Mentha asiatica Var Asiatica - Menta asiatico

Mentha asiatica, la menta asiatica, è una pianta aromatica perenne coltivata per il suo fogliame grigio-verde, allungato, peloso e molto profumato allo sfregamento. Si distingue dalle mente più classiche per il fogliame opaco, quasi argentato, e per i suoi steli fiorali eretti, adornati in estate da piccoli fiori lilla chiaro. Questa varietà si pianta nell’orto o in un quadrato di aromatiche. La coltivazione in un grande vaso permette di godere del suo vigore e delle sue qualità, controllando al contempo la sua tendenza a diffondersi.

Questa pianta appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come le salvie, i timi e le lavande. Il suo nome botanico attualmente accettato è Mentha longifolia var. asiatica; Mentha asiatica è ancora ampiamente usato in orticoltura. I suoi sinonimi botanici sono Mentha asiatica, Mentha asperata, Mentha kopetdaghensis e Mentha vagans. In natura, questa varietà cresce dall’Asia occidentale alla Cina occidentale, in un clima temperato, spesso in luoghi freschi, su rive, terreni umidi o suoli rimaneggiati che trattengono l’umidità. In giardino, non bisogna confondere la coltivazione in terreno fresco e la piantagione senza controllo lungo un corso d’acqua: questa menta possiede un ceppo strisciante che può diventare difficile da controllare se le condizioni sono favorevoli. È una perenne erbacea: i fusti aerei seccano in inverno, poi la pianta riparte dal suo ceppo in primavera. La sua crescita è rapida, raggiunge 70-80 cm di altezza e si espande per mezzo di rizomi corti. I fusti hanno sezione quadrata, eretti, poco ramificati, coperti da una fine peluria grigiastra. Le foglie sono opposte sui fusti, ovali allungate a lanceolate, dentate sui bordi, leggermente bollose o leggermente ripiegate. Ricoperte di peli, sono di un grigio-verde con riflessi argentati. Quando vengono strofinate, emanano un profumo mentolato, con una nota erbacea. Le foglie si raccolgono preferibilmente prima della fioritura per preparare infusi, bevande fresche, aromatizzare salse, macedonie o alcuni piatti estivi. La fioritura avviene da luglio a settembre. I piccoli fiori lilla o malva pallido sono riuniti in spighe all’apice dei fusti; più in basso, possono apparire in piccoli mazzetti rotondi all’ascella delle foglie. Questa fioritura attira api, sirfidi e altri insetti pronubi. Questa menta ha una parentela complessa: il genere Mentha si ibrida facilmente, il che spiega le numerose forme coltivate e le differenze di odore, fogliame e vigore tra una menta e l’altra.

In giardino, pianta questa menta asiatica in un terreno ricco, fresco, al sole del mattino o a mezz’ombra. Pianta in un grande vaso, o in un contenitore interrato, la sua crescita si controlla facilmente. Si può coltivare con altre varietà aromatiche come le Mentha spicata ‘Nannah’, Mentha × piperita ‘Schokominze’, Mentha suaveolens ‘Variegata’ o Melissa officinalis ‘Aurea’.