Lithodora oleifolia - Litodora

Il Lithodora oleifolia, chiamato anche Grémil a foglie di olivo, è molto meno conosciuto rispetto al suo parente amante dei suoli acidi, il Lithodora diffusa, ampiamente diffuso nel commercio orticolo. Tuttavia, si tratta di una specie botanica rara e molto bella, che si adatta molto bene ai suoli calcarei e secchi, le cui grandi fioriture di un azzurro chiaro-violaceo sembrano risuonare in eco con il cielo puro e vivido della sua Catalogna natia. Questo sottarbusto prostrato presenta anche un fogliame molto grazioso argenteo, in realtà verde scuro ma ricoperto di setole lucenti. Offrigli in giardino ciò di cui ha bisogno: sole, pendio caldo e sassoso, senza acqua per tutto l'estate. Un compagno ideale per tutte le piante della macchia mediterranea!

Il Grémil a foglie di olivo, conosciuto anche come Lithospermum oleifolium, è una pianta della famiglia delle boraginacee, endemica della Catalogna e dei Pirenei orientali. Si trova in particolare in Spagna, in una piccola stazione vicino a Figueras, crescendo nelle fessure delle rocce calcaree. Si tratta di un sottarbusto legnoso a crescita lenta e dal portamento molto esteso, quasi prostrato. A maturità, dopo 5-10 anni di coltivazione, raggiungerà un'altezza di 20-30 cm per un'espansione di 40-80 cm, talvolta anche di più. I fusti sottili, molto ramificati, distesi a terra portano foglie persistenti disposte in mazzetti all'estremità dei rami. Sono di forma ovale, appuntite, verdi scure sopra, con una superficie setosa e biancastra sul retro. La fioritura avviene in primavera o all'inizio dell'estate, aprile-maggio-giugno a seconda del clima e del meteo. I fiori blu leggermente violacei, piuttosto grandi, sono avvolti in una corolla lanosa esterna. Sono raggruppati in grappoli molto corti, o anche solitari. I semi, duri come sassi, sono all'origine del nome latino Lithospermum, che significa letteralmente "seme di pietra".

Se i fiori blu sono sempre molto ricercati, quelli dei grémil lo sono con passione, poiché sono allo stesso tempo brillanti e delicati. Il Lithodora oleifolia è perfetto in un giardino arido, in una roccia calcarea molto soleggiata o in un'aiuola rialzata arricchita di ghiaia. Particolarmente adatto al clima mediterraneo, può fare a meno di annaffiature estive una volta ben radicato. La sua rusticità, da -12 a -15°C in un terreno molto drenante, consente di adottarlo in molte regioni dove prosperano i cisti, le lavande, i rosmarini e altre piante della macchia mediterranea. Si può ad esempio associare all'Amorpha canescens, al Lupinus chamissonis (un piccolo lupino delle zone semi-aride), o alle nepete in un giardino blu. Si possono aggiungere alcune note di colore associandolo alla saponaria di Montpellier (rosa), al gisofilo strisciante (bianco o rosa pallido), al Teucrium cossonii (rosso), o al grazioso Mimulus aurantiacus (arancione).