Carlina acaulis subsp. simplex - Carlina bianca

Il Carlina acaulis ssp.simplex, anche conosciuto come Cardo acaule o ancora Cardo delle Alpi, è una specie di carciofo raro e bello, che forma una larga rosetta di foglie molto spinose, di un verde scuro grigiastro, sostenuta da un fusto molto corto. Questa pianta perenne produce alla fine della primavera, e fino a metà estate, nel suo cuore, un unico capolino dal disco soffice di colore crema a beige, ornato da numerose brattee bianco argento che riflettono magnificamente la luce. Questa pianta-fiori molto 'Art Nouveau' è un tesoro per i terreni asciutti, ingrati, pietrosi, e le ghiaie. I suoi fiori sono perfetti in bouquet secchi.

Il cardo acaule appartiene alla famiglia delle asteraceae, è originario dell'Europa meridionale e orientale, dove cresce sui versanti montuosi aridi (montagne del Sud e dell'Est della Francia). Questo cardo è abituato a suoli perfettamente drenati, pieni di sole, poveri e calcarei. È una pianta perenne erbacea con durata limitata, che presenta un portamento a rosetta larga 50 cm. La fioritura avviene da maggio-giugno a agosto-settembre. La pianta sviluppa al centro di ogni rosetta un fusto di 20 a 40 cm di altezza portante all'estremità un collare di foglie sul quale si posa direttamente un 'fiore' a capolino di 8 a 10 cm di diametro. Il disco centrale soffice è circondato da brattee coriacee, di consistenza papiracea e di colore bianco-argenteo. Questo capolino si chiude quando il tempo è umido o piovoso. Il frutto è un achenio villoso sovrastato da setole piumose. Il fogliame, semipersistente in inverno, è composto da lunghe foglie distese e glabre, leggermente vellutate sul retro, talvolta lunghe fino a 30 cm, dai margini molto frastagliati e ampiamente provvisti di spine acerate. Questa pianta possiede una radice pivotante che la ancorata saldamente nei terreni pietrosi.

Questa pianta notevolmente grafica si abbina magnificamente ad altre piante perenni di ghiaia come il festuca blu, i sedumi striscianti, le artemisie nane o le piccole lavande. Il cardo acaule Simplex produce un effetto unico in le 'insenature alpine e altri contenitori. Si può prendere ispirazione dalla natura nel giardino, posizionandola ai bordi dei sentieri, ai margini dei boschetti, nei sottoboschi chiari di latifoglie, di conifere o misti, nei prati secchi, nei ripiani pietrosi. Si può integrare in bouquet secchi, o, come un tempo, utilizzare i fiori secchi come veri barometri. 

In Francia, Carlina acaulis gode di protezioni, soprattutto in Alsazia e Borgogna. Gli agricoltori delle Cevenne consumavano un tempo i boccioli fiorali del Cardo delle Alpi come si fa con i carciofi.