Cypripedium calceolus - Pianelle della Madonna

Il Cypripedium calceolus è l'orchidea terrestre più spettacolare e conosciuta in Europa. Questosabot de Vénus, divenuto raro nel suo ambiente naturale, si trova ancora in alcune rare stazioni delle Alpi o in altri massicci montuosi. I suoi fiori di grandi dimensioni sono costituiti da lunghisépales di colore cioccolatoe da unpetalo prominente (il labelle) giallo pagliaa forma di pantofole. Questa specie piuttosto esigente si acclimata più facilmente nei giardini alpini dove ritrova un clima e un terreno favorevoli. 

Il Cypripedium calceolus è una specie botanica di climi temperati freschi che conoscono inverni freddi e estati fresche e un po' umide. Per quanto riguarda il terreno, questa pianta cresce nell'humus che si è formato su e tra le rocce calcaree, alla luce del sole del mattino o in mezza ombra. Le lumache e le chiocciole sono anche nemiche di questo sabot de Vénus. Come tutte le orchidee, appartiene alla famiglia delle orchidacee.

Questa orchidea possiede un ceppo vivace rizomatoso. Il suo spesso rizoma sotterraneo si allunga e si divide negli anni, permettendo alla pianta di espandersi in colonie. Le sue radici si inoltrano profondamente nel terreno. Sono micorrizate, cioè vivono in simbiosi con funghi specifici. La vegetazione decidua, assente in inverno, emerge dal suolo tra aprile e maggio. Questo Cypripedium calceolus forma piccoli ciuffi di 2 a 6 steli fogliosiche raggiungono circa 45 cm di altezza.Ogni stelo, peloso, porta 3 a 5 foglie guainanti alla base, ampiamente ovali, segnate da forti nervature parallele, di colore verde chiaro, leggermente pelose sul rovescio. La fioritura avviene tra maggio e luglio, più o meno precocemente a seconda del clima e degli anni. Ogni individuo produce solo uno o due fiori, all'ascella di brattee. Ogni fiore, che può misurare fino a 10 cm di larghezza, è costituito da 3 sepali e 3 petali. Questi tepali sono allungati, affusolati, a forma lanceolata, un po' attorcigliati. Il loro colore varia tra rosso-marrone e marrone cioccolato. Il labelle rigonfio, a forma di 'sabot', è di colore giallo paglia macchiato di marrone. Il frutto è una capsula che può persistere un anno sulla pianta. 

Il Cypripedium calceolus è una specie tipicamente montana, molto rustica. Essa non sopporta né il caldo torrido né la siccità.Se il vostro clima lo consente, piantatela in mezz'ombra in un giardino roccioso calcareo, tra le rocce o ai margini di un sottobosco di latifoglie, in un humus ben aerato che rimane un po' umido in estate. Questa pianta da collezione può essere associata a gerani perenni di montagna o a felci per esempio. Evitate di associarla a piante troppo vigorose che potrebbero soffocarla o ostacolarne la crescita.

Quando ricevete le vostre orchidee, maneggiatele con cura: queste piante producono poche radici e sono delicate!