Papaver alpinum

Il Papavero delle Alpi, in latino Papaver alpinum, è una specie botanica che cresce spontaneamente nei nostri massicci montuosi. Questa piccola pianta erbacea perenne dall'aspetto delicato fiorisce in estate nei ghiaioni e nei terreni rocciosi, a volte ben oltre i 2000 m di altitudine. Sono state catalogate diverse sottospecie, i cui fiori a 5 petali possono essere più o meno gialli-arancioni, talvolta bianchi, eccezionalmente rossi.  

Il Papaver alpinum appartiene alla famiglia delle papaveracee. È una specie endemica delle Alpi europee che si trova dalla Spagna alla Bulgaria passando per la Francia. Si distinguono 4 sottospecie: subsp. alpinum a fiori bianchi, delle Alpi centrali e orientali, subsp. kerneri a fiori gialli, delle Alpi orientali, subsp. rhaeticum  il papavero dorato, papavero arancione o papavero dorato delle Alpi francesi (massicci del Vercors, del Dévoluy e del Ventoux), e delle Pirenei orientali, a fiori gialli o arancioni, raramente rossi o bianchi. L'ultima, subsp. sendtneri a fiori bianchi, cresce nelle Alpi centrali e orientali.

È una pianta perenne, con rizoma tappezzante, coperta da peli eretti e appiattiti. Le sue numerose foglie, di un verde piuttosto scuro, sono divise in segmenti lanceolati o ellittici. Formano un piccolo cespo molto basso. La fioritura, di lunga durata, avviene da maggio-giugno a luglio-agosto a seconda del clima. Dal cespo di foglie spuntano dei gambi alti da 20 a 30 cm, privi di foglie, ciascuno portante un fiore solitario alla loro estremità. Ogni fiore ha 5 petali di consistenza sottile che formano una coppa di 4-5 cm di diametro intorno a un bel mazzo di stami dorati. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si forma un frutto che è una capsula ovale, munita di setole erette. Come il papavero dei nostri prati, il papavero delle Alpi si auto-semina dove vuole. Da notare che questa pianta è polimorfa, il suo aspetto può variare in natura.

Per accogliere questo papavero alpino nel giardino, è opportuno offrirgli le condizioni che ama: pieno sole, un terreno povero e sassoso, calcareo, in cui possa affondare le radici. Una piantagione in un giardino roccioso o in un muro di pietra sarà indispensabile, anche lungo il bordo di un massiccio rialzato. Per accompagnarlo, pensa ad altre piante basse da giardino roccioso che non lo soffocheranno: timo, Antennaria dioica, eliantemi, Echinops, carline delle Alpi ...