Peonia arborea Cotton Candy (Hua Jing) - Paeonia suffruticosa

La Paeonia x suffruticosa 'Cotton Candy' (Hua Jing) è una varietà di peonia arbustiva di mezza stagione, che in primavera si adorna di grandi fiori doppi, delicatamente crespati, che mescolano rosa tenue e bianco perlato. Il suo fogliame folto e la sua silhouette arbustiva fanno di questa grande pianta una meraviglia come esemplare isolato. La sua fioritura primaverile, tanto spettacolare quanto raffinata, apporta al giardino un tocco romantico molto bello. Questo arbusto, molto rustico, vivrà per moltissimi anni senza richiedere molte cure. Da piantare in terreno ben drenato, in pieno sole o mezz'ombra, al riparo dai venti forti per preservare i suoi grandi fiori.

La peonia arbustiva 'Cotton Candy' è commercializzata anche con il suo nome cinese 'Hua Jing' che si potrebbe tradurre come "magnifica serenità" o "splendore pacifico". È una discendente della Paeonia x suffruticosa o peonia moutan, un ibrido complesso originario della Cina centrale. Questa pianta, coltivata da circa 1500 anni in Cina e due secoli in Europa, ha dato origine a numerosi cultivar a fiori semplici, doppi, di tutti i colori, tranne il vero blu. A differenza delle peonie erbacee dette "di Cina", la Paeonia x suffruticosa produce una ramificazione legnosa, uno o più piccoli tronchi e rami nodosi poco ramificati. Il suo fogliame è deciduo, si sviluppa in primavera per poi cadere in autunno. Tutte le peonie appartengono alla famiglia delle Paeoniaceae.
La peonia arbustiva 'Cotton Candy' forma un arbusto poco ramificato e dal portamento arrotondato, che raggiunge tra 1,20 m e 1,50 m in tutte le direzioni a seconda delle condizioni di coltivazione. I rametti, corti ed eretti, portano foglie divise in lobi, fortemente nervate, di un verde medio. In autunno virano al giallo prima di cadere. La fioritura di questa varietà dura circa 3 settimane tra fine aprile e fine maggio, nel mezzo della stagione delle peonie arbustive. Un esemplare di 3 anni porterà un unico fiore il primo anno, ma 50 dopo 20 anni di coltivazione. I grossi boccioli floreali arrotondati si schiudono in corolle molto doppie, erette o portate orizzontalmente, misurando 15-20 cm di diametro. Il colore del fiore è un rosa molto pallido in periferia, con il centro di un rosa più intenso. Il cuore del fiore, rosso scuro, è occupato da stami giallo oro, visibili quando il fiore sta per appassire.

La peonia arbustiva richiede tempo, ma sa ricompensare il giardiniere paziente. Con il passare degli anni, diventa uno spettacolo vivente, carica di fiori opulenti in primavera. Un vecchio esemplare si gusta con lo sguardo, isolato o al centro di un'aiuola di arbusti più bassi. In giardino, la Paeonia suffruticosa 'Cotton Candy' sarà splendida, posizionata contro un muro, davanti a una siepe o in un'aiuola, al riparo dal vento. Si sposerà magnificamente con peonie di altri colori – bianco puro, rosa scuro, porpora o malva – e con rose a cespuglio con fiori raggruppati. Si armonizza anche con perenni a fioritura complementare, come le Nepetas.