolarità del suo fogliame e il suo straordinario profumo, la lavanda Meerlo è uno dei migliori ibridi derivati dalla lavanda dentata.  Ha tutto il suo posto in un giardino mediterraneo autentico, non troppo freddo e non irrigato, in compagnia dei cisti, rosmarini, teucrium e altri arbusti di macchia mediterranea. Si può associare anche a delle graminacee come le Stipa pennata o Stipa tenuifolia, che, per il loro portamento disordinato, faranno contrasto con la sua forma rotonda e riprodurranno così un'associazione piena di armonia. Farà meraviglia anche tra delle enagre, del lino perenne, delle asfodelo, delle euforbie o degli arbusti scuri come dei conifere nani. Si sposa particolarmente bene con un piccolo convolvolo provenzale chiamato Convolvulus althaeoïdes. È interessante anche accostare diverse varietà di lavanda insieme, così comporranno un elegante quadro, sia per la varietà di colori dei fiori e del fogliame, che per la dimensione e il volume delle piante. 

Consiglio : la rusticità di questa lavanda non supera i -6°C in terreno molto drenante e secco: sarà coltivata, al di fuori delle nostre regioni più miti, in un grande vaso che sarà invernato in un ambiente luminoso, ma non riscaldato.